La Colombe et l'Épée (2)

La discussion parvient toutefois à s'installer autour du compromis suivant, plus à cause d'un rapport de force du côté des mutants que par la persuasion de Dame Isolde : ils quittent les lieux en paix mais reviendront plus tard - sous-entendu non voilé : avec du renfort.
Mais cela laissera le temps aux mutants de déguerpir.
Dame Isolde propose des soins à Karl-Heinz et Alido, qui les refusent.

Arrivée inopportune de la Justice

Elle demande alors qu'ils aident à enterrer Otfried et Hans : alors qu'ils s'apprêtaient là aussi à refuser, la porte du monastère s'ouvre brusquement et Hieronymus apparaît, flanqué de ses deux acolytes. Tous trois ont leurs armes tirées. Les yeux gris de Hieronymus balaient l'assemblée de mutants et finalement s'arrête sur Karl-Heinz et gronde d'une voix sourde :

Que faites-vous là ?

L'Épée ou la Colombe

Karl-Heinz se défend en criant qu'il s'apprêtait à les détruire.
Alido hésite.
Elsa prend Dame Isolde avec elle en lui disant de se mettre à l'abri. Elle suit Elsa, faisant signe à Gert, le mutant à tête de brute qui la suit partout, de rester sur place.
Hieronymus reprend :

Je vois. Je vous donne une chance de prouver votre innocence, purgez-moi la terre de la présence de ces hérétiques et ramenez moi la fille vivante.

Combat pour l'Épée

Les mutants, passé un moment de stupeur, savent qu'ils n'ont plus rien à perdre et s'engagent dans un combat contre les nouveaux arrivants.
Karl-Heinz s'en prend à Gert et il ne tarde pas à être encerclé et se faire rouer de coups pendant que le reste de la meute essaie de faire face à Hieronymus et Ragen.
Dame Isolde fausse alors compagnie à Elsa et va aider ses amis par des prières qui referment leurs blessures, mais moins vite qu'elle n'apparaissent !
Alido finit par se joindre à la mêlée et Elsa un peu plus tard également pour aider un Karl-Heinz submergé et sévèrement atteint qui bat en retraite mais qui est poursuivi par Gert qui commence à l'étrangler.
Les mutants ont cependant le dessous et seuls restent debout Dame Isolde et Gert, une force de la nature. Dame Isolde lui demande de fuir mais elle est abattu en fuyant d'un coup brusque par Hieronymus qui regrette immédiatement son geste réflexe alors qu'il essayait auparavant de la maîtriser.
Gert n'abandonne pas et ramasse le corps de sa maîtresse pour partir avec elle, mais il finit par être mis à terre par le surnombre.
Aucun mutant n'a survécu, ni Dame Isolde.
Karl-Heinz est lui sérieusement touché au genou et à l'épaule gauches.

Valdric lui administre les premiers soins et doit même effectuer une opération sur le champ de bataille sur son bras, fracturé au niveau du coude.

Pendant ce temps, Hieronymus demande des explications sur leur présence en ces lieux. Elsa indique qu'ils cherchent leur argent qui a été volé par le strigany, selon l'aubergiste. Ils ont suivi la piste et se sont retrouvés sur place.
Ragen hoche discrètement la tête à Hieronymus et ce dernier accepte leur version, et leur explique même qu'il pense comprendre la motivation de Dekmar.
Il soupçonnait ce dernier d'une collusion avec les mutants qu'il recherchait. Il pense que ce roublard a berné Karl-Heinz, Alido et Elsa en les mettant sur la piste du monastère afin qu'ils détruisent les mutants avant qu'ils ne soient trouvés par Hieronymus. Mais il n'en aura hélas pas la preuve, il n'y a pas de survivant pour témoigner.

Il demande de l'aide pour sortir les corps afin de les brûler ce qu'Elsa refuse dans un premier temps. Hieronymus se fend tout de même d'expliquer qu'il représente l'autorité et que sa requête n'est que purement rhétorique. Les cadavres sont donc sortis et Alido et Elsa se proposent de fouiller le monastère pendant qu'il s'occupe des corps. Requête acceptée.

Exploration du monastère

La fouille du monastère révèle que l'étage est inutilisé, sauf pour une pièce reliée au rez-de-chaussée qui sert de dortoir pour les mutants.
Au rez-de-chaussée, ils trouvent notamment le bureau de Dame Isolde qui sert aussi de laboratoire alchimique. Il renferme de nombreuses notes, mais elles sont en bretonnien, que personne ne sait lire.
Dans la cuisine, un ragoût de légumes aux herbes mitonne, laissant planer un appétissant fumet. Mais personne n'a l'idée de goûter un plat préparé par les mutants. Sur la table, un livre de philosophie a été laissé ouvert.
Il y a également, découverte trop tard pour Karl-Heinz, une salle d'opération avec une pièce de réveil parfaitement fonctionnelles.
Plus angoissant, jouxtant la salle d'opération, une porte est barricadée par des planches clouées. La mention "Danger" y apparaît, peinte en rouge.

Elsa se précipite, un peu vite, pour écouter à la porte sans prendre la peine d'observer. En moins d'une seconde, une chatière à laquelle elles n'avaient pas prêté attention s'ouvre. Un tentacule en sort et attrape la jambe d'Elsa et la cloue contre la porte !
Un second tentacule sort et s'attaque à Alido venue prêter main forte à Elsa. Les deux filles parviennent difficilement à se libérer et chaque camp se retire.

Ils discutent alors avec Hieronymus de ce qu'il convient de faire par la suite. Elsa propose de tout brûler. La question qui se pose est celle du mode opératoire.
Ils décident de bloquer la chatière, de mettre le feu à la porte avec les fioles d'huile d'Elsa et d'attendre à l'extérieur, à l'abri des fumées, la sortie de la bête pour le détruire.
Le plan est plus qu'efficace puisque, une fois la porte brûlée, rien ne sort : la bête a suffoqué et Hieronymus s'assure bien de sa mort en la transperçant plusieurs fois. Il explique qu'on appelle cela un enfant du chaos. Un mutant tellement déformé par ses mutations qu'on ne peut presque plus deviner sa part d'humanité. Les autres mutants ne pouvaient sans doute plus le contrôler et l'ont enfermé, se refusant à le tuer.

Hieronymus permet à Karl-Heinz et aux filles de prendre ce qu'ils trouvent sur place, même s'il le déconseille - surtout pour les potions dites de soin qui pourraient s'avérer néfastes. Mais il comprend qu'ils ont aidé et sont dans le besoin s'ils viennent d'être volés, perdus en pleine nature.
Hieronymus prend les notes de Dame Isolde et laisse donc les autres se servir : il y a là principalement 10 couronnes, 5 potions de soin, une rapière, une armure de cuir et deux nécessaires de chirurgie et d'alchimie.
Hieronymus et son groupe vont maintenant retourner vers l'auberge du Chat Noir pour interroger plus avant Dekmar, en espérant qu'il soit toujours là. Il conseille fortement à Karl-Heinz de les suivre pour se faire soigner à Hergig. Voyager plus loin risquerait de lui être fatal !

La Colombe et l'Epée (1)

Angestag 26 kaldezeit 2523

Un voleur dans la nuit

Après une très bonne nuit de sommeil, Elsa se réveille et, en rassemblant ses affaires, remarque la disparition de sa bourse. La porte de sa chambre n'est plus verrouillée, la clé est tombée au sol.
Folle de rage, elle rassemble ses affaires et descend dans le but de se plaindre à l'aubergiste.
En bas, elle tombe sur Devin qui est en train de se préparer pour la journée. Dekmar Falkenheim, l'aubergiste, n'est pas en salle. Une fois informé, Devin vérifie ses affaires : sa bourse est aussi absente.
Il réveille sans ménagement Karl-Heinz qui constate lui aussi la disparition de sa bourse et de sa hache de guerre, Olga, ainsi que de quelques drogues.

Conversation avec le Chat

Elsa monte prévenir Alido pendant que les hommes vont frapper à la chambre de Dekmar.
Ce dernier leur ouvre, les yeux rougis, un mouchoir en main. Il s'avère qu'il a lui aussi été volé et est complètement défait en apprenant que c'est aussi le cas de ses clients.
Tout en pleurnichant, il explique qu'il connaît le coupable :

    Le vieux Gregor, le garde de nuit, m'a réveillé peu avant l'aube. Il m'a dit avoir aperçu quelqu'un escaladant la porte arrière, qui donne vers la forêt. Il dit qu'il l'a pris en chasse mais Gregor a une jambe de bois, il n'a pas pu le rattraper. Je suis sorti du lit pour vérifier que rien ne manquait. Mon coffre a été ouvert et vidé. On a vérifié a l'extérieur pour voir si rien ne manquait. Lorsqu'on a regardé si tous nos invités étaient là, bien sûr, plus un signe de ce type sournois qui voyageait seul ! Je le savais, une mentalité de peau-verte !
    J'ai bien sûr pensé que Heironymus et ses gars aideraient leur hôte dans le besoin, ou au moins le prétendraient. Je lui ai même donné la direction où Gregor avait vu le voleur courir. Droit vers les ruines dans les bois. Mais s'en souciait-il ? Pas le moins du monde ! Il avait des affaires soi-disant plus urgentes. Putain de patrouilleurs ! Que Morr les emporte au plus profond de son royaume !
   
Karl-Heinz demande à voir la piste où Max, le strigany a disparu.
Ils s'apprêtent à sortir de l'auberge lorsqu'ils sont rejoints par Elsa et Alido. Alido a aussi été délestée de sa bourse et de quelques babioles.
Karl-Heinz demande alors à parler à Gregor, mais Dekmar explique qu'à cette heure, il doit être en train de cuver son vin.
Elsa s'énerve encore plus, menaçant l'aubergiste si jamais la piste ne mène à aucun voleur.

La chasse à Max Eggrad

Dans la forêt

Ils empruntent un sentier dans la forêt.
Devin remarque que le chemin n'est pas si inusité qu'il le semble de prime abord. La végétation qui empiète sur le chemin est abîmée. Il y a aussi de vieilles traces plus profondes de roues, mais plus de traces de pas après une centaine de pas. La neige qui tombe doucement les a recouvert.
En progressant, la forêt devient plus épaisse mais la route est toujours là et au bout d'une paire d'heures Devin réalise subitement que les deux arbres de part et d'autre de la route n'en sont pas. Ce sont les restes d'une vieille arche, les ruines d'une porterie. Au-delà, dans la cour, se tient un temple sur deux étages avec un dôme. Les murs sont grêlés et tâchés de vieux graffitis. Le temple en lui-même, malgré son âge, apparaît remarquablement solide.
La cour est à l'abandon, envahie par les herbes folles mais dans un coin sur la gauche du temple il y a un petit jardin bien tenu et encerclé par une petite palissade.

Le monastère de Saint Grunwald

Il y a une entrée secondaire. Aucun bruit. Elsa la garde, non loin de Devin, pendant que les autres empruntent l'entrée principale dont les double-portes sont à moitié tombées.
L'antichambre est vide. Il y a deux passages latéraux (dont les portes sont au sol) et un grand passage protégé par une vieille couverture qui fût blanche.
Karl-Heinz jette un œil au-delà : c'est le temple lui-même.
Deux hommes sont agenouillés, en prière, devant un autel de fortune couvert d'un drap blanc et surmonté d'une statuette de colombe. Un autel dédié à Shallya ?
Le premier est entièrement chauve et porte de vieilles robes brunes. Le second est blond hirsute et porte un uniforme jaune et rouge, sale et usé.
L'homme entend les chuchotements de Karl-Heinz et se retourne et, terrorisé, il hurle :

Des intrus !

La seconde bataille de Saint Grunwald

Un petit malentendu

Karl-Heinz court vers lui. L'homme attrape un pistolet qui était devant lui au sol. Devin essaie, d'une flèche, de lui faire lâcher l'arme. En vain. Karl-Heinz arrive sur l'homme et le frappe à la jambe.
L'homme chauve s'est emparé d'un gourdin et s'approche.
Karl-Heinz a un instant d'hésitation devant une vision dérangeante : le chauve a un visage sans aucun trait : pas de poils, pas d'yeux ni d'ouverture au niveau du nez et de la bouche. Ils sont dessinés mais il n'y a que de la peau !
Profitant de l'hésitation, l'homme au pistolet tire dans le ventre de Karl-Heinz mais la balle ne fait que l'effleurer.
Elsa puis Alido se joignent au combat. Le mutant et le soldat ne se rendent pas, malgré les invitations formulées par Karl-Heinz. Les intrus ont rapidement le dessus.
Pendant qu'Elsa et Karl-Heinz inspectent les cadavres, Alido et Devin gardent l'entrée mais Devin se fait surprendre par un nouvel arrivant surgi d'un des passages latéraux.
Celui-ci ne montre aucune émotion. D'un regard de glace, il attaque Devin puis Alido, qu'il blesse. Lui aussi est un mutant, sa peau est étrange, et même mouvante. Son visage acéré est barré du même type de cicatrice qu'Elsa.

Arrivée à temps de la Miséricorde

Stop !
Arrêtez-vous, je vous en supplie !

L'injonction vient d'une voix féminine. Une jeune femme vient d'arriver par l'entrée principale depuis l'extérieur. Belle, armée d'un bâton et vêtue de robes blanches sur lesquelles est accrochée une broche à l'effigie d'une colombe. Aucune trace visible de mutation sur elle. Mais derrière elle se tient une brute avec un air abruti, mi-homme, mi peau-verte.
L'homme aux cicatrices baisse son arme et parle avec déférence à la jeune femme, lui disant que les intrus ne les laisseront pas vivants.
Alido se recule mais Karl-Heinz qui arrivait en courant ne s'arrête pas et tente, vainement, de frapper l'homme.
Mais alors que le combat partait pour s'engager à nouveau, deux nouveaux mutants arrivent.
Voyant l'inversion de l'équilibre des forces, Elsa parvient à raisonner Karl-Heinz mais la situation reste tendue.
Dame Isolde, c'est le nom de celle qui semble être une fidèle de Shallya, va d'abord voir les victimes et accuse leur meurtriers.
Elle avoue sans honte s'occuper des malades : ce ne sont pas des engeances du Chaos comme Karl-Heinz les accuse, mais des malades qu'il faut soigner. Et elle a déjà réussi en soigner.

Conversation avec la Colombe

Karl-Heinz ne recule pas au niveau de ses arguments et la discussion ne semble pouvoir aller nulle part. Ils veulent quitter le temple, mais ils sont "invités" à rester...