La ville épave

Bezahltag 22 Ulriczeit 2523

Alido et Heffengen voient que Banek est toujours vivant, contrairement au pronostic de Dame Esther qui murmurait la veille qu'il risquait de ne pas passer la nuit. Mais il est toujours aussi faible.
Ils se rendent tous quatre à l'entrée est de Wolfenburg, en évitant soigneusement la croisade.
La ville est meurtrie, et encore, ils pénètrent dans un des quartiers les plus préservés.
Les remparts puissants qui protégeaient la cité sont presque tous détruits et ceux qui tiennent encore debout portent les impacts des pierres tirées par les catapultes.
La ville est déserte.
La difficulté pour trouver un guide n'est pas liée à leur refus, mais simplement à trouver une personne dans les rues. Ils finissent par héler un gros bourgeois qui les observait depuis sa fenêtre au second étage d'un des bâtiments non calciné.
La promesse d'un repas lui suffit pour leur donner l'emplacement général du temple de Shallya, à l'autre bout de la ville, de l'autre côté de la Louve, près des murailles.
Le côté ouest a été plus lourdement touché durant l'Incursion du Chaos, peu de ses édifices sont encore debout, réduits à des amas de maçonnerie, de décombres et de poutres calcinées qui recouvrent les ossements des victimes.
Quelques chantiers de reconstruction ont toutefois commencé, comme la citadelle, le temple de Sigmar, le pont, mais comme l'Ostland n'a jamais été une province riche, les choses avancent lentement.
Les chiens errants trainent aussi dans les rues, et l'un d'eux s'attaque aux chevilles d'Heffengen qui s'interposait entre le molosse et Esther. Il est vite chassé mais deux autres arrivent. Ceux-ci se font promptement découper par Banek, même s'il est en petite forme !
Le reste de la meute détale sans demander son reste.
La blessure à la cheville du bateleur est bandée par les mains infectées d'Esther ! Peut-on encore faire confiance à ses talents ?

Le temple de Shallya est finalement localisé grâce à un groupe de gamins d'abord apeurés mais rassurés par la présence d'une prêtresse de Shallya.
Sur le fronton : Hospices pour la Sauvegarde et l’Éducation de l'Enfance Vulnérable et Abandonnée.
Le temple n'est pas un hospice de soins comme ils l'espéraient, mais un orphelinat.
Babeth, la jeune prêtresse aux cheveux noirs filasses et à la robe blanche tachée qui les reçoit met tout de suite les enfants à l'abri face aux visiteurs armés.
Après quelques paroles, elle fait intervenir sa supérieure, la nonne Reinert, plus âgée, la bouche pincée et des binocles sur les ailes du nez.
Lorsqu'ils lui explique qu'ils sont là dans l'espoir de se faire soigner de la pourriture de Neiglish, la nonne éloigne d'abord tous les enfants puis elle leur explique que l'on ne peut pas soigner cette maladie. Seule parfois Shallya peut accorder ses miracles aux plus faibles et plus fervents. Mais les filles de l'hospice n'ont encore jamais été le vaisseau de tel miracle.
Lorsqu'elle sonde Banek, elle comprend vite que la meilleure solution serait de le garder là pour éviter qu'il ne fasse plus de morts. C'est ce qu'elle explique à part aux autres par la suite.
Elle leur offre donc l'hospitalité et leur réserve le petit dispensaire.
Banek est hélas condamné. Il a laissé aux sœurs trois jours pour être guéri après quoi il promet, de manière à peine voilée, d'aller se faire tuer au combat, peut importe l'adversaire. Dans trois jours, il sera peut-être mort dans le calme, ce qui aura évité d'autres morts. Et sinon, il faudra le persuader, afin qu'il reste, que la guérison est une possibilité et abandonner l'idée de le forcer à se repentir.
Esther aura bien sûr une place lors des offices mais il devront rester à l'écart.

Alido mentionne alors la gourde que portait Ali en espérant que la nonne Reinert puisse identifier le poison, ou Esther. Mais elles n'en ont pas la moindre idée. Quant au serpent lové, c'est sans doute la marque du fabriquant. Reinert indique la localisation, non loin, de la Taverne de l'Arbre et la Racine où ils pourront enquêter.

La taverne est un ancien établissement elfique. Mais il n'en a plus vu trace depuis la guerre. Il reste assez fréquenté à cette heure du déjeuner, notamment par les travailleurs œuvrant sur le pont.
Ils y déjeunent et interrogent le patron sur l'origine de la gourde.
Il n'en a pas la moindre idée mais leur conseille de voir à la guilde des selliers et maroquiniers à laquelle l'artisan l'ayant fabriquée doit être affilié. Moyennant finance, il est prêt à les guider là-bas - c'est à l'autre bout de la ville.
Alido, qui a la bourse percée, fait ce sacrifice de 5 pistoles sans se faire prier et c'est ainsi qu'ils se retrouvent devant une taverne fermée, sensée abriter la guilde.

La guilde des selliers et des maroquiniers

La taverne est condamnée et déserte. Elle est debout mais le toit s'est partiellement effondré. Heffengen donne un coup d'épaule dans la porte qui ne résiste pas, elle n'était pas verrouillée. L'intérieur de la taverne est poussiéreux mais en bon état. Tables et banc sont toujours en place. Mais l'édifice est plus instable qu'il n'y paraît. Alido qui montait vers l'étage en fait les frais, l'escalier s'écroule entièrement sous son poids. Elle s'en sort avec quelques commotions mais l'étage n'est plus accessible.
Ils se rabattent donc vers la porte derrière le comptoir. Un écriteau plein de poussière sur celle-ci indique les bureaux de la guilde.
L'intérieur est intact, plein de paperasse.
Après une bonne heure de fouille, Heffengen met la main sur un livre de comptes du maroquinier au serpent lové. Les outres étaient pour lui une activité annexe. Sur les deux dernières années, il n'a fait que les cinq ventes suivantes :

Nom	Emplacement	# outres	Paiement
Veuve Curst	12 ter cour de l'abattoir	3	16 pa
Bernt Hessler	maison de la guilde des brasseurs marché du houblon	20	12 co
Boris Leichgart	la forge allée du rempart intérieur	10	2 oies 1 pierre à aiguiser 2 fortifiants
Capitaine Yeller	quartier des officiers caserne impériale	10	10 co
Ernst Krantz	auberge du violoniste	5	60 pa
Ollo Veorhoven	les panorama d'Ollo	5	65 pa