Un pays sauvage

Backertag 33 sommerzeit

Le groupe passe deux jours sur place, le temps que Théodéric soigne sa main et que Vigor, aidé de Tarja, préparent la destruction de la ferme. Ils font en sorte qu'elle brule et qu'elle s'écroule afin que la pierre maudite soit perdue, sinon à jamais, du moins le plus longtemps possible.

Vorgeheim 2524

Bezahltag 1er vorgeheim

Givre noir

Au milieu du second jour, tout à coup le brouillard tombe rapidement. Il dévale du haut de la montagne, à la vitesse du cheval au galop. Vigor, craignant même que ce soit une avalanche, trouve un abri. Ce n'est pas une avalanche, mais un brouillard glacial, extrêmement épais.
Le silence, le froid, puis deux feux verts se matérialisent dans la nuit. Ils s'avancent, un nuage noir prend forme. C'est un molosse, avec une longue fourrure noire et emmêlée, pleine de morceaux de glace boueuse. Sa tête effilée semble presque composée d'une mâchoire immense remplie de crocs incurvés vers l'intérieur. Il gronde en fixant les voyageurs, qui restent pétrifiés.
Vigor finit par sortir son arc.
Le chien se retire dans la brume... Puis réapparait brusquement en grognant. Surpris, Vigor prend peur et s'enfuit à toutes jambes. Tarja tente vainement de le rattraper.
Lorsqu'il se retourne, le chien le suit et s'arrête à bonne distance.
Il le laisse retrouver le prêtre puis le suit.

Pas le choix, ils montent le camp sur place, en compagnie du chien qui reste là, à les surveiller.

Konistag 2 vorgeheim

Théodéric, dernier à prendre la garde, essaie de parler et donne à manger au chien qui est toujours là.

Conciliabule. Tarja veut bouger, n'importe où, mais pas rester sur place. Les autres finissent par se résoudre à son choix, quitte à se perdre.
Le camp levé, le chien s'éloigne, grossièrement dans la direction où Vigor pensait les mener.
Ils se rendent rapidement compte que la bête les guide et ils finissent par accepter cet état de fait, à contrecœur.
La pente s'élève et une fine couche de neige recouvre par endroit le sol, la température devient glaciale.
Il les guide et finit par disparaître dans le brouillard en milieu d'après-midi.

La brume finit par s'éclaircir. Vigor pense qu'ils sont sur la bonne route.

La cabane de Shabrak

Au moment où le soir finit par tomber, ils finissent par voir une silhouette féminine et s'approchent : une très belle jeune femme dans les hautes herbes. Ils lui parlent et en souriant elle leur fait signe de les suivre. Théodoric s'empresse, Tarja boude. Ils arrivent en bas du vallon et Shabrak, c'est son nom, les invite dans sa hutte misérable, c'est spongieux. Ils n'avaient d'abord pas remarqué, mais elle pue. Ses cheveux ont blanchi. Tout cela ne semble pas gêner Théodoric qui la suit. Depuis le seuil, il voit étonnamment un intérieur luxueux.
Mais ses compagnons flairent et lui expliquent qu'ils s'en vont. Ils ne tentent que mollement de le convaincre puis ils partent, voyant qu'il n'est pas convaincu.

Affligé par le devoir, il finit par les rejoindre en promettant à Shabrak de la retrouver.
Elle ne veut pas les accompagner à Zhidovsk qu'elle a fui lorsqu'elle était jeune fille. Son père, Georgev, avait refusé de la laisser vivre avec celui qu'elle aimait et a cherché à la marier de force à une horreur des montagnes. Elle est donc arrivée ici où elle a attendu toutes ces années que l'amour la retrouve. Elle a pensé un instant que Théodoric pourrait être celui-là... mais il s'éloigne déjà.

Ils campent un peu plus loin.

Angestag 3 vorgeheim

Sommeil mortel

Au matin, toujours lors de son dernier tour de garde, au moment où il ravivait le feu et cherchait des vivres, Théodoric voit trois magnifiques oiseaux fouiller dans son feu de camp. Chassés, ils s'envolent avec des braises dans les serres et les lâchent sur leur yourte. Théodoric les disperse rapidement et son raffut réveille les autres.
Les prêtres s'aperçoivent, en s'équipant, qu'ils sont désarmés. Un Leshii pensent Tarja et Théodoric, ces esprits des forêts sont des voleurs d'armes.

Vigor part dans les bois tout proche pour trouver de quoi fabriquer des lances, mais revient rapidement : il entend des bruits.
Les morceaux de bois dont ils disposent ne sont pas les meilleurs et il n'a guère le temps de les durcir au feu qu'une meute de loups débarque, sans un bruit ni un hurlement.
Les loups se ruent sur les prêtres d'Ulric, délaissant Vigor.

Un combat s'ensuit. Un loup parvient à mordre sérieusement le bras fragile de Théodoric, sans doute attiré par le sang séché sur son bandage. Mordu et le secoué, Théodoric hurle de douleur, à en perdre connaissance. Mais le loup doit lâcher sa proie au sol pour laisser le chef de meute prendre sa place. Pendant ce temps, Tarja et Vigor éliminent deux loups. Devant l'agressivité des humains, un premier loup bat en retraite. Il est vite suivi par le chef de meute lorsque ce dernier a constaté que la proie qu'il convoitait n'était pas encore morte, puis par le reste de la meute.

Une fois la blessure de Théodoric à nouveau traitée grâce aux cataplasmes miraculeux de Tarja, il est temps de penser à reprendre le chemin vers le sommet des Dents de Shargun. Seul le grand prêtre regrette peut-être intérieurement d'avoir laissé Shabrak pour, à la place, se retrouver à moitié dévoré par les loups...