La Colombe et l'Epée (1)

Angestag 26 kaldezeit 2523

Un voleur dans la nuit

Après une très bonne nuit de sommeil, Elsa se réveille et, en rassemblant ses affaires, remarque la disparition de sa bourse. La porte de sa chambre n'est plus verrouillée, la clé est tombée au sol.
Folle de rage, elle rassemble ses affaires et descend dans le but de se plaindre à l'aubergiste.
En bas, elle tombe sur Devin qui est en train de se préparer pour la journée. Dekmar Falkenheim, l'aubergiste, n'est pas en salle. Une fois informé, Devin vérifie ses affaires : sa bourse est aussi absente.
Il réveille sans ménagement Karl-Heinz qui constate lui aussi la disparition de sa bourse et de sa hache de guerre, Olga, ainsi que de quelques drogues.

Conversation avec le Chat

Elsa monte prévenir Alido pendant que les hommes vont frapper à la chambre de Dekmar.
Ce dernier leur ouvre, les yeux rougis, un mouchoir en main. Il s'avère qu'il a lui aussi été volé et est complètement défait en apprenant que c'est aussi le cas de ses clients.
Tout en pleurnichant, il explique qu'il connaît le coupable :

    Le vieux Gregor, le garde de nuit, m'a réveillé peu avant l'aube. Il m'a dit avoir aperçu quelqu'un escaladant la porte arrière, qui donne vers la forêt. Il dit qu'il l'a pris en chasse mais Gregor a une jambe de bois, il n'a pas pu le rattraper. Je suis sorti du lit pour vérifier que rien ne manquait. Mon coffre a été ouvert et vidé. On a vérifié a l'extérieur pour voir si rien ne manquait. Lorsqu'on a regardé si tous nos invités étaient là, bien sûr, plus un signe de ce type sournois qui voyageait seul ! Je le savais, une mentalité de peau-verte !
    J'ai bien sûr pensé que Heironymus et ses gars aideraient leur hôte dans le besoin, ou au moins le prétendraient. Je lui ai même donné la direction où Gregor avait vu le voleur courir. Droit vers les ruines dans les bois. Mais s'en souciait-il ? Pas le moins du monde ! Il avait des affaires soi-disant plus urgentes. Putain de patrouilleurs ! Que Morr les emporte au plus profond de son royaume !
   
Karl-Heinz demande à voir la piste où Max, le strigany a disparu.
Ils s'apprêtent à sortir de l'auberge lorsqu'ils sont rejoints par Elsa et Alido. Alido a aussi été délestée de sa bourse et de quelques babioles.
Karl-Heinz demande alors à parler à Gregor, mais Dekmar explique qu'à cette heure, il doit être en train de cuver son vin.
Elsa s'énerve encore plus, menaçant l'aubergiste si jamais la piste ne mène à aucun voleur.

La chasse à Max Eggrad

Dans la forêt

Ils empruntent un sentier dans la forêt.
Devin remarque que le chemin n'est pas si inusité qu'il le semble de prime abord. La végétation qui empiète sur le chemin est abîmée. Il y a aussi de vieilles traces plus profondes de roues, mais plus de traces de pas après une centaine de pas. La neige qui tombe doucement les a recouvert.
En progressant, la forêt devient plus épaisse mais la route est toujours là et au bout d'une paire d'heures Devin réalise subitement que les deux arbres de part et d'autre de la route n'en sont pas. Ce sont les restes d'une vieille arche, les ruines d'une porterie. Au-delà, dans la cour, se tient un temple sur deux étages avec un dôme. Les murs sont grêlés et tâchés de vieux graffitis. Le temple en lui-même, malgré son âge, apparaît remarquablement solide.
La cour est à l'abandon, envahie par les herbes folles mais dans un coin sur la gauche du temple il y a un petit jardin bien tenu et encerclé par une petite palissade.

Le monastère de Saint Grunwald

Il y a une entrée secondaire. Aucun bruit. Elsa la garde, non loin de Devin, pendant que les autres empruntent l'entrée principale dont les double-portes sont à moitié tombées.
L'antichambre est vide. Il y a deux passages latéraux (dont les portes sont au sol) et un grand passage protégé par une vieille couverture qui fût blanche.
Karl-Heinz jette un œil au-delà : c'est le temple lui-même.
Deux hommes sont agenouillés, en prière, devant un autel de fortune couvert d'un drap blanc et surmonté d'une statuette de colombe. Un autel dédié à Shallya ?
Le premier est entièrement chauve et porte de vieilles robes brunes. Le second est blond hirsute et porte un uniforme jaune et rouge, sale et usé.
L'homme entend les chuchotements de Karl-Heinz et se retourne et, terrorisé, il hurle :

Des intrus !

La seconde bataille de Saint Grunwald

Un petit malentendu

Karl-Heinz court vers lui. L'homme attrape un pistolet qui était devant lui au sol. Devin essaie, d'une flèche, de lui faire lâcher l'arme. En vain. Karl-Heinz arrive sur l'homme et le frappe à la jambe.
L'homme chauve s'est emparé d'un gourdin et s'approche.
Karl-Heinz a un instant d'hésitation devant une vision dérangeante : le chauve a un visage sans aucun trait : pas de poils, pas d'yeux ni d'ouverture au niveau du nez et de la bouche. Ils sont dessinés mais il n'y a que de la peau !
Profitant de l'hésitation, l'homme au pistolet tire dans le ventre de Karl-Heinz mais la balle ne fait que l'effleurer.
Elsa puis Alido se joignent au combat. Le mutant et le soldat ne se rendent pas, malgré les invitations formulées par Karl-Heinz. Les intrus ont rapidement le dessus.
Pendant qu'Elsa et Karl-Heinz inspectent les cadavres, Alido et Devin gardent l'entrée mais Devin se fait surprendre par un nouvel arrivant surgi d'un des passages latéraux.
Celui-ci ne montre aucune émotion. D'un regard de glace, il attaque Devin puis Alido, qu'il blesse. Lui aussi est un mutant, sa peau est étrange, et même mouvante. Son visage acéré est barré du même type de cicatrice qu'Elsa.

Arrivée à temps de la Miséricorde

Stop !
Arrêtez-vous, je vous en supplie !

L'injonction vient d'une voix féminine. Une jeune femme vient d'arriver par l'entrée principale depuis l'extérieur. Belle, armée d'un bâton et vêtue de robes blanches sur lesquelles est accrochée une broche à l'effigie d'une colombe. Aucune trace visible de mutation sur elle. Mais derrière elle se tient une brute avec un air abruti, mi-homme, mi peau-verte.
L'homme aux cicatrices baisse son arme et parle avec déférence à la jeune femme, lui disant que les intrus ne les laisseront pas vivants.
Alido se recule mais Karl-Heinz qui arrivait en courant ne s'arrête pas et tente, vainement, de frapper l'homme.
Mais alors que le combat partait pour s'engager à nouveau, deux nouveaux mutants arrivent.
Voyant l'inversion de l'équilibre des forces, Elsa parvient à raisonner Karl-Heinz mais la situation reste tendue.
Dame Isolde, c'est le nom de celle qui semble être une fidèle de Shallya, va d'abord voir les victimes et accuse leur meurtriers.
Elle avoue sans honte s'occuper des malades : ce ne sont pas des engeances du Chaos comme Karl-Heinz les accuse, mais des malades qu'il faut soigner. Et elle a déjà réussi en soigner.

Conversation avec la Colombe

Karl-Heinz ne recule pas au niveau de ses arguments et la discussion ne semble pouvoir aller nulle part. Ils veulent quitter le temple, mais ils sont "invités" à rester...