L'Appel du Chaos (1)

 L'Empire de l'Humanité vit des heures sombres. Dans le sillage de la récente Incursion du Chaos, le nord n'est plus qu'une ruine fumante, un sinistre territoire de dévastation infesté de bandes d'hommes-bêtes errantes, un nid grouillant pour les cultes du Chaos qui s'efforcent de métamorphoser les hommes et les femmes honnêtes en esclaves des ténèbres baragouinant d'infâmes litanies. Toutes ces horreurs sont le terreau sur lequel fleurissent la peur et le désespoir et, sous la grande ombre qui s'étend sur les terres depuis les lointaines contrées du nord, le peuple cherche tant bien que mal sa protection et son salut auprès des dieux, des héros ou de quiconque possédant le courage nécessaire pour l'aider à reconquérir sa patrie saccagée.
Voici qu'un nouveau héros vient de faire son apparition, mais personne n'aurait pu s'attendre à ce que celui-ci soit un enfant venu du Pays Perdu.

L'Empire s'inquiète

Mais pourquoi l'ambassadeur impérial auprès de Marienbourg irait-il détacher un de ses diplomates, Wilhelm Schmidt pour recruter d'improbables hommes de mains ?

C'est la question que devrait se poser Evgueni Azarov, un geôlier frelaté comme il en existe des dizaines dans cette ville tentaculaire.

C'est la seconde fois que le petit homme mielleux le contacte et cette fois, il semble vraiment inquiet et peu rassuré, malgré la présence de son nouveau garde du corps, Lothar - 2 m 80 de muscles, de graisse et de fourrure blanche : un wendigo, ogre issu tout droit des contrée nordiques.

Evgueni lui avait fourni il y de cela une dizaine de jours 3 forçats de Culbutes, la carrière au nord de Marienbourg. Contre une somme rondelette, il les a exfiltré pour les faire présenter à un certain Knud.

Contre la promesse de leur liberté, les trois racailles devaient enquêter pour Knud sur Karl, l'enfant que l'on dit être la réincarnation de Sigmar.

L'enquête a été partiellement faite mais a fini par tourner en eau de boudin, les 3 lascars ayant fuit Marienbourg. Ils ont sans doute maintenant quelques chasseurs de primes à leurs bottes.

Quoi qu'il en soit, Knud a pu réunir pour le compte de l'ambassade quelques éléments sur Karl.

L'enfant a été trouvé alors qu'il était encore bébé, prêt à être sacrifié par une secte vouée à Stromfels, le Requin. Il devait être plongé dans la "Source Bénie". Selon les cultistes, il était l'envoyé de leur dieu pour influencer le cœur des païens, pour renverser l'Église honnie de Manann et restaurer le culte "légitime" de Stromfels.

Mais, avant qu'ils n'aient pu consacrer l'Enfant, des répurgateurs sont intervenus, ont décimé le culte et sauvé le nourrisson qui a été confié aux bons soins de Shallya à Marienbourg.

L'Enfant a grandi et il a maintenant environ 8 ans et c'est là qu'il est apparu aux yeux des citoyens du Pays Perdu, comme un prophète de Sigmar, voire même sa réincarnation. Il est apparu un midi, émergeant d'un rayon de lumière dorée, avec la marque sur son torse d'une comète à deux queues. Dix types maléfiques au moins l'ont pris à parti, mais il leur a tous fait gicler la cervelle d'un seul coup de marteau.

Depuis, il est porté aux nues par une foule pleine de craintes, en manque d'espoirs et de rêves. Une congrégation hétéroclite s'est formée spontanément autour de l'enfant et leur but a rapidement fait l'unanimité parmi elle. Il n'a fallu que quelques heures pour que le prêtre de Sigmar de Marienbourg reconnaisse la divinité du garçon et une semaine pour que Esmer, le théogoniste en exil, fasse de même et lui accorde sa bénédiction devant des milliers d'adeptes. Encore quelques jours et le groupe s'est mis en marche sur Altdorf, sans doute pour faire reconnaître l'Enfant par l'Empereur Heinrich X et le Grand Théogoniste Volkmar le Sévère.

Bref, l'Ambassade de l'Empire à Marienbourg souhaite en savoir le plus possible. La seule piste que les trois fuyards lui ont laissée est celle d'un certain Jurgen Baer. Le reste des adeptes de Stromfels s'intéressait à lui récemment car ils avaient appris que ce prénommé Jurgen s'intéressait à un enfant qui ferait naître en tout être le côtoyant de forts sentiments de loyauté et d'obligation. Ils en étaient persuadés, il s'agissait de leur Enfant, de l'Enfant Béni.

La piste de Jurgen menait au Doodkanaal mais est malheureusement presque éteinte : l'homme aurait été retrouvé mort assassiné dans le canal il y a de cela tout au plus trois jours maintenant, sans doute l'oeuvre d'un gang de coupe-jarrets tenant un tripot rue des Morpions : les Molosses.

Herr Wilhelm ayant perdu ses enquêteurs, il "embauche" maintenant des hommes de mains, plus... costauds, pour faire parler les Molosses et voir où cette dernière piste peut mener.

Il compte ainsi envoyer à nouveau des prisonniers ainsi que son propre garde du corps, Lothar, le wendigo, pour les aider et garder l’œil sur eux. Seulement, devant l'urgence, Evgueni ne voit qu'une personne arrivée récemment en cellule qui pourrait convenir - le bagne de Culbutes est trop éloigné par rapport à l'urgence : un certain Karl-Heinz qui se dit homme de main, pas forcément méchant, mais peut-être instable. Herr Wilhelm trouve que cela fait peu, il demande aussi à Evgueni s'il serait partant. Le marché est conclu pour 5 couronnes - 2 pour l'évasion de Karl-Heinz et 3 pour la participation de Evgueni. Si la mission est menée à bien, Karl-Heinz se verra obtenir une grâce et lui évitera la pendaison.

Nachgeheim 2523

Aubentag 15

Le Doodkanaal

Les Molosses, voie des Morpions

Nous sommes ouverts !

C'est ainsi que l'improbable attelage part pour la voie des Morpions : Lothar reste à l'extérieur dans une ruelle sombre pendant que Evgueni et Karl-Heinz entrent séparément dans le tripot, espérant à leur sortie les aiguiller vers Lothar.

Pim et les Molosses

Evgueni reste en retrait, place le nom de Jurgen Baer de temps en temps dans la conversation, sans réaction apparente. Karl-Heinz lui se prend au jeu et flambe, mais parvient à mettre les Molosses en confiance - ils sont une dizaine parmi les clients, facilement reconnaissables. Mettant les pieds dans le plat, il dit qu'il recherche Jurgen Baer, qui lui doit de l'argent. Pas de réaction, sauf de Pim qui demande ce qu'ont les deux nouveaux à parler de ce Baer.
Karl-Heinz essaie alors un autre angle, il mentionne l'homme retrouvé mort il y a deux jours dans le Doodkanaal. Rire gras du côté de Pim : il lui semble naturel de se vanter d'être responsable de la mort de cet homme. Il semble lui reprocher de traîner dans le coin, du côté des égouts, avec des gardes noirs. Les Molosses l'ont donc supprimé car il menaçait de gêner leur petites affaires. À révéler ouvertement ceci, Karl Heinz comprend que le Doodkanaal est un quartier où l'ordre est plutôt l'affaire des gangs !
Du coup, afin de savoir s'il avait quelque chose d'intéressant sur lui, Karl-Heinz demande à Pim s'il n'avait pas des papiers sur lui. Il craint que l'homme n'ait eu chose contre lui, qu'il aurait pu révéler aux gardes noirs. Le Molosse confirme que le bonhomme avait bien des papiers : ils l'ont dépouillé et n'ont d'ailleurs pas encore partagé le butin.

Au final, Pim n'a pas trop à forcer Karl-Heinz pour jouer les possessions de l'homme. Hélas, Karl-Heinz perd presque tout son argent et ne parvient pas à récupérer les possessions de Jurgen. Avec Evgueni, ils reviennent pour négocier l'achat des possessions : le tarif fixé par Pim est de 5 couronnes pour les écrits ou 10 couronnes pour toutes les possessions.

Marktag 16

Lothar se fait remettre une bourse de 10 couronne par Herr Schmidt.
Ils conjecturent à propos de Jurgen Baer : il cherchait des informations sur l'Enfant et n'avait semble-t-il pas de lien avec le culte de Stromfels et pourtant sa boucle de ceinture, bien que commune du côté du Pays Perdu, pourrait faire penser à une très subtile allégeance à Stromfels. Faisait-il partie du culte et y a-t-il des tensions internes ? Il traînait avec des gardes noirs, sont-ils corrompus ou travaillait-t-il avec eux ? Était-il un agent double ? En tout cas, toute information sur lui pourrait être utile.

Après une petite enquête au Gai Batelier, auberge louche dont provenait la rumeur Baer, ils reviennent voir les Molosses qui tiennent leurs promesses et remettent une bourse assez plate (que Karl-Heinz s'empresse de perdre au jeu), un hameçon, des bottes, une boucle de ceinture sculptée à l'image d'un kraken engloutissant un navire et aussi, une carte, sans doute des égouts, avec une croix bien visible !

Direction l'ambassade où Evgueni négocie, difficilement, une forte somme pour partir en expédition dans les égouts : 30 couronnes, ce qui lui permettra de s'équiper de cuir et d'engager une ratière de ses connaissances pour les guider. Herr Schmidt lui fait tout de même remarquer qu'avec cette somme il pourrait engager, s'il les avait, une centaine d'hommes de main pour l'expédition. Il espère qu'elle sera fructueuse. De plus, tout ce qu'ils trouveront qui aura un rapport avec l'Enfant reviendra à l'ambassade, ainsi que 9/10e des valeurs monétaires si elles deviennent conséquentes.

Backertag 17

Evgueni engage une ratière et ils cherchent le point d'entrée : une boulangerie abandonnée, celle de la famille Calcine. Il finissent par la trouver et pénètrent dans les lieux, espérant y trouver un passage vers les égouts...