Un pays sauvage

Backertag 33 sommerzeit

Le groupe passe deux jours sur place, le temps que Théodéric soigne sa main et que Vigor, aidé de Tarja, préparent la destruction de la ferme. Ils font en sorte qu'elle brule et qu'elle s'écroule afin que la pierre maudite soit perdue, sinon à jamais, du moins le plus longtemps possible.

Vorgeheim 2524

Bezahltag 1er vorgeheim

Givre noir

Au milieu du second jour, tout à coup le brouillard tombe rapidement. Il dévale du haut de la montagne, à la vitesse du cheval au galop. Vigor, craignant même que ce soit une avalanche, trouve un abri. Ce n'est pas une avalanche, mais un brouillard glacial, extrêmement épais.
Le silence, le froid, puis deux feux verts se matérialisent dans la nuit. Ils s'avancent, un nuage noir prend forme. C'est un molosse, avec une longue fourrure noire et emmêlée, pleine de morceaux de glace boueuse. Sa tête effilée semble presque composée d'une mâchoire immense remplie de crocs incurvés vers l'intérieur. Il gronde en fixant les voyageurs, qui restent pétrifiés.
Vigor finit par sortir son arc.
Le chien se retire dans la brume... Puis réapparait brusquement en grognant. Surpris, Vigor prend peur et s'enfuit à toutes jambes. Tarja tente vainement de le rattraper.
Lorsqu'il se retourne, le chien le suit et s'arrête à bonne distance.
Il le laisse retrouver le prêtre puis le suit.

Pas le choix, ils montent le camp sur place, en compagnie du chien qui reste là, à les surveiller.

Konistag 2 vorgeheim

Théodéric, dernier à prendre la garde, essaie de parler et donne à manger au chien qui est toujours là.

Conciliabule. Tarja veut bouger, n'importe où, mais pas rester sur place. Les autres finissent par se résoudre à son choix, quitte à se perdre.
Le camp levé, le chien s'éloigne, grossièrement dans la direction où Vigor pensait les mener.
Ils se rendent rapidement compte que la bête les guide et ils finissent par accepter cet état de fait, à contrecœur.
La pente s'élève et une fine couche de neige recouvre par endroit le sol, la température devient glaciale.
Il les guide et finit par disparaître dans le brouillard en milieu d'après-midi.

La brume finit par s'éclaircir. Vigor pense qu'ils sont sur la bonne route.

La cabane de Shabrak

Au moment où le soir finit par tomber, ils finissent par voir une silhouette féminine et s'approchent : une très belle jeune femme dans les hautes herbes. Ils lui parlent et en souriant elle leur fait signe de les suivre. Théodoric s'empresse, Tarja boude. Ils arrivent en bas du vallon et Shabrak, c'est son nom, les invite dans sa hutte misérable, c'est spongieux. Ils n'avaient d'abord pas remarqué, mais elle pue. Ses cheveux ont blanchi. Tout cela ne semble pas gêner Théodoric qui la suit. Depuis le seuil, il voit étonnamment un intérieur luxueux.
Mais ses compagnons flairent et lui expliquent qu'ils s'en vont. Ils ne tentent que mollement de le convaincre puis ils partent, voyant qu'il n'est pas convaincu.

Affligé par le devoir, il finit par les rejoindre en promettant à Shabrak de la retrouver.
Elle ne veut pas les accompagner à Zhidovsk qu'elle a fui lorsqu'elle était jeune fille. Son père, Georgev, avait refusé de la laisser vivre avec celui qu'elle aimait et a cherché à la marier de force à une horreur des montagnes. Elle est donc arrivée ici où elle a attendu toutes ces années que l'amour la retrouve. Elle a pensé un instant que Théodoric pourrait être celui-là... mais il s'éloigne déjà.

Ils campent un peu plus loin.

Angestag 3 vorgeheim

Sommeil mortel

Au matin, toujours lors de son dernier tour de garde, au moment où il ravivait le feu et cherchait des vivres, Théodoric voit trois magnifiques oiseaux fouiller dans son feu de camp. Chassés, ils s'envolent avec des braises dans les serres et les lâchent sur leur yourte. Théodoric les disperse rapidement et son raffut réveille les autres.
Les prêtres s'aperçoivent, en s'équipant, qu'ils sont désarmés. Un Leshii pensent Tarja et Théodoric, ces esprits des forêts sont des voleurs d'armes.

Vigor part dans les bois tout proche pour trouver de quoi fabriquer des lances, mais revient rapidement : il entend des bruits.
Les morceaux de bois dont ils disposent ne sont pas les meilleurs et il n'a guère le temps de les durcir au feu qu'une meute de loups débarque, sans un bruit ni un hurlement.
Les loups se ruent sur les prêtres d'Ulric, délaissant Vigor.

Un combat s'ensuit. Un loup parvient à mordre sérieusement le bras fragile de Théodoric, sans doute attiré par le sang séché sur son bandage. Mordu et le secoué, Théodoric hurle de douleur, à en perdre connaissance. Mais le loup doit lâcher sa proie au sol pour laisser le chef de meute prendre sa place. Pendant ce temps, Tarja et Vigor éliminent deux loups. Devant l'agressivité des humains, un premier loup bat en retraite. Il est vite suivi par le chef de meute lorsque ce dernier a constaté que la proie qu'il convoitait n'était pas encore morte, puis par le reste de la meute.

Une fois la blessure de Théodoric à nouveau traitée grâce aux cataplasmes miraculeux de Tarja, il est temps de penser à reprendre le chemin vers le sommet des Dents de Shargun. Seul le grand prêtre regrette peut-être intérieurement d'avoir laissé Shabrak pour, à la place, se retrouver à moitié dévoré par les loups...

Zombicide

Vigor remarque vite l'affreuse vérité : les métayers qui attaquent les guides ne sont plus vivants. Ils ressemblent bien plus à des zombies vu de près, à la faible lueur de la torche que tient encore Fyodor.

Dans un coin de la grange, il est submergé par les non-morts alors qu'un autre métayer tire en arrière le corps d'un autre des guides. Pour le dévorer.

L'irruption de Vigor, vite suivi par Théodéric, change la donne. Ils restent sur le seuil et sont aussi pris à partie par les zombies dont ils essaient de vite se débarrasser pour sauver ce qui peut encore l'être. Mais hélas, Fyodor ne peut être sauvé. Il est d'abord sévèrement touché au bas-ventre avant d'être exécuté par une lame plantée directement au fond de sa bouche ouverte !

Le reste de la meute peut se concentrer sur les deux intrus.

Théodéric, un court instant distrait par une éraflure, ouvre ses défenses et est frappé au niveau de sa garde. Il lâche son arme, la main en sang, éclaboussant Vigor. La blessure semble grave, il se recule.

C'est à ce moment-là que Tarja arrive en courant et, d'un coup d'épée, détruit le zombie qui menaçait Théodéric.

Vigor faisant de son côté bloc, tel un nain, il ne bouge ni ne faiblit pas : un tas de cadavres s'amoncelle à ses pieds.

Les six zombies finissent par être terrassés.

Tarja aide Théodéric à panser ses plaies. Heureusement, la blessure n'est finalement que superficielle. Théodoric peut toujours remuer ses doigts et il ne devrait plus rien y paraître, à part une vilaine cicatrice, dans les prochains jours... Si la blessure ne s'infecte pas.

Par contre, les guides sont tous morts dans l'embuscade.

Mais il y a plus urgent : Tarja explique qu'elle a vu Kara dans sa cave. Il pleurait sur une sorte de stèle. Il était entouré de cadavres et elle pense que c'est lui qui contrôlait les zombies ou que la pierre à un rapport avec ces réanimations de morts. Elle a bloqué la sortie de la cave et il faut vite y retourner.

Ils se rendent donc à la cuisine et déplace le meuble bloquant la trappe d'accès à la cave pour ouvrir. La puanteur est atroce. Ça sent la vieille charogne.
Ravalant un haut-le-cœur, Vigor descend un premier l'échelle d'accès, suivi par Tarja qui porte une torche.
La cave est telle que décrite par Tarja : sur une très vieille pierre plate ornée de bas-reliefs usés à en être illisibles, un corps, sans doute un ungol. À côté de la pierre, une demi-douzaine de cadavres sont posés en tas, les uns sur les autres !
Mais il n'y a pas de trace de Kara.
Il y a une porte. Il l'emprunte. Elle mène à une salle humide qui débouche sur un puits.
Kara s'y cache et finit par se montrer une fois qu'il a été vu.
Ses yeux sont humides de larmes et il commence par se répandre en excuses pour avoir fait tuer ses guides. Cela lui cause du chagrin. Il ne comptait bien sûr pas faire tuer ses invités de marque.
Tarja lui demande de s'expliquer.
Il raconte qu'il a découvert cette pierre. Peu à peu, ses larmes sèchent et un léger sourire gêné se dessine sur ses traits.
La pierre a permis de faire revivre sa défunte épouse. C'était une bénédiction. Oh, elle n'était plus tout à fait la même après avoir reposé dessus, mais elle était là. Depuis, il ressuscite les gens qui sont alors heureux de travailler pour lui. Sa ferme est prospère grâce à leur bon travail et il peut ainsi nourrir les villes voisine, dont Erengrad !
Tarja est horrifiée. Elle lui dit que c'est de la nécromancie. Il ne semble pas connaître le mot, son reikspiel est un peu fruste. Mais c'est ce détachement d'avec ce qu'elle et ses compagnons ont toujours cru de sacré qui la révulse : il ne parait pas vouloir se repentir ni regretter ses actes, car il ne comprend tout simplement pas leur nature impie !
Révoltée, elle ne le laisse pas s'exprimer plus avant et lui plonge sa lame dans le cœur.

Ils réfléchissent à la manière la plus efficace pour détruire la pierre. Vigor pense pouvoir faire s'écrouler la cave et la maison dessus pour l'ensevelir à tout jamais, mais cela prendra un ou deux jours. Il faut qu'ils se reposent de toute façon.

La fouille de la maison ne révèle que la présence d'un zombie momifié dans le lit de Kara. Sans doute sa femme qui ne résiste pas lorsqu'ils la détruisent.
Vigor met la main sur une véritable petite fortune en or et argent.
Il y a également bon nombre d'équipements pris certainement aux anciens voyageurs devenus métayers zombies. Ils prennent deux boucliers de la réserve.

Pendant que Théodéric soigne sa main, Tarja aide alors Vigor à faire les préparatifs nécessaires pour l'écroulement de la maison dans la cave.