Karitamen

Le Scarabée de la Mort

Règne

Amenemhetum, satisfait des services de Karitamen, accorda au jeune chef de guerre la domination sur la moitié occidentale des terres conquises. Celles-ci devinrent le royaume du Scarabée de la Mort, sa cité-État, et il devint roi sous le règne d'Amenemhetum, qui rendit hommage à Khemri.

Karitamen savourait sa bonne fortune. Jamais il n'avait rêvé d'atteindre un tel rang, une telle richesse et un tel pouvoir. Il avait espéré, au mieux, devenir un guerrier honoré, voire un officier supérieur dans l'armée ; il était devenu roi. Ses parents étaient morts des années auparavant, victimes de l'une des nombreuses maladies qui sévissaient périodiquement à Khemri, mais il brûlait des offrandes à leurs esprits, espérant qu'ils seraient fiers de voir ce que leur fils avait accompli. Il n'était plus seulement un parent éloigné de la royauté, mais la royauté elle-même !

Il n'oublia pas non plus sa promesse envers Tetrahon. Karitamen fit du prêtre son principal conseiller et, ensemble, ils passèrent de la conquête du territoire à sa préservation.

Bien qu'irrité par l'absence de batailles, Karitamen se trouva fasciné par les défis que représentait la gestion d'une nation, même petite. Il étudia l'art de gouverner, tel qu'il était alors, et lut tous les parchemins qu'il put trouver sur les dirigeants et leur gouvernance. Il écouta non seulement Tetrahon, mais aussi plusieurs officiers et même quelques roturiers, déterminé à comprendre les événements et les problèmes sous tous les angles. La tactique se révéla aussi utile pour planifier les récoltes et le commerce qu'elle l'avait été en temps de guerre, et le royaume de Karitamen prospéra. Son peuple était bien nourri et en bonne santé, et de petites villes surgirent çà et là à travers le pays.
À mesure que leur richesse et leur population augmentèrent, la réputation de Karitamen en tant que souverain grandit également, et son peuple s'estima heureux d'avoir un roi aussi noble, puissant et protecteur.

Décès 

Malheureusement, une telle prospérité ne pouvait durer. Même le plus grand souverain ne pouvait se protéger des ravages du destin, et un royaume riche attirait l'attention des pillards de tous bords, y compris les humains. Les récoltes furent mauvaises, les gens moururent, les maladies se répandirent, et Karitamen fut impuissant à les arrêter. Puis des pillards apparurent, déterminés à dépouiller la terre de ses richesses. C'était au moins une menace qu'il comprenait et pouvait combattre, et le Scarabée de la Mort reprit les armes, cette fois pour protéger ses terres et son peuple.

Certains des nobles de Karitamen estimaient qu'il devait être détrôné. Cependant, ils furent assez sages pour comprendre qu'ils n'osaient agir avant d'avoir trouvé le moyen de percer les défenses du Scarabée de la Mort et de lui ôter la vie. Il leur fallut plusieurs années, mais ils finirent par se procurer une dague gravée de runes, la Dague des Âmes Liées, censée contenir de puissants enchantements. Le Nécromancien qui avait créé cette arme leur assura qu'elle pouvait tuer n'importe qui, même un homme protégé par sa propre magie puissante. L'arme lierait également l'esprit de la victime à son corps, empêchant son âme de poursuivre son voyage, mais ils estimaient que c'était le prix à payer.

Une fois tout en place, les nobles attaquèrent. Ils avaient rallié à leur cause non seulement des roturiers, mais aussi quelques soldats, et Karitamen se retrouva assailli par ses propres hommes. Il riposta, maniant magie et acier, et beaucoup périrent. Finalement, l'un des nobles, un certain Hiratemet, parvint à se placer derrière Karitamen et à planter la dague enchantée dans le dos du Scarabée de la Mort. La lame transperça tous les enchantements protecteurs, déchirant instantanément les couches de sorts et frappant profondément le cœur de Karitamen.
La force d'une magie aussi puissante, déchirée, ébranla les montagnes elles-mêmes, brisant pics et falaises. Karitamen tomba à genoux, ses sens s'évanouissant tandis que le sang s'écoulait de son corps et alimentait la terre assoiffée sous lui.

Mise au tombeau

Malgré ses études, Karitamen soupçonnait la mort d'être inévitable : il avait trouvé des moyens de prolonger sa vie, mais rien qui puisse la soutenir indéfiniment. Il adhérait également aux croyances de son peuple en une vie après la mort, son âme poursuivant son voyage dans le monde souterrain, un voyage qu'aucun être vivant ne pouvait comprendre. Ainsi, acceptant l'inévitable, ou du moins se préparant à sa possibilité, Karitamen avait ordonné à ses sujets de lui construire un majestueux tombeau. Il choisit un emplacement dans les montagnes à l'est de ses terres, d'où il pourrait contempler ses sujets même dans la mort. Le tombeau fut construit selon les principes traditionnels de Nehekhara, à l'échelle grandiose digne d'un roi. Le projet avait débuté tôt dans son règne, et les maîtres artisans travaillèrent volontiers sur le tombeau, donnant le meilleur d'eux-mêmes pour honorer leur souverain et protecteur.

Après sa mort, ses fidèles supplièrent les nobles victorieux d'enterrer leur ancien suzerain comme il convenait à son rang. Les nobles acceptèrent, reconnaissant que leur royaume n'aurait jamais existé sans Karitamen et admettant qu'il avait été un bon roi, à la fois protecteur et bienveillant. Karitamen fut donc enterré au plus profond de sa tombe et une cérémonie funéraire élaborée lui fut accordée. Des biens et des trésors y furent également déposés, afin de lui assurer une fortune matérielle pour la suite de son voyage. Des esclaves furent tués et placés dans la tombe, selon la coutume de Nehekhara, afin qu'il puisse avoir des serviteurs dignes de lui dans l'au-delà.

Les rois nehekhariens des générations précédentes avaient créé le Culte Mortuaire. Ce culte était dédié à la préservation de leurs corps après leur mort, afin qu'ils puissent un jour retrouver toute leur force et leur vigueur. Karitamen n'y avait pas accordé beaucoup d'importance, mais il y avait néanmoins participé, estimant que c'était au moins une autre option si ses propres études échouaient. Ainsi, après sa mort, son corps fut préparé par des Prêtres Mortuaires, dont Tetrahon, et enveloppé de bandages couverts de runes destinés à le protéger et à le préserver jusqu'à son réveil. Seuls les rois et leurs Prêtres connaissaient le but de ces runes et de ces rituels, et les nobles savaient donc qu'il ne fallait pas intervenir, comme ils l'auraient fait s'ils avaient su que le souverain qu'ils avaient assassiné pourrait un jour revenir se venger.

Les nobles assistèrent à la cérémonie d'enterrement, et une fois celle-ci terminée et tout placé selon les instructions de Karitamen, l'entrée du tombeau fut fermée et scellée.

Le relèvement

Karitamen fut restauré plusieurs années plus tard, mais pas de la manière à laquelle il s’attendait.

Lorsque le Prêtre-Roi Nagash ressuscita les morts pour l'aider à étendre Nehekhara, chaque Nehekharaan défunt entendit l'appel de la sorcellerie. Nul ne put résister, pas même les nobles. À bien des égards, nobles et souverains se révélèrent plus sensibles à la magie de Nagash, car ils étaient liés par des serments sacrés de servir le roi de Khemri, et Nagash portait ce titre, bien qu'injustement. Ainsi, Karitamen et ses compagnons rois devinrent des Liches, animées mais squelettiques. Ils devinrent les créatures que l'on appellera plus tard les Rois des Tombeaux. Karitamen fut d'abord ravi de se réveiller, mais ce plaisir se transforma rapidement en horreur lorsqu'il vit son corps momifié et décomposé et réalisa ce qui s'était passé. Tous ses plans avaient échoué ! Comment pouvait-il espérer gouverner son peuple pour toujours si celui-ci ne supportait pas sa vue ?
Ce n'était pas la vie éternelle, mais plutôt une horreur éveillée sans fin !

Pire encore, Karitamen découvrit que certains de ses disciples ne lui avaient pas fait confiance pour tenir ses promesses dans l'au-delà. Il s'agissait probablement des nobles qui avaient fomenté le coup d'État contre lui, craignant qu'en cas de succès, Karitamen ne revienne venger leur trahison. Pour l'en empêcher, ils avaient placé des protections autour de la chambre intérieure de son tombeau, portant des marques similaires à celles de la dague qui l'avait tué. Ces protections se révélèrent très efficaces, contenant Karitamen de la même manière que la lame avait lié son esprit. La chambre funéraire constituait désormais le monde entier du Scarabée de la Mort. Il y était piégé à jamais.

 

Mais ses liens sont maintenant détachés...