La traversée du val

Smoot va donc discuter avec les goules pendant que le reste du groupe reste caché dans les sous-bois. Mais ils se déplacent pour que Smoot ne les retrouve pas de suite si cela venait à tourner vinaigre.
Depuis les sous-bois, on entend le ton monter puis Smoot revient en courant et retrouve rapidement le groupe - la cachette étant peu discrète surtout lorsqu'un ours décide de se gratter vigoureusement le dos à un arbre !
Lors de l'attente, les elfes ont remarqué qu'ils étaient surveillés par deux hommes, sans doute des membres des Hérauts.

Lorsque Smoot les rejoint, il crie sa colère contre les goules qui ne comprennent rien à rien, qui ne voient pas que de Trois les laisse tomber au profit de ses Immortels !
Le vampire parle un peu fort et les oreilles des Hérauts ont sans doute tout entendu ; Coriael et Kaciel les arrosent alors de flèches, mais les cibles sont loin et protégées par la végétation. Elles prennent la fuite, mais sont suivies par Kaciel et, plus loin, par Heffengen et Alido.
Kaciel dépasse rapidement le fuyard le plus lent - espérant qu'il soit rattrapé par ceux qui la suivent.
Hélas, Heffengen et Alido, toujours malades, laissent filer l'homme - peu essoufflé.
Kaciel, elle, rattrape le plus rapide, lui fait un croche-pied, le bloque au sol en lui épingle la main dans la terre de son épée.
L'homme hurle, essaie de retirer sa main, provoquant des giclées de sang. Il ne tarde pas à sombrer dans l'inconscience. Kaciel lui coupe froidement le tête qu'elle rapporte aux autres, apprenant la fuite de l'autre homme.

Coriael prend alors le commandement de la traque du fuyard avant qu'il ne puisse rapporter ce qu'il a appris. La piste est facile à suivre, mais selon Coriael, même après vingt minutes, elle montre qu'il continuait à courir !
Focalisés sur le pistage, les elfes ne remarquent pas qu'ils arrivent sur une petite clairière où trône une sorte de construction de bois de deux hommes de haut. On dirait un assemblage de branchages fabriqués pour ressembler à un homme, un géant assis. Les jambes et la partie basse du tronc sont carbonisés et le tout est envahi de végétation. Cependant, le haut du tronc et la tête sont intacts. Des pies semblent avoir fait un nid de la grosse tête de bois.
Selon Smoot, il s'agit d'un vieux truc de Sire de Trois qui ne marche plus depuis longtemps et qui a été abandonné là.

Ils arrêtent là la poursuite, Coriael annonce qu'ils ne sont plus très loin du campement des Hérauts et que le fuyard a largement eu le temps de les avertir !
Que faire maintenant ?
Smoot est attaqué pour son idée de s'associer aux goules et part vexé puisqu'ils pensent que son plan est stupide. Cela non sans apprendre auparavant encore plusieurs choses de la part du vampire.
Les goules sont dirigées depuis peu par un chef encore humain, un certain Udo.
Du côté des Hérauts, certains sont des Immortels, la nouvelle expérience de Sire de Trois qui synthétise le mieux les avantages de la non-vie avec ceux de la vie. Les Immortels semblent en tous points mortels, gardent leur mémoire, mais restent tout de même des morts-vivants. Ces Immortels formeront les proches de Sire de Trois après l'Apocalypse, où les morts règneront.
Cette place était d'abord réservée à ses goules, mais Sire de Trois lui préférerait ses Immortels !

Sans Smoot, ils débattent alors d'un plan et arrivent à la conclusion suivante. Il n'y a plus d'urgence maintenant que Sire de Trois est revenu et prévenu. L'idée, selon Dame Esther qui regrette d'abonder dans le sens de Smoot, serait de venir discuter avec les goules avec des arguments solides. On sait que Sire de Trois abandonne facilement ses anciens préférés pour une nouveauté nécromantique : Smoot, la construction de bois... Sera-ce le sort des goules face aux Immortels ? En attraper un et le montrer aux goules pourrait être un argument porteur.
Sinon, éliminer les ennemis peu à peu par une tactique de guérilla est aussi une idée.
Tout cela pourrait commencer par attirer des Hérauts dans une embuscade.
Pour cela, Heffengen se porte volontaire pour essayer d'infiltrer le camp en leur faisant croire qu'il a fui le groupe, refusant de s'allier à des goules. Il va alors essayer de les entrainer dans une embuscade.

Ils repèrent un endroit à peu près satisfaisant aux pieds des falaises puis font plus loin leur vrai campement, permettant aux malades de se reposer, décidant que Heffengen se présentera aux Hérauts tôt le lendemain, pendant que les autres prépareront le lieu de l'embuscade...