En lettres de sang (8)

S'enfuir

La voie étant libre dans les escaliers, Karl-Heinz en profite pour descendre et essayer de quitter l'hospice. En bas, il atteint une porte sise à l'autre extrémité du couloir traversant le bâtiment. Il l'emprunte en courant et la ferme derrière lui. Elle aboutit sur un jardin clos. Paniqué, il essaie, vainement, de grimper la double-porte pour gagner la rue avant de se rendre compte qu'elle n'est que barrée. Il l'ouvre et file dans la rue, se postant avec une vue sur l'entrée, attendant Alido.
Mais cette dernière est plus prompte, pendant que le chef des répurgateurs ordonne bruyamment à ses sbires d'attraper le meurtrier d'Estlemann, elle parvient à se glisser hors de la pièce à leur nez et à leur barbe. Elle emprunte, tout comme Karl-Heinz, les escaliers déserts. Par contre, elle fuit directement par l'entrée principale sans pouvoir prendre les armes qu'ils ont laissées - elles ne sont pas visibles. Là, elle se rend directement chez Estlemann - avant même que Karl-Heinz ne soit posté à l'entrée.

Quatrième jour : soirée

Dans le quartier, deux immeubles, dont celui d'Estlemann, sont réduits en cendres. Un troisième est gravement endommagé et la foule s'occupe des dernières flammes maintenant que les répurgateurs les ont laissés tranquilles. Alido se joint à eux pour leur prêter main forte. Le voisinage est surpris de cette aide, mais ils ne rechignent pas devant des mains supplémentaires.

A l'hospice, Karl-Heinz ne voit personne sortir. Il s'approche alors de l'entrée laissée entrouverte, espérant récupérer ses armes. Mais il rebrousse aussitôt chemin en entendant les voix masculines des chasseurs de sorcières.
Deux d'entre eux quittent les lieux pendant que les autres restent sur place. Karl-Heinz abandonne Olga, sa hache, à contre-cœur pour les suivre. Il comprend vite qu'ils vont chez Estlemann. Il bifurque alors, prend un autre chemin et courre pour arriver avant eux.

La cache d'Estlemann

Devant les décombres fumants, ignorant le voisinage, il descend comme il peut dans la cave laissée à ciel ouvert. Il ne trouve ni trappe, ni entrée. Il quitte les lieux avant que les chasseurs de sorcières n'arrivent et Alido, qui l'avait vu, le rejoint. Ils font le point lorsqu'il remarque un étrange oiseau qu'il se souvient avoir déjà vu du côté de l'hospice : un pigeon sans doute, mais très sombre. Dans la nuit tombante, il semble noir comme un corbeau mais c'est son regard qui fait froid dans le dos : deux yeux rougeoyants transpercent Karl-Heinz.

Les répurgateurs n'arrivent pas. Ils partent dîner puis se résolvent alors à retourner discrètement dans la cave. La trappe ne semble pouvoir être placée que sous une table écrasée par une poutre fumante. Impossible de déplacer celle-ci, il faudrait trouver de quoi faire levier mais ici, tout est calciné. Alido ressort pour chercher quelque chose qui pourrait les aider pendant que Karl-Heinz reste sur place, figé de stupéfaction : le haut du chapeau d'un chasseur de sorcière disparaît derrière un toit de la maison d'en face. Ils sont repérés !