Les Chevaliers Corbeau

Alido et Heffengen sont reçus par Sir Edvald, un Chevalier Corbeau les interroge laconiquement sur leur expédition pendant qu'un scribe prend note de leur déposition, le tout sous la garde d'un Garde Noir silencieux, Rogar.

Les déclarations d'Alido, lorsqu'il s'agit d'évoquer le retour du val avec Kaciel, se font imprécises, confuses et contradictoires. Il est clair qu'elle cache quelque chose. Très mal.

Il est donc l'heure de séparer les deux protagonistes pour obtenir leurs témoignages.

Avant cela, Sir Edvald récupère les biens qui ont été extraits de la tour du nécrarque. Alido est récalcitrante à lui laisser un livre sur Sigmar, mais elle sent bien que ses arguments ne portent pas devant l'inflexibilité de Sir Edvald.
Tout est pris : livres, parchemins, armes en bronze et, à leur surprise et horreur, le chevalier ordonne que tout soit brûlé !
Tout ce savoir multiséculaire va être détruit, sans un regard.

Heffengen est envoyé se reposer pendant qu'Alido est interrogée.
Son témoignage est décortiqué pendant plusieurs heures, jusqu'au premières lueurs de l'aube. Elle finit par avouer que Kaciel est au temple de Shallya.

Aubentag 3 vorhexen

Heffengen est alors réveillé pour être lui aussi interrogé pendant que Alido peut se reposer.
Pendant qu'il est interrogé, des Gardes Noirs sont envoyés chercher Kaciel.
L'interrogatoire dure lui aussi plusieurs heures avant que Sir Edvald, éprouvé, n'aille se reposer.
Heffengen apprend toutefois que Otto n'est sans doute pas un Andanti comme il prétendait l'être, son témoignage ne colle pas en ce sens (et il ne l'aurait jamais avoué). La question est de savoir quelle était sa vrai nature puisqu'il semble avoir d'un côté travaillé pour Sire de Trois et de l'autre aidé à sa destruction.

Du côté de l'orphelinat, les gardes de Morr entrent malgré les protestations de la nonne. Ils cherchent Kaciel pour la ramener au camp de la croisade. Elle tente, en vain, de se dérober. Elle indique qu'elle est là car elle est blessée. Les gardes assurent qu'elle sera soignée, mais les Chevaliers Corbeau ont besoin d'avoir dès que possible son témoignage sur son expédition dans le val. Elle demande à se changer avant de les accompagner. Ils refusent.
Elle se résigne à les suivre, surtout qu'ils lui assurent qu'elle n'est pas arrêtée, mais que le culte a besoin de ses informations et, au besoin, saura se montrer insistant.

Elle est donc amenée au camp. Des soins lui sont prodigués et une tente lui est réservée. Elle sera interrogée plus tard. En attendant, ses affaires sont fouillées et ce qui a été trouvé chez le nécrarque est emporté, sauf le tableau qu'elle indique ne pas être issu de là-bas.

L'offre d'Helmut

Pendant que Sir Edvald se repose, Helmut rend visite à Alido et Heffengen.
Il leur explique qu'une fois qu'il seront libérés des Chevaliers Corbeau, il aura besoin de savoir s'ils sont prêts, en tant que Chevalier de l'Enfant, à quitter à nouveau le camp pour une autre affaire urgente.
Il s'adresse plus particulièrement à Alido pour cela, ce qui indigne un peu Heffengen. Mais, après avoir clarifié les choses ensemble, ils sont sur la même ligne et Heffengen prête à nouveau serment sur la ceinture bleue, emblème de Karl.
Helmut a besoin qu'ils partent vers Talagaad pour rechercher le frère Frederich qui a dû quitter, pour des affaires urgentes, le camp. Il faudrait le retrouver et sécuriser son retour.
Helmut, après avoir obtenu leur accord, leur procure des bénédictions curatives et leur remet chacun une bourse de 10 couronnes pour leurs frais de voyage. Il a arrangé la réservation d'un coche de la Compagnie du Tunnel pour les conduire. Leur voyage est réglé pour un aller-retour sur Talabheim.
Heffengen demande s'il peut être équipé de jambières et d'un calot de cuir, ainsi que d'une bonne hache de lancer.
Il demande ce qu'il en est de Kaciel, si elle peut venir avec eux. Il n'y voit pas d'inconvénient, mais pour Helmut, eux deux sont ses seuls émissaires.

En fin d'après-midi, Kaciel est interrogée, longuement également.
Sir Edvald ne fait pas de secret sur le tableau qu'elle n'a pas remis : il va le faire réquisitionner car c'était une des possessions du vampire et par là même il est souillé et doit être détruit.
Kaciel fait prévaloir sa qualité de diplomate Laurëlornalim de Kur'Talos.
Ils négocient alors le fait que la peinture ne sera pas détruite, mais conservée à l'abbaye de Siegfriedhof. Elle sera remise aux émissaires elfes qui viendront la chercher en étant avertis qu'elle était en possession d'un nécrarque. Kaciel se voit remettre une lettre scellée de Sir Edvald expliquant cela, à destination de ses supérieurs en Laurelorn.
Kaciel apprend également que les Chevaliers Corbeau ont encore un doute quant à la destruction de Sire de Trois. Elle est probable, mais pas certaine. Ses chevaliers ont trouvé, non loin du lieux de l'explosion, le corps d'une elfe, nue mis à part la cape de Coriael. Ils supposent que c'est celle qui a été extraite de la tour par l'elfe avant qu'il ne revienne leur porter main forte.
Problème : l'elfe a été vidée de son sang par un vampire. Le plus probable est que ce soit Smoot, mais cela pourrait aussi être Sire de Trois qui se serait dématérialisé juste avant l'explosion, surtout qu'il semblait compter d'après leurs dires, et peut-être avoir par là-même anticipé l'explosion. En tout cas, une nouveau contingent va être renvoyé dès que possible dans le val, fort de leurs nouvelles connaissances.

Il fait nuit lorsque Kaciel est libérée. Elle est attendue par Alido et Heffengen, qui lui proposent de les suivre vers Talabheim, qui pourrait être sur la route du retour vers son peuple.
Elle réfléchit, pense qu'elle pourra éventuellement les rejoindre par voie fluviale, mais préfère rester à Wolfenburg pour soigner son épaule avant de partir. L'infection l'inquiète.

Marktag 4 vorhexen

Voyager vers Talagaad

Alido et Heffengen partent donc seuls, avec Lothar et Karin, leurs cochers, vers Talabheim.

Les routes sont désertes et difficiles. Il faut traverser la Louve par un guet avant Ristedt car le pont a été détruit par la guerre. Ils font un camp au large du village détruit, de l'autre côté de la rive. La nuit est calme, ponctuée uniquement par quelques grognements de Heffengen durant son sommeil.

Backertag 5 vorhexen

Alido et Heffengen surveillent la route durant la journée. Pas de trace du frère Frederich.

Ils arrivent au soir à Kienbaum à l'auberge Aux Armes Impériales.

L'auberge, bien nommée, est décorée de nombreuses armes variée accrochées aux murs. L'aubergiste pourrait être un ancien soldat : un peu âgé, chauve, avec une queue de cheval grisonnante, des restes de muscles couverts de tatouages et de cicatrice. La clientèle n'est d'ailleurs que peu locale : beaucoup d'hommes sont armés, en petits groupes distincts. Un tueur nain est d'ailleurs en train de se noyer dans sa bière. Alido en le remarquant s'approche de l'aubergiste pour lui commander une pinte en son nom. Elle a reconnu là Banek...

Hors du val

C'est Heffengen qui se lance en premier et il descend la corde, dans l'obscurité. La descente semble sans fin mais il parvient à mettre pied à terre.

Kaciel fait ensuite descendre avec la corde les sacs d'équipement puis attache Alido afin de la faire descendre en supportant son poids en s'aidant de plusieurs échelons fixés à la paroi. Les fixations s'avèrent mal mises et Alido doit se tenir fermement de sa main valide pour éviter qu'elles ne lâchent avant qu'elle ne touche le sol. Elle arrive finalement saine et sauve.

C'est au tour de Kaciel de fermer la marche. La fatigue se fait sentir. Épuisée, elle manque à un moment de tomber mais, après avoir eu les pieds dans le vide quelques secondes et s'être rattrapée, l'adrénaline lui permet d'arriver saine et sauve au sol.

A part une bougie allumée tenue par Alido, l'obscurité alentour est absolue. Ils sont dans une immense grotte à la pierre sèche, parsemée de cadavre calcinés de chauve-souris. Un bruit de raclement se fait entendre. Kaciel fait éteindre la bougie et cache Heffengen et Alido avant de s'éloigner pour explorer et détourner l'ennemi éventuel qui s'est fait entendre.
Sa vision nocturne lui permet de voir une paroi après quelques mètres. Elle s'y dirige pour se mieux camoufler. Les bruits semblent la suivre.

Heffengen, de son côté, guidé par sa claustrophobie, est persuadé d'entendre une présence près de lui. Il fait un grand mouvement pour essayer d'attraper, en vain, la chose qui se déplace dans l'obscurité. Se sachant repéré, il panique et commence à s'éloigner rapidement de sa cachette. Alido commence une prière à Karl et la lumière jaillit de son marteau.
Heffengen n'avait pas entièrement tort : une vague silhouette humaine entraperçue dans la semi-obscurité fuit immédiatement la lumière pour se fondre à nouveau dans l'obscurité.

Heffengen et Alido rejoignent alors rapidement Kaciel qui vient de trouver une issue. Ils pressent le pas mais se perdent dans le dédale, grimpant, descendant, faisant demi-tour... Ils se demandent s'ils ne passent pas plusieurs fois par le même endroit. Alido doit renouveler ses miracles pour faire apparaître le lumière de Karl.
Mais, au bout de plusieurs heures, ils trouvent enfin une issue !
La nuit tombe, ils débouchent dans la forêt, hors du val. C'est une délivrance.
Ils peuvent enfin se désaltérer et tromper leur faim avec une infusion d'herbes sauvages.

Festag 1er vorhexen 2523

De perdus aux entrailles de la terre, ils sont perdus en forêt. La journée se résume à une vaine marche dans la forêt pour arriver nulle part !

Kaciel semble souffrir de sa griffure subie à l'épaule. Elle est purulente.

Wellentag 2 vorhexen

Affamés, ils trouvent enfin une piste qu'ils remontent avant d'arriver, enfin, dans l'après-midi, en vue de Wolfenburg.

Ils contournent la croisade, toujours présente, mais peut-être un peu plus déplumée. Ils entrent directement dans la ville, rendre visite à Boris Leichgart pour Kaciel. Celle-ci remarque, dans l'obscurité de son laboratoire, de nombreuses cages dont certaines contiennent des chats, morts pour la plupart. L'odeur des herbes séchées recouvre la puanteur d'un fumet douceâtre.
Boris fournit à Kaciel une préparation à base d'alcool pour soigner ses plaies, en lui expliquant de le faire après les avoir vidé les blessures de leur pus jusqu'à ce qu'il en s'en forme plus, en priant Shallya que les chairs ne finissent pas par mourir et se transformer en gangrène. Elle procède de suite à un douloureux nettoyage.

Alido et Heffengen accompagnent ensuite Kaciel jusqu'à l'orphelinat shalléen - sans se montrer. Eux se rendre au campement, se donnant rendez-vous d'ici une paire de jours. Heffengen avouant à Kaciel avoir revu en sa présence son jugement sur les elfes.

Kaciel se retrouve devant une porte fermée.
Elle toque et est accueillie par la nonne Reinert à qui elle demande l'hospitalité, prétextant arriver de Talabheim pour retrouver sa famille, Hervig, mais sans succès. Elle est blessée et prétend avoir été attaquée lors du voyage.
La nonne semble embêtée, mais Kaciel semble éprouvée et sincère. Elle lui ouvre la porte et lui offre le souper et s'occupe de ses plaies, le temps qu'elle retrouve sa famille.

Au campement, Alido et Heffengen parviennent rapidement à avoir une audience avec le père Helmut. Ils lui annoncent que le vampire a été détruit par Heffengen et l'explosion de la tour. Nourris et un peu soignés par les miracles du père Helmut, il peuvent raconter, rapidement, leur histoire.
Sire de Trois semblait penser que Karl était un descendant de Nagash et un descendant élu pourrait servir de vaisseau à la réincarnation de Nagash. En prenant son sang, Sire de Trois obligerait Nagash à se réincarner dans son corps et à lui permettre de mener l'Âge des Mille Trônes, l'âge où les morts-vivants règneront dans un monde débarrassé de toute vie.
Ils n'ont que peu de temps car la Garde Noire est arrivée sur place, appelée par le frère Frederich après l'attaque de Sire de Trois sur Karl. La Garde Noire est le bras armé de Morr chargé de l'éradication des morts-vivants. De ce fait, ils vont être longuement interrogés pour obtenir un debriefing complet de leurs aventures. La moitié du groupe est parti pour l'endroit où se dressait la tour, alerté par le panache de fumée laissé suite à l'explosion de la tour.

Heffengen est perturbé par les dires du père Helmut, qui demande à Alido s'il (en désignant Heffengen) est au courant et que Alido dit que non. Heffengen demande quel est le secret qu'il ignore. Karl est-il bien mort ? Le père Helmut balaie les questions. Il sera mis au courant après avoir fait son rapport à la garde. Il n'est pas nécessaire qu'il en sache trop avant.

Par contre, Helmut est lui aussi embêté par le premier rapport d'Alido. Il finit par comprendre qu'ils n'ont pas détruit Sire de Trois seuls, mais avec l'aide d'elfes. Il semble déçu d'avoir eu à tirer les vers du nez d'Alido et d'Heffengen pour obtenir cette information. Cela pourrait perturber sa compréhension d'ensemble et en tant que chef, on ne doit pas lui cacher d'information !

Il envoie alors les deux compères faire leur rapport à la Garde Noire...