Au temple de Morr

Alido demande à Rickart de les guider vers le Taalwelt, la forêt ancestrale du Taalbastion. C'est dans une partie de cette forêt, à quelques poignées de lieues de Talabheim, que sont enterrées les dépouilles des citoyens de la ville.

L'accès à la forêt se fait par la route de Morr, qui quitte la ville par la Promenade des Dieux, le quartier des temples.

Banek ne se sent que moyennement intéressé par la ballade et s'arrête dans une taverne avant le quartier des temples.

Lors qu'ils déambulent dans ce quartier, une fillette court et se cogne accidentellement sur Heffengen. Elle est en pleurs. Elle est perdue. Alido et Heffengen font preuve de peu d'empathie mais calment tout de même la fillette. Ils croient qu'elle ne sait pas où elle est, mais en fait elle pleure à cause d'un prêche d'un prêtre de Morr qui lui aurait dit qu'elle était perdue, au sens spirituel du terme sans doute. Le "méchant homme chauve" comme elle le surnomme, lui aurait dit qu'elle était perdue à cause de cultistes qui auraient tué des prêtres en plein jour.

Ils protègent la gamine qui voulait se rendre au sanatorium shalléen tout près du temps de Morr, il faut passer non loin du prêcheur.

Retournant écouter le prêche, il semblerait qu'un prêtre de Morr ait été assassiné. Le prêche porte sur la terreur qu'essaient d'instiller les cultistes en assassinant, en plein jour, au milieu d'un temple, un prêtre. Ce qu'il y a de plus sacré, le canal des dieux sur ce Vieux Monde. Sans réaction, les générations suivantes, les enfants ici-présents, seront perdus.

Y voyant un attroupement, ils se rendent ensuite au temple. Un garde empêche la foule curieuse de voir le prêtre assassiné d'entrer.

Alido décide de faire l'impasse sur l'assassinat et demande à Rickart de les guider au Taalwelt. Heffengen, sentant planer une menace sur leur excursion, cherche Banek et le convainc de les accompagner.

Sur le route, ils dépassent un riche convoi funéraire. Ils arrivent à la Porte de Morr, une grande porte avec un pilier de marbre, un pilier d'obsidienne et le manteau en pierre calcaire, gravé de toute la symbolique morrienne. Rickart, suivi d'Alido et Heffengen, prend bien soin de ne pas passer dessous et la contourne. Il ne compte pas aller avant l'heure dans le royaume de Morr. Derrière la porte, il s'agit des jardins de Morr. Il y a quelques maisonnettes coquettes qui font office de funérarium.

Ils arrivent ensuite à la Dernière Porte, toute en bois, gravée de symboles de Rhya. Elle marque l'entrée de la forêt, là où sont enterrés les défunts. Il n'y a aucune pierre tombale dans la forêt. Çà et là, on voit des endroits où la terre est plus fraichement retournée. D'ailleurs, on entend un peu plus loin dans les bois des coups de pelles. Il s'agit de deux fossoyeurs qui creusent une nouvelle tombe. Ils n'ont rien vu d'anormal ces derniers jours, encore moins un enfant.

Alido ne sait pas que chercher, et semble désarçonnée par l'absence de pierre tombale. Quid du Jardin des Pierres ? Rickart lui indique que le Jardin des Pierres lui-même est au temple de Morr. Les sépultures des plus riches sont là-bas, bien qu'il n'y ait pas de corps.

Ils repartent vers la ville, en compagnie des fossoyeurs qui ont fini leur journée, et prennent une chambre aux Trois Pommes, une énorme auberge d'assez bon aloi, sur trois étages, à l'entrée de la ville.

Aubentag 11 vorhexen

Après une bonne nuit dans un bon lit (pour les humains du groupe), il est temps de se rendre au temple de Morr, assez petit par rapport à la taille de la cité. Comme ailleurs, le mausolée n'a pas de porte fermée. Il est désert. Le plancher montre une grosse trace de sang qui n'a pu qu'être estompée par les lavages. Outre la tache de sang, un dessin étrange, fait lui aussi de sang, a sans doute été tracé par le prêtre mourant.

Alido le recopie. Un prêtre arrive, ne semblant pas apprécier l'attitude des visiteurs. Il les prie de quitter les lieux. Alido demande ce qu'il sait du meurtre du prêtre. Il ne veut d'abord rien dire, mais lorsqu'elle mentionne la présence d'un enfant, il se fait plus réceptif. Alido semble dire que le prêtre était le frère Frederich, dont elle donne la description. Son interlocuteur confirme qu'il s'agit bien d'un prêtre itinérant, mais il ne s'agit pas de Frederich, mais du frère Gottard. Et la description ne correspond pas, le frère Gottard était plus robuste.

Personne n'a vu l'assassin, et l'enfant qui était avec frère Gottard a disparu.
Mais il a laissé des indices sur son assassin. Il y a d'abord le croquis fait avec son sang. Personne ne le comprend.
Par contre, la victime s'est mis dans la pose qu'arbore Myrmidia, devant l'Arbre de l'Espoir, sur une célèbre peinture du temple de Myrmidia de Wurtbad. De plus, son doigt pointe également vers la vieille sculpture de cet arbre présente au temple.

Alido se souvient, de façon certes floue, de la symbolique de cet arbre. Et d'un rapport avec Nagash. L'arbre se tient sur les bords du monde. Il porterait les secrets cachés de la vie sur ses branches. La légende prétend que l'arbre est gardé par Morr - d'où la sculpture de ce dernier ici - et qu'il faut traverser son domaine avant de l'atteindre. C'est en sorte une porte entre le monde matériel et le monde divin. Nagash y serait arrivé, nul ne sait comment, Morr a refusé son passage, son apothéose.

Alido promet d'enquêter sur la mort de Gottard, mais elle confie qu'elle ne souhaite pas aller à Wurtbad. Il faudrait traverser tout le Talabecland pour cela.

Les puits de brûlage

Ils font cependant leurs bagages et quittent Talabheim pour aller dans la forêt au pied du Taalbastion, là où la fumée des puits de brûlage des charbonniers émane.

Il est facile de trouver le campement. Une dizaine de tentes et une dizaine de charbonniers travaillent à construire de nouveaux puits pendant que d'autres se consument lentement, sans flamme, afin de produire le charbon de bois.
Heffengen s'y rend pour discuter pendant qu'Alido reste en embuscade sur la route de Talabheim et que Banek est posté au sud, afin de voir si des charbonniers venaient à s'éclipser discrètement.

Heffengen se présente aux charbonniers et les questionne directement. Il voudrait des renseignements sur un homme à la face de suie qui se serait absenté pour aller à Talabheim, où un prêtre a été assassiné.
Il est bien sûr très mal reçu. Les charbonniers se sentant insultés indiquent qu'ils ne sont pas des assassins. Ils chassent promptement le malotru qui insulte leur caste.

Lorsqu'il rejoint Alido pour lui dire qu'il n'a rien tiré des charbonniers, ils ne savent plus trop quoi faire.
Banek est pour taper dans le tas afin de voir ce qu'il en ressort. Heffengen n'est pas loin d'être d'accord, peut-être vexé de l'accueil qu'il a reçu. Alido s'y refuse. Elle décide d'y aller à trois pour observer.

L'échange avec les charbonniers est tendu. Alido demande à parler à leur chef. Ils n'en ont pas, ils travaillent ensemble, mais chacun pour soi. Ils n'ont rien à lui dire et lui demande de déguerpir. Mais, à nouveau, lorsqu'elle demande si des charbonniers étaient revenus avec un enfant et montre une pleine couronne pour délier les langues, les charbonniers se radoucissent.
L'un d'eux indique qu'il a peut-être des informations pour eux.
La discussion se fait tout de même sur des positions tendues, à quelques mètres de distance.

Il semblerait qu'il y avait des charbonniers qui partageaient une tente, mais ils ne semblaient pas travailler beaucoup. Ils étaient trois. Hier, deux d'entre eux ont fait leurs bagages et sont partis en chariot. Le troisième était parti pour Talabheim, d'après ce qu'il a pu entendre de leurs discussions. Il est repassé quelques heures plus tard avec un garçon qu'ils ont pris pour son fils, a fait ses bagages pour rejoindre ses amis à cheval.

L'homme avec l'enfant était barbu, avec des cheveux noirs bouclés. Les deux autres avaient le teint basané. Ils sont peut-être estaliens ou tiléens.

Alido demande où ils sont partis.
Cela nécessite une seconde couronne !

Ils auraient pris la Route de la Vieille Forêt, vers le Sud. C'est aussi la direction de Wurtbad.

Encore quelques pistoles et ils sont guidés vers la route.
Alido et Banek prennent la route du sud à pied tandis que Heffengen est chargé de récupérer le coche avec Karin et Lothar...