Après l'Empire en Flammes

Le chaos economique

Le chevalier Harley Erich Oppenheimer, Gérard de Blazy et Khaled Kelkal quittent Marienbourg discrètement avec l’aide de l’enclave naine menée par Drumin Crocfer (Prêtre de Grugni niveau 1). Ils sont recherchés par les autorités pour étouffer l’affaire de fausse monnaie. L’employeur de Khaled, Tynus, est déjà emprisonné (jusqu’au 27/07) sur l’île Rijker, pour la même raison. Les autorités marchandes ne veulent pas que le scandale s’ébruite avant qu’elles n’aient pu mettre leurs biens en sécurité.

Le groupe ne sera plus recherché une fois que les nains avertissent la ville qu’ils ont stoppé le trafic - mais la tête pensante, Louis Elohan, ainsi que son complice Chankris n’ont pas été arrêtés, seule une vague description de Chankris a été fournie par les mendiants. Il devra cependant se faire discret avant de pouvoir préparer d’autres mauvais coups, comme essayer de récupérer la pierre distordante dont les autorités ne savent que faire mis à part l’enfermer dans du plomb et la garder en sécurité. Il pense que sa perte à été causée par les nains car ce sont eux qui étaient en embuscade pour arrêter une remise de fonds entre Chankris et les skaven. Avec de la détermination et une enquête approfondie, il pourra remonter jusqu’à l’identité du groupe, dont il saura que Harley se dit pair de l’Empire. Le nom exact de Khaled pourra être retrouvé en passant par son ex-employeur. De Gérard, il ignorera tout.

Du bon temps ?

Pendant que Khaled se remet de son éventration, Harley se rend chez l’ami de Gérard (un alchimiste de niveau 1) qui lui identifie un objet comme étant une amulette de cuivre trois-fois bénie. Après négociation, Harley arrive à rencontrer un ami de l’alchimiste, sorcier de premier rang, et négocie l’échange de l’amulette plus 400 Gu contre l’enchantement d’une chemise de maille à manches longue, d’une épée large et d’un fléau, les matières premières étant fournies par Harley. Le sorcier fera fabriquer cela par sa Guilde (par un sorcier de 3e rang, avec 29 points de magie). Harley donne son amulette et règle tout d’avance, précisant au sorcier qu’il doit faire livrer le matériel enchanté lorsqu’il sera prêt, d’ici 6 semaines, au forgeron de l’enclave naine, qui lui-même fera livrer le colis au temple de Mórr à Middenheim. Le colis arrivera effectivement en bon état au Temple le 12 Erntezeit 2514. Il contient :

• un mot expliquant le fonctionnement des objets, ainsi que la nécessité de les lier au possesseur, et l’existence d’enchantements simples contre les morts-vivants,

• une broadsword of ample smithing (Reliability : 61),

• un flail of ample smithing (Reliability : 59),

• une sleeved mail shirt of protection +1 (Reliability : 62).

Le départ vers Middenheim se fait le 21 et se déroule sans encombre majeur, les nains font sortir le groupe de la ville qui rejoint ensuite, 40 km plus long, une diligence conduite par Knud – fortes moustaches - et Waldemar. Trois passagers les accompagnent : Reiner – cheveux bruns très longs - (Hors-la-loi, ex-Collecteur d’impôts, ex-Patrouilleur rural) fuit discrètement Marienbourg (Potion of Strength) qui donnera deux leçons d’esquive à Gérard ; Wilhelm Rorschar, homme très séduisant, (Explorateur, ex-Initié d’Handrich, ex-Moine copiste, ex-Marchand) va rendre visite à sa famille de retour de Lustrianie, il a écrit un livre « Nueva-Magritta, à la découverte de la Lustrianie » et il soupçonne Harley de vouloir se donner à lui pour le voler car elle se dit noble mais n’en a ni l’apparence, ni les fonds ; et enfin Grim (Assassin, ex-Mercenaire), un nain semblant très sympathique, avec les cheveux et la barbe très soignés qui semble fasciné, et déplorer, l’intérêt de Khaled pour le combat et la mort de ses adversaires, il fuit Marienbourg après avoir assassiné son patron et volé son bien et c’est pourquoi il compte rester discret.

Deux nuits avant l’arrivée à Middenheim, Khaled et Harley font halte dans un oratoire où tous les voyageurs pourront assister à leurs ébats assez peu discrets.

Arrivés à Middenheim, les trois prennent un verre et déjeunent en compagnie de Knud et Waldemar. Harley et Knud se saoulent pendant que Khaled se fait honteusement draguer par la serveuse, Gilda. Harley est méprisante et de mauvaise humeur et Knud essaie discrètement de lui faire comprendre que, lui, il l’aime bien. Lorsqu’ils paient, la serveuse glisse peu discrètement son numéro de chambre à Khaled. Khaled et Knud s’entendent bien et Knud lui fait savoir qu’il s’occupe de la ligne Marienbourg-Middenheim et qu’il se retrouve souvent dans cette auberge.

30/06/14

L’après-midi, Harley et les autres, fin saoulent, essaient de se faire reconnaître. Mais Harley, qui est noble, n’a que des vêtements de roturier, est fin saoule et a perdu son sigilaire. Ils se font successivement envoyer promener du Temple en cherchant audience avec Ar-Ulric, puis du palais en cherchant à rencontrer la gravine, et enfin de la Komission pour le Commerce, les Métiers et les Impôts en voulant retirer sa rente (340 CO). Harley se rend alors à l’oratoire de Mórr et raconte son aventure, notamment l’existence du « Lieu de l’Epreuve » chez les fimirs. Le prêtre qui la reconnaît lui donne rendez-vous le lendemain avec Albrecht Zimmermann, dirigeant de l’oratoire.

Pendant la soirée, Khaled se rend à l’auberge où Gilda lui donne rendez-vous chambre 15 après son service. En milieu de nuit, Khaled y retourne et profite des charmes de Gilda. Les 2 sont très malades en buvant le lait qui leur est apporté, Gilda est inconsciente et Khaled quitte l’auberge à l’agonie, pensant que Gilda l’a empoisonné. Il est suivi par Knud, lui-même suivi par Alphonse Hercule de Gascoigne, détective gnome qui enquête sur Knud, et localise ainsi le domicile de Knud et celui de Khaled.

Le matin, Harley se rend au MórrsPark et Albrecht Zimmermann, après un résumé détaillé de ses aventures lui demande de tout porter par écrit, lui envoie une missive proposant au clergé de Mórr de Marienbourg une certaine coopération. De plus il lui propose de lui faire terminer son initiation dès le lendemain avec un tuteur qui la suivra. Harley donne également à Albrecht une missive pour contacter Ar-Ulric.

Khaled retourne, avec Gérard, voir Gilda à l’auberge qui l’insulte et le traite de tous les noms, il la croit complice mais laisse tout de même tomber. Gilda pense qu’il y a une affaire louche derrière tout ça et c’est pourquoi elle ne veut plus entendre parler de Khaled.

Pendant le déjeuner, de Gascoigne se rend à leur demeure et propose 150 CO pour l’aide de Khaled (il prétend être payé 500 CO) pour ramener le fils d’un riche citoyen de Middenheim kidnappé par Knud et ses sbires qui demandent 5000 CO de rançon. Il est déçu que Khaled ne semble pas vouloir se venger quand il lui apprend que ce qui lui est arrivé était une tentative de kidnapping pour la traite d’esclaves. Le détective laisse cependant sa carte. Khaled, affecté par le fait de s’être fait droguer, commence à se ronger de plus en plus les ongles.

Le reste du temps, jusqu’au lendemain matin, est passé en entraînements.

Avec l’aide de mes amis

31/06/14

Pendant que Khaled et Gérard s’entraînent, Harley se rend au temple de Mórr et est reçue par son tuteur Eberhardt-Franz Kurz. Après une longue discussion, Eberhardt-Franz en conclue que la foi de Harley semble réelle mais qu’elle n’est pas faite pour la prêtrise, mais plutôt pourrait appartenir aux répurgateurs de l’Ordre du Corbeau Couvant (« Brooding Raven »). Harley est très déçue et son tuteur lui demande de bien songer à son choix et le méditer, elle devra lui donner sa réponse le lendemain (31).

Pendant ce temps-là, Khaled se rend chez Alphonse pour lui dire qu’il est intéressé et lui donne rendez-vous pour le déjeuner pour en parler aux autres puisque Alphonse suggère qu’il en parle à ses amis puisqu’il y aurait 100 CO de récompense par personne.

Autour d’une poule-au-pot préparée par Germaine, la domestique de leur ex-compagnon nain dans la demeure duquel ils logent, Hercule arrive à conclure 100 CO par personne, pour les 3 personnes avec une avance de 20 CO pour l’aider à libérer Sigismund von Trüdel, le fils d’un noble, 4 ans, enlevé par une famille mafieuse vraisemblablement menée par un certain Claudio Carbonetti, selon l’enquête d’Hercule. La récompense ne sera que de 50 CO si l’enfant est blessé, et nulle s’il est mort. Hercule se rendra chez ses employés le soir pour le dîner et les derniers préparatifs : les déguiser pour passer inaperçu dans le Vieux Quartier où il a loué une maison avec vue sur l’antre de la bande (repéré par l’enquête d’Hercule). La nuit est passé en surveillance du lieu, Hercule puis Harley se placent notamment dans un lieu d’aisance de la maison désaffectée à l’arrière de celle des kidnappeurs, Khaled et Gérard surveillent au télescope depuis leur maison, caché au premier derrière un rideau. Pendant la journée, toute la surveillance se fait depuis la maison car la surveillance de l’arrière est trop risquée en plein jour. Auparavant, dans la matinée, Harley s’est rendue à l’oratoire de Mórr et s’est mise d’accord avec son tuteur sur la façon d’aborder sa formation : elle continuera son initiation et commencera sa prêtrise avant de devenir répurgateur.

Le soir du 31, tous préparent un plan d’action pour sauver le jeune Sigismund.

32/06/14

L’action nocturne se solde par un échec complet : nos héros entrent relativement aisément dans l’antre des ravisseurs mais pas assez discrètement. Ils arrivent à en tuer 2 dont leur chef mais les autres réussissent à s’échapper. De plus, Alphonse est tué lors de l’assaut. Lorsque Khaled réussit à acculer le chef de la bande, celui-ci place son poignard sous la gorge de Sigismund mai n’a même pas le temps de négocier puisque Khaled, sans hésiter, tue Sigismund par un geste imprudent et malheureux en essayant de désarmer son ravisseur. Pendant ce temps-là, Paolo Gentile, le bras droit damné de Claudio Carbonetti, voyant la situation perdue, s’enfuie non sans avoir essayé d’abattre Gérard par un coup de tromblon à bout portant alors qu’il avait été auparavant assommé lors du combat. Celui-ci s’en tire miraculeusement et Harley et Khaled ramène discrètement les corps chez eux, sans savoir qu’ils sont suivis par Paolo, qui se retrouve maintenant seul car ses gros bras, voyant la tournure des événements, l’ont lâché. Paolo s’empresse d’adresser le lendemain un courrier à la milice pour leur signaler que le corps de Sigismund pourrait être trouvé dans la demeure de Khaled et Harley. La milice débarque le lendemain et fait chou blanc car personne n’est là. Durant ce temps, Harley se confesse auprès de son clergé qui donne la Paix de Mórr à Sigismund et Hercule et soigne, durant la nuit, Gérard. Puis il lui conseille de se rendre aux mains de la milice. Mais, ayant appris par Germaine, la servante de leur ex-compagnon nain qu’elle avait manqué la veille une audition avec Ar-Ulric, ils se rendent au Temple afin de remettre un nouveau courrier d’excuse et de demande d’audition en attendant la réponse sur le parvis, sous l’œil désapprobateur des templiers du Loup Blanc. Une missive assortie d’une invitation indique ensuite à Harley qu’elle pourra rencontrer Ar-Ulric le soir même au Repos du Graf. Gérard soigné magiquement au temple de Shallya, Khaled également pansé, après un long sermon, et Harley se retrouvent donc devant le Repos du Graf, fuyant la milice et attendant le début de la soirée. Pendant ce temps, voyant qu’ils n’ont pas été arrêtés, Paolo fomente sa vengeance.

Geheimnistag 2514

Harley passe la soirée en compagnie de Ar-Ulric et de quelques autres notables de la ville. Ar-Ulric est morose, il lui apprend que sa position s'est affaiblie parce qu'il avait soutenu la paix avec les Sigmarites. Il pense également que le décès de Azaghal Lord Kershal ne fera pas grand bruit car les Chevaliers Panthères ainsi que l'Ordre du Loup Blanc se sont sentis entachés de la présence d'un non-humain dans leurs rangs. Enfin, Ar-Ulric donne les dernières nouvelles de l'Empire, expliquant que les vieilles tensions ne peuvent pas s'effacer par un acte de bravoure, tout juste sont-elles remisées le temps de la victoire, mais la rivalité Ulric - Sigmar réapparaît déjà, malgré les désirs de l'Empereur. Les nouvelles de l'Empire sont les suivantes :

• L'Empereur a accordé au Tsar une importante aide militaire. Des troupes sont parties pour le nord de Kislev en Pflugzeit. Environ 90% des forces de l'Empire se dirige vers Erengrad assiégé.

• Un décret réglementant la sorcellerie a été promulgué, tout sorcier doit obligatoirement être affilié à une Guilde ou à un Culte officiellement reconnu.

• A l'est de Kislev, en Sommerzeit, un chef de guerre Dolgan, Darok Hookhorn, a gagné une importante bataille contre des gobelinoïdes.

• Lors de Sonnstill, la première réunion du Conseil des Peuples (élus du peuple ayant un pouvoir consultatif) a eu lieu, présidée par Alberich Geldarth, chef de la Guilde des Maçons et Architectes.

• Un nouveau Code des Métiers est rédigé.

Outre cette discussion, Harley lui expose son problème plus immédiat, selon elle, elle aurait tué un jeune enfant en essayant de l'enlever à ses ravisseurs et elle demande sont aide lorsqu'elle se sera livrée à la milice. Ar-Ulric lui explique qu'il veut bien l'aider mais que si ses ennemis l'apprenne, cela pourra plutôt la desservir. Ils décident alors de demander une Grâce à l'Empereur ainsi qu'à la Gravine, tous deux à Altdorf. Harley rédige deux lettres que Ar-Ulric se chargera d'envoyer, avec son sceau. De plus, Ar-Ulric lui remet un nouveau certificat lui donnant droit de refaire forger son sigillaire perdu et lui assure qu'il lui obtiendra le meilleur avoué, Maître Collard. Enfin, il se charge de donner du travail à Khaled et Gérard par l'intermédiaire du Père Popielusko, un grand gaillard de 195 cm d'environ 50 ans, au franc-parler.

Ceci fait, Harley se rend à la milice où elle passe la nuit avant de se faire interroger plus avant.

Le lendemain (33), Harley se fait interroger alors qu'elle est en peine crise schizophrénique et se met à mentir sur tous les points, rendant le dialogue totalement incohérent. L'interrogatoire s'arrête là.

Quant à Khaled, il semble chercher sa voie et a une longue discussion avec une prêtresse de Shallya, mais il est repoussé par le fait que Shallya s'interdit aussi de porter atteinte aux créatures du Chaos et qu'elle n'a pas de bras armé masculin. Ceci étant, la prêtresse lui assure qu'il pourrait être d'une très grande utilité au sein du culte. L'après-midi, après quelques déboires, Gérard et Khaled obtiennent paiement de la rente de Harley pour les mois de Pflugzeit à Sommerzeit, soit 255 CO. Khaled en remet 200 CO au culte de Mórr de la part de Harley.

Khaled commande également un nouveau sigillaire pour Harley, il sera prêt le prochain Konigstag.

Lors du Geheimnistag, Harley, déprimée et refermée sur elle-même est à nouveau interrogée et signe ses aveux qui sont rédigés ainsi :

"Dans la nuit du 31 au 32 de Vorgeheim de l'an de grâce deux mil cinq cent quatorze, j'avoue être rentré par effraction par la fenêtre de la cuisine d'une maison particulière, être allé jusqu'au salon pour y trouver un tiléen qui menaçait l'enfant qu'il avait, je le pense, kidnappé. Avant qu'il n'ait pu faire un quelconque chantage, j'ai décidé d'agir pour le tuer avant qu'il ne tue l'enfant Sigismund Von Trüdel. Mais le mouvement que j'ai amorcé avec mon épée a tué l'enfant. J'ai ensuite également tué le ravisseur et me suis enfuie par la fenêtre du salon en entendant ses complices arriver. Je suis à nouveau entrée par la fenêtre de la cuisine afin de les prendre par revers, mais j'ai trouvé alors le corps de Alphonse Hercule, mon employeur qui était passé par la lucarne de la maison, gisant par terre assassiné, alors que les autres occupants de la maison s'étaient enfuis. J'ai pris les 2 corps (enfant et gnome) et les ai ramenés au Temple de Mórr, j'ai laissé l'arme de mon crime sur place."

Harley reste enfermée en attendant son procès.

Le soir de Geheimnistag, Khaled et Gérard se rendent au rendez-vous avec le Père Popielusko qui a dans l'idée d'employer Gérard comme scribe à la Guilde des honorables législateurs et Khaled comme manœuvrier à la Guilde des Marchands.

32/07/2514

Pendant ce mois, Gérard rempli honnêtement ses fonctions à la Guilde des Honorables Législateurs alors que Khaled, dès sa première soirée avec les manœuvriers, provoque une rixe dans la chambre qu'il partage avec trois d'entre eux. La rixe provient du fait qu'il est arabien et qu'il a insinué qu'effectivement, l'un des manœuvriers n'avait pas le profil physique d'un homme fort de foire. Dans la bagarre, Khaled fait un faux mouvement et s'assomme. Les trois manœuvres en profitent pour le rosser. Revenant à lui, ivre de rage, il en tue deux à mains nues puis s'enfuie. Apprenant qu'il est recherché, il cherche du réconfort auprès de Shallya puis, dépité, se rend à la milice. Il passera tout le mois dans les geôles, se faisant même torturer lorsqu'il insulte un gardien.

Du côté de Harley, son recours en grâce est accepté par la Gravine de Middenheim et elle est libérée puis continue son initiation et s'installe chez Gérard, dans l'Ostwald. Elle s'occupe aussi de fournir son avoué, Maître Collard, à Khaled moyennant les informations compromettantes qu'elle a trouvé chez de Gascoigne.

04/08/2514

Le 1, Khaled apprend qu'il sera jugé le lendemain et le signale à Harley qui lui rendait visite. Le lendemain, Maître Collard e rend d'urgence chez son client pour lequel il n'a que peu d'informations et n'a que quelques minutes avant le procès car il vient seulement d'être prévenu. Lors du procès, tout se déroule normalement et les faits sont clairement exposés et reconnus. Khaled et reconnu coupable et doit purger 17 ans d'esclavage et un bannissement de la cité, sans les interventions de son avoué, il aurait écopé d'une sanction d'esclave à vie.

Harley e renseigne auprès de Maître Collard sur la possibilité d'acheter Khaled. Celui-ci pense que c'est possible et se renseigne : il est destiné à l'agriculture aux alentours de Middenheim, le racheter coûterait entre 1000 et 10000 CO, ce qui n'est pas dans le prix de Harley. Non découragée, elle se rend chez le Grand Prêtre De Mórr Albrecht Zimmermann pour plaider en faveur de Khaled, de sa motivation à lutter contre la nécromancie, de façon martiale, de sa fidélité envers elle. Elle espère que le Temple pourra racheter l'esclave ou le demander à la ville contre un paiement symbolique - le Culte n'est pas très riche - arguant l'utilité de Khaled pour Mórr et indirectement pour la ville. Elle fait également intervenir Ar-Ulric pour qu'il en parle aux Seigneurs des Lois. La demande officielle est faite par le Culte de Mórr le lendemain à l'aube. Le 3 à midi, Khaled est ras", malgré ses protestations, lavé et tatoué au fer rouge sur l'avant-bras droit du symbole de Mórr et du texte "04/08/2531 à Middenheim", le sergent l'informe qu'il sera esclave et que son maître aura droit de vie ou de mort sur lui. Après cela il et remis au Père Zimmermann avec ses menottes pour toute possession. Le Culte de Mórr l'a obtenu pour le prix préférentiel de 70 CO, que Harley a réglé. Comme Khaled doit subir l'exil, i lest affecté dans un premier temps à la surveillance du cimetière des pauvres, au pied du Faushlag. Zimmermann lui fait comprendre qu'il ne l'a pris que grâce à Harley et qu'il faudrait qu'il ne fasse pas de bêtise, puis il lui enlève ses menottes. Khaled est tout de suite conduit, le temps de prendre une bâche et un matelas, au pied de la falaise car il lui est interdit de passer la nuit à Middenheim. La, il prend possession de l'horrible cimetière des pauvres sous la surveillance de Harley. Pendant la garde de la première nuit (du 3 au 4), il aperçoit quelques loups rôder, mais ils ne se montrent pas agressifs. Le 4, il se met au travail avec Harley et essaie de mieux délimiter le cimetière et projette de construire de murs. Il fait aussi comprendre à Harley qu'il voudrait une arme pour se défendre, mais elle lui signale que le Grand Prêtre est pour le moment contre l'idée qu'il soit armé et que de toute façon, elle n'en a pas. L'après-midi, Gérard leur rend visite et ils lui chargent de quelques courses, puis Zimmermann arrive pour prendre des nouvelles et mettre une organisation en place : de la nourriture leur sera fournie, un sourcier viendra le 5 pour essayer de trouver une source plus proche que celle qui se trouve à 1 heure de marche et Harley pourra reprendre son initiation après une semaine. Le culte laissera un initié de garde à tour de rôle dans le cimetière. Zimmermann pense faire cela 3 ou 4 semaines puis il compte laisser Khaled sous une surveillance plus légère (passage d'un prêtre une fois par semaine pour vérifier que tout se déroule bien), en espérant que son engagement vis à vis de Harley est assez fort, car il n'a pas assez de ressources pour le surveiller. Il espère également, au terme de l'initiation de Harley, leur donner une mission commune, comme celle de se rendre au tertre des Wastelands. Avant de partir, il remet à Harley une lettre de l'Empereur qui la convoque à Altdorf pour avant le début de l'hiver.

Au retour vers Middenheim, Gérard lui demande s'il ne connaît pas quelqu'un qui pourrait lui enseigner la médecine. Zimmermann lui apprend les voies classiques, lui disant que son culte pouvait enseigner quelques soins d'urgence et qu'il était ouvert à tous. Il lui signale cependant que la pratique illégale de la médecine était un crime.

La nuit du 4 au 5 se passe sans encombre pour Harley et Khaled.

La Mort Agitee

05 Erntezeit

La journée est monotone, mais la garde que monte Khaled la nuit lui fait entr'apercevoir une silhouette près du Faushlag qui disparaît sitôt qu'elle a attiré son attention.

06 Erntezeit

Durant la surveillance nocturne, un zombie apparaît et attaque Khaled, qui, une fois remis de sa peur, l'élimine, non sans se faire légèrement blesser. Arrivant trop tard à son secours, Harley a cependant le temps d'apercevoir une silhouette noire encapuchonnée qui disparaît dans les ombres avant qu'elle n'ait le temps d'arriver vers elle. A son désarroi, elle croit reconnaître le corps du zombie. Lorsqu'elle se rendort quelques heures plus tard, elle ne tarde pas à se réveiller en hurlant : il s'agit de Sigh-Moon Templar, ce qui lui fait se rappeler peu à peu leurs derniers instants en tant qu'incarnation de Djavez des mains d'une liche. Aux cris de Harley, Khaled se précipite vers elle. Il fait sombre, la forêt est dense, et cette course effrénée lui déchire un muscle.

07 Erntezeit

Dans la matinée, Harley et Khaled profitent de la lumière pour inspecter le pied de la falaise, et manquer de se faire happer par un jonc sanguinaire. Une fois détaillé en rondelles, une recherche leur permet de remarquer qu'il y en a une demi-douzaine le long de la paroi, sans doute la première des défenses de la liche.

Harley charge Gérard de retrouver le tapis sacré de Khaled ainsi que son équipement et le colis qu'elle attend de Marienbourg car elle est un peu paniquée sur son avenir. Pendant ce temps, elle se rend à son temple pour expliquer la situation, son manque de calme fait mauvaise impression à Zimmermann. Le temple fournit les services d'un médecin à Khaled.

08 Erntezeit

Gérard effectue des recherches en ville et apprend que l'équipement appartient à la Gravine et que les armes ont sans doute été distribuées à la garde, d'après Maître Collard. Il arrive à négocier avec un herboriste drogué un sac de feuilles de jonc sanguinaire en échange de quelques feuilles d'herbes aux vertus thérapeutiques. Quant au colis, Gérard se renseigne dans les trois compagnies de diligence. Aucune, notamment celle du Loup Courant qui est chargée de la liaison Middenheim-Marienbourg. On lui conseille de se rendre au Mémorial de la Peste Noire pour rencontrer les compagnies basées à Marienbourg. Cependant, Theodor, de la Compagnie de Roulage Windhund, façade de la Main Pourpre a réussi à soutirer, sans qu'il s'en doute, les informations suivantes de Gérard : son nom, celui de Harley, les adresses ainsi que leurs liens avec le temple de Mórr et naturellement le fait que le colis comprenne "quelques armes magiques". Tout ceci l'intéresse fort, et la Main Pourpre va faire son possible pour intercepter le colis. Gérard se rend ensuite au Mémorial et rencontre Knud qui lui explique que les colis non remis sont repris à Marienbourg, il promet de se renseigner si un tel colis est transporté par sa compagnie.

Le soir, Gérard se rend au temple de Mórr et trouve 3 prêtres qui discutaient de l'affaire Harley : Zimmermann, Kurz ainsi que Hans Gerber qui est présenté comme un prêtre novice récemment arrivé de Altdorf. Les trois accompagnent Gérard au cimetière des pauvres pour discuter avec tous de la situation.

Au final, il est convenu que le temple bénira les armes et permettra à Khaled d'être armé pour l'intervention. L'équipe sera formée de Khaled, Harley, Gérard, Hans Gerber ainsi que d'éventuels mercenaires que Harley se chargera de recruter. Gerber est là en fait pour évaluer l'aptitude de Harley pour la prêtrise. Entre-temps, jusqu'à ce que Khaled guérisse, Hans se propose d'enseigner, pendant que le groupe campe dans la forêt assez loin du cimetière, des rudiments sur les morts-vivants. Une illusion dans rocher est mise à jour et tous pensent qu'elle cache l'entrée vers le repaire du nécromant. Tous, sauf Zimmermann et Kurz, dorment ensemble dans un campement de fortune.

09 Erntezeit

Hans enseigne à tous son savoir sur l'animation des corps. Harley part enterrer dignement le corps de Sigh-Moon Templar. Gérard retourne à Middenheim une fois la nuit tombée.

10 Erntezeit

Harley monte à Middenheim pour chercher des mercenaires. Elle va chez un forgeron nain pour lui expliquer qu'elle voudrait se débarrasser d'un ennemi qui se terre dans le Faushlag. Après les interrogations du nain Mordin Barbefeu, elle en arrive à lui expliquer qu'un nécromant mort-vivant est la cible de l'opération et elle lui propose une part du butin par personne en comptant une part de plus pour le temple de Mórr. Le nain fait ses calculs car Harley lui promet un butin total de plusieurs milliers de couronnes et impose un minimum pour lui et ses frères de 100 CO. Le marché est conclu, à Mordin de trouver des coéquipiers. Pendant ce temps, Harley passe le temps en se rendant dans une taverne tenue par des nains et perd quelque argent au bras de fer, bien qu'elle ait remporté la première manche contre son adversaire surpris de sa force. A son retour, Mordin lui annonce qu'il sera seul, en fait il n'en a parlé à personne pour obtenir plus de butin. Le rendez-vous est fixé au pied de la Porte Sud le 16 au soir. Harley retourne ensuite au pied du Faushlag. Mordin se charge en outre de ramener l'éclairage, son couchage, 2 boucliers, une cotte de mailles à la taille approximative de Khaled ainsi qu'un faisceau de 3 lances.

11 Erntezeit

La journée se passe tranquillement avec Khaled et Harley qui suivent l'enseignement de Hans pendant que Gérard travaille à Middenheim.

12 Erntezeit

Khaled, Hans et Harley passent une partie de leur journée à débroussailler le pied du Faushlag de 4 joncs sanguinaires. Ce ne fut cependant pas une sinécure car Harley a bien failli se faire étrangler par le premier d'entre eux. Elle s'en tire avec de légers problèmes respiratoires durant quelques minutes.

13 Erntezeit

Harley se rend dès l'aube à Middenheim, laissant Khaled et Hans seuls ensembles. Elle trouve un herboriste, un certain Konrad et lui achète 3 plants de graveroot. Devant l'intérêt de Harley pour certains poisons et stupéfiants, Konrad, aux apparences d'un drogué, cherche en fait habilement à se renseigner de l'usage qu'elle compte en faire. Il en déduit que ce doit être une droguée, même si elle prétend soigner les gens. L'essentiel pour lui est qu'elle ne soit pas une criminelle.

Ensuite, Harley se rend à l'atelier de Mordin récupérer le sigillaire qu'elle lui avait laissé en gage. Ce sigillaire lui permet de se rendre au palais où elle obtient une entrevue avec la gravine pour le 20 dans l'après-midi. Au palais, elle obtient aussi une entrevue avec le capitaine Richard à qui elle demande si elle peut racheter d'anciennes possessions d'un esclave du Temple de Mórr. Le capitaine, très serviable, lui propose de revenir dès le lendemain pour voir si sa requête peut être acceptée.

La suite du parcours de Harley à travers Middenheim l'amène à retirer sa pension pour le mois de Nachgeheim puis chez l'herboriste pour chercher diverses herbes, pas uniquement médicinales... Konrad se couvre en inscrivant le nom de Harley sur son registre.

Durant la journée, Eberhardt-Franz Kurz et deux prêtres descendent au camp pour rapporter un colis qui leur a été livré la veille de Marienbourg. Ils ne se doutent pas qu'ils sont suivis de loin par des sectaires de la Main Pourpre. Il s'agit en effet des objets enchantés attendus sur lesquels la secte espère bien mettre le grappin. Eberhardt-Franz Kurz est étonné de voir Khaled armé, il explique à Hans le but de sa visite : lui remettre le colis livré mais surtout une épée bénie par Mórr grâce aux prières du grand prêtre. Ils ignorent pourquoi, mais l'épée aurait le pouvoir de "montrer la voie". Durant l'entrevue, les prêtres questionnent Khaled sur Hans, savoir s’il lui a parlé de son passé. Il s'agit d'une enquête de routine car il est nouvellement nommé à Middenheim. A leur départ, Khaled en fait part à Hans, qui le remercie mais ne donne pas de signe de surprise.

Pendant ce temps, la Main Pourpre prépare un campement dans la forêt qui sera chargé de la surveillance, aucun plan d'action n'est encore défini pour l'heure, mais ils essaieront d'éviter l'attaque frontale car Khaled les impressionne.

14 Erntezeit

Harley retourne à Middenheim afin de rencontrer le capitaine Richard. La ville consent à revendre les biens de Khaled au prix de 13 CO pour le cimeterre et 3 CO pour le tapis. Harley repart ainsi avec son chargement.

Gérard, de son côté, se renseigne auprès de la Guilde des Sorciers et des Alchimistes pour lier les objets reçus de Middenheim à chacun d'eux. Le prix négocié est de 36 CO pour une épée, 100 CO pour une cotte de maille et de 348 CO pour le fléau. Le prix élevé du fléau est dû au déplacement hors de la ville et au danger que cela pose, surtout vis-à-vis d'un esclave.

15 Erntezeit

Harley et Gérard se rendent à la Guilde pour faire lier leurs objets. Ils marchandent l'épée et l'armure pour 100 CO et un parchemin de mauvaise qualité enchanté avec deux sortilèges de Hammerhand.

16 Erntezeit

Après sa journée de travail, Gérard se rend au Temple de Véréna et se confesse. Le prêtre qui le reçoit estime que depuis le temps qu'il n'a pas assisté aux offices, il est nécessaire qu'il fasse pénitence au plus tôt, mais lui accorde le droit de revenir Wellentag pour débuter sa période de pénitence, s'il se rend utile auparavant en détruisant les morts-vivants.

Le soir Gérard et Mordin viennent camper. Tout le monde est sur le pied de guerre. Mordin rapporte, outre ses affaires et l'éclairage, 2 boucliers, une chemise de mailles à manches courte à la taille de Khaled et un faisceau de 3 lances. Au campement Mordin impressionne par son organisation, il possède tout l'équipement nécessaire de l'aventurier.

17 Erntezeit

Vers midi, une fois tout le monde réveillé, un plan d'action est mis sur pied pour l'attaque de la liche. Mordin en profite pour proposer à Khaled une huile qu'un alchimiste lui a vendu 200 CO, si ses frais lui sont remboursés ultérieurement. Khaled s'enduit le corps de l'huile destinée à lui fouetter les sangs et lui donner du tonus, Hans prie pour que la peur ne submerge ni Harley, ni lui. A ce moment, Khaled commence à montrer des forts signes d'impatience, il s'agite de plus en plus. Après quelques minutes, il devient évident que l'effet de l'huile est un peu trop important, Khaled s'énerve, commence à courir comme un dératé, à massacrer des arbres et à hurler qu'il ne viendra pas dans ces conditions, qu'il ne se contrôle plus. Personne ne peut le faire changer d'avis, et après une brève discussion, tous se jettent dessus et le frotte vigoureusement avec de l'eau et du savon, pensant le débarrasser de cette huile. Une fois lavé, l'agitation ne cesse pas. Voyant cela, pour le maîtriser, Mordin l'assomme.

A son réveil, l'état d'excitation cède sa place à une colère froide. Khaled demande qui l'a assommé. Mordin ne cherche pas à cacher son acte et Khaled décide alors qu'il ne veut plus le voir en face de lui, qu'il ne viendra pas si Mordin vient. Personne ne comprend bien la réaction d'amour propre déplacée de Khaled et Mordin consent à ne pas venir s’il peut être remboursé des 200 CO qu'il a investi. Le ton monte, Hans demande à Harley à ce que son esclave ne fasse pas de problème, et qu'il en référera au Grand Prêtre. Devant l'obstination de Khaled, repart chez lui avec tout l'équipement qu'il avait apporté ainsi qu'avec un fléau enchanté en paiement. Il se tient à la disposition de groupe pour Festag prochain.

La cote de confiance vis-à-vis de Khaled étant en chute libre. Hans laisse le lendemain à Harley pour le faire revenir à la raison et ils se couchent ensuite en mettant les chaînes à Khaled.

Gérard, devant l'annulation de l'opération, retourne au Temple de Véréna pour expier ses fautes. Sa punition est l'isolement, la méditation et le silence jusqu'au début du prochain Festag. Il accepte cette expiation, sans gaieté de cœur et écrit un mot, qu'il glisse sous la porte de l'Honorable Guilde des Législateurs, expliquant son absence de la semaine prochaine.

Wellentag 18 Erntezeit

Le marché, intenable, que propose Khaled, qui refuse d'être vu comme un esclave, est sa liberté une fois la liche détruite. Hans explique qu'il va en faire part le lendemain au père Zimmermann.

Hans se rend donc au Temple de Mórr prévenir le père Zimmermann du comportement de Khaled. Ses ordres sont de l'enchaîner à nouveau cette nuit avec la chaîne, qui avait été sacralisée (le symbole de Mórr apparaissant sur les menottes, ce fût possible). Puis, lui ou Harley devait s'occuper de chercher la milice pour le remettre en geôle pendant que l'autre le garderait. S'il ne revenait pas avant l'aube, une patrouille serait alors chargée d'arrêter Khaled.

Le soir, une fois Khaled enchaîné et endormi, Hans explique la situation à Harley. Cependant, son instinct dit à Khaled que quelques chose se prépare, les chuchotements le réveillent et il parvient à surprendre la conversation. Une fois Hans parti pour chercher les forces de l'ordre, Khaled tente vainement de casser ses chaînes. Après quelques minutes, Harley l'aide en brisant l'une avec sa hache. Un faux mouvement blesse légèrement Khaled au bras droit, il finit de se libérer tout seul et s'enfuit dans la forêt, après s'être légèrement équipé.

Les coups de hache alertent le groupe de la Main Pourpre et la scène est ensuite suivie avec attention. Une fois Khaled partie et Harley seule, l'occasion est trop belle. L'un des sectaires s'avance à pas de loups derrière Harley, et l'assomme. Ils la dépouillent entièrement, le violent et la laissent sans un vêtement, attachée au milieu de la forêt.

Harley se réveille une heure plus tard, désorientée, n'ayant plus rien, tremblante de froid. La milice arrive une demi-heure plus tard, Harley explique ce qui s'est réellement passé à Hans. Le groupe de la milice se sépare. Hans part avec trois gardes suivre la direction vers laquelle se trouvent les menottes avant que le sortilège ne prenne fin, pendant que les trois autres gardes et leur chef essaient en vain de remonter les traces des détrousseurs de Harley. Deux heures après, Hans revient bredouille et, au petit jour, le groupe se remonte sur Middenheim.

Aubentag 19 Erntezeit

Dès l'ouverture des portes, les brigands passent à leur repère mettre le butin en lieu sûr et expliquent ce qui s'est passé. Sachant que Gérard possède l'épée large enchantée, deux sectaires sont envoyés pour la récupérer chez lui avant qu'il ne soit prévenu de ce qui s'est passé dans la nuit. Ils forcent la porte mais font chou blanc devant l'absence de Gérard et de l'épée une surveillance lâche et mise en place devant chez lui.

Peu après l'aube, Harley et Hans se rendent auprès du Père Zimmermann. Harley raconte une fois encore qu'elle n'a pas pu se résoudre à livrer Khaled à la mort. Zimmermann, mécontent, charge Hans de retrouver l'épée sainte et veut revoir Harley le lendemain, après qu'elle se sera reposée et qu'elle ait médité sur la conséquence de ses actes.

Au lieu de dormir, Harley passe chez Gérard et trouve la porte forcée. Elle s'habille de sa robe de copiste et se rend à l'échoppe de Mordin pour lui emprunter 25 CO avec lesquels elle s'achète une simple robe, sans pouvoir trouver de chaussures. Nus pieds, elle essaie en vain d'entrer au Palais puis se rebat sur le Temple d'Ulric où elle tombe par hasard, nez à nez avec Ar-Ulric qui se rendait justement au Palais. Harley lui narre brièvement sa situation, qu'elle chasse une liche aux pieds de la ville, et qu'elle voudrait qu'il l'introduise au Palais où elle pense avoir une audience auprès de la Gravine. Ar-Ulric s'engage à prêter quelques hommes pour venir à bout de la liche, mais dit ne pouvoir rien faire de plus. Il lui écrit aussi un mot de sa main pour motiver la milice à de promptes recherches des agresseurs de Harley. Ar-Ulric lui fait également une lettre de recommandation pour qu'elle puisse entrer le lendemain au Palais pour assister à son audience.

Une fois hors du palais, Harley porte plainte pour vol, la lettre de Ar-Ulric à l'appui, elle cite les possessions volées suivantes : une dizaine de CO, un bivouac (qu'elle ne possède pas entièrement), un plastron de cuirasse, une cotte de maille enchantée, divers petit matériel, une épée consacrée, une cognée, un symbole sacré et son sigillaire. Elle signale que le Temple de Mórr a les moyens magiques de retrouver l'épée. Elle donne l'adresse de Gérard comme domicile. Elle signale aussi que Kelkal est un esclave en fuite. Pour la garde, il ne fait aucun doute qu'il est coupable, bien que Harley signale qu'elle ne le pense pas.

Ses pas la mènent ensuite chez le père Zimmermann, qui la sermonne fortement pour son attitude et remet en cause sa capacité à faire partie de l'Eglise de Mórr. Après une discussion sur ses motivations ou elle explique sa ferveur pour Mórr, elle avoue qu'elle a du mal à se faire à sa représentation formelle sur terre, bien qu'elle fasse des efforts. Le père Zimmermann lui indique que si elle veut continuer à faire partie de l'Eglise, elle devra faire pénitence pour réfléchir et méditer à ses actes. Harley semble d'accord mais indique qu'elle doit avoir une entrevue avec la Gravine. Le père Zimmermann lui accorde cette entrevue si elle signale que son Eglise a besoin de son temps.

Après un bref passage au Palais pour reparler à Ar-Ulric de ses soupçons sur la liche pour la sûreté de la ville, car elle trouve troublant que Gérard ait été cambriolé, elle rentre, ne voit personne surveiller la maison de Gérard, puis s'effondre dans un sommeil sans rêve.

Durant ce temps, Gérard passe son temps dans le silence et la méditation et Khaled fuit jusqu'à l'épuisement, vers midi. Il est réveillé la nuit par des loups qui rôdent, mais parvient à grimper sur un arbre où il reste coincé jusqu'au jour et au départ des loups.

Marktag 20 Erntezeit

Les pas de Khaled l'amène jusque sur une route où un paysan en carriole, peu rassuré par les chaînes qu'il entr'aperçoit, le conduit à son village proche de Middenheim, Hunxe. Le villageois semblent effrayé par cet étranger qui se lave au puits. Pour s'en débarrasser sans heurt au plus vite, le paysan qui l'a ramené lui apporte de quoi se laver, se soigner, ainsi que deux jours de nourriture. Khaled quitte le village et va camper près de la route entre Hunxe et Jagerhausen. A son départ, un villageois se charge d'aller à Middenheim signaler cette apparition.

Pendant ce temps, Harley part à la recherche de Gérard à son travail. Il doit faire intervenir la garde pour que le chef copiste, Darschwingue, dise aux autorité qu'il n'a pas disparu et se trouve pour la semaine au Temple de Véréna. Le passage au Temple est sans succès, le Prêtre assurant que Gérard sera prévenu de son cambriolage après sa pénitence, ainsi que de son rendez-vous Festag prochain.

Dans l'après-midi, dans entrevue formelle, la Gravine demande à Harley si elle peut escorter des gentes dames qui veulent se rendre à Altdorf, ainsi elle pourrait rencontrer l'Empereur qui désire la voir. Harley émet des réserves car elle a des obligations vis-à-vis de son Temple, ce que comprend la Gravine qui ne lui en tient pas rigueur. Elizabeth lui signale pourtant que l'Empereur désire la rencontrer avant l'hiver à Altdorf.

Backertag 21 Erntezeit

Khaled, au matin, passe à nouveau par Hunxen où il fait fuir les paysans. Il n'insiste pas mais ignore qu'un détachement de la garde est dans le village et le recherche. Il parvient, sans s'en rendre compte, à ne pas être retrouvé par la battue qui s'en suit. Il part installer son campement à proximité du cimetière des pauvres, non loin de la rivière, attendant le retour de Harley.

Pendant ce temps, elle, à Middenheim, se rend au domicile du Grand Prêtre Zimmermann dans le but de le pousser à agir afin de retrouver et d’aider Hans dans sa pénitence. Bien que le prêtre essaie de lui expliquer que sa pénitence est justement de retrouver l’épée sainte seul, Harley refuse que la religion cède la place à l’efficacité et insiste lourdement, tout en essayant de pousser à bout son Grand Prêtre. Quant à la pénitence de Harley, elle attend de Zimmermann qu’il lui dise en quoi elle consistera avant de voir si elle l’accepte ; Zimmermann refuse bien entendu ce chantage. L’entrevue est un échec et tous deux en ressortent énervés. Harley, peut-être est-ce un avertissement de Mórr, dort très mal cette nuit-là et rêve que Hans se fait mortellement blesser par l’Epée Sainte.

Bezahltag 22 Erntezeit

En début d’après-midi, Harley retourne chez Zimmermann afin de lui soutirer l’endroit où elle pourrait trouver Hans. Devant la certitude de Harley du décès de Hans lorsqu’elle raconte son rêve, Zimmermann ne peut s’empêcher de lui expliquer son erreur : Hans est passé la veille au soir pour lui apprendre la désacralisation de l’épée, ce qu’avait bien sûr ressenti Zimmermann au même moment. Loin de dérouter Harley, elle explique cette révélation par la mort non passée mais à venir de Hans s’ils ne font rien contre. Elle quitte le prêtre en lui expliquant que quoi qu’il fasse, elle va agir sans son autorisation partir à la recherche de Hans. Elle sort alors de la ville vers la dernière direction connue de l’emplacement de l’épée, espérant follement retrouver la trace des brigands.

Konigstag 23 Erntezeit

Après une nuit passée à la belle étoile, Harley passe sa journée en de vaines recherches dans les sentiers de la forêt.

Angestag 24 Erntezeit

Après une nouvelle journée de vaines recherches, Harley se rend près du cimetière des pauvres pour essayer de retrouver Khaled. Cet essai se solde par un nouvel échec car il ne surveillait pas la zone à cet instant précis. Harley rentre ensuite passer la nuit au domicile de Gérard, dans un sommeil agité.

Festag 25 Erntezeit

Le matin, Harley se rend une fois encore au domicile de Zimmermann pour lui soutirer la domiciliation de Hans. Le Grand Prêtre la lui donne mais il espérait que son absence de quelques jours lui avait permis de réfléchir à sa pénitence.

Harley ne trouve personne chez Hans et fait alors modifier sa plainte en le dérivant comme son agresseur afin qu’elle ait une chance de le retrouver.

Gérard, lui, voit son séjour en méditation toucher à sa fin. Un prêtre lui explique qu’une certaine Harley Erich Oppenheimer a essayé de lui parler et qu’il a en outre été cambriolé. Le prêtre explique qu’il ne voulait pas déranger sa méditation pour cela, sachant qu’il avait cependant porté plainte pour l’effraction. La première réaction de Gérard, avant de se rendre à son domicile pour constater les dégâts, est de dépenser 1 CO de nourriture dans une auberge. Ensuite, il se rend au campement pensant y trouver tout le monde afin de préparer l’offensive contre la liche. Il n’y trouve personne et passe alors près du cimetière où il n’y a également personne. C’est ici que Khaled l’aperçoit et attend qu’il s’éloigne pour l’intercepter et lui demander qu’il lui rapporte du savon et de la nourriture pour le lendemain soir car il est seul et recherché et ignore où est Harley.

Gérard retourne ensuite à Middenheim dans le but de trouver Harley et en vient à discuter avec Zimmermann qui lui fait avouer, au fil de la conversation qu’il a rencontré Khaled le fuyard. Le prêtre lui explique qu’il est de son devoir de le signaler à la milice qui se charge de l’affaire, et que sinon, il risquait même d’être poursuivi. Gérard, qui cherche Harley, obtient comme indication qu’elle « file un mauvais coton », et qu’il ignore où elle est actuellement.

Bien qu’il soit déjà un peu tard, Gérard se rend tout de même à la milice pour raconter qu’il a vu Khaled, mais il reste sciemment flou sur les circonstances. La milice lui ordonne de ne pas quitter la ville avant qu’elle ne le contacte le lendemain.

De son coté, peu de temps après, Zimmermann se rend lui aussi à la milice au cas où Gérard n’aurait rien dit et est content d’apprendre que ce n’est pas le cas.

Harley, elle, trouve enfin Hans chez lui. Il lui raconte que la seule chose qu’il ait pu faire est de localiser quelques pâtés de maison, dans le secteur de la Venelle, où se trouvait l’épée. Harley lui explique ses soupçons, elle imagine que c’est la liche qui a organisé tout cela. Considérant l’idée, Hans ne voit pas ce qu’il pourrait faire à part la détruire. Il lui rend son anneau d’énergie avant qu’elle ne le quitte.

Harley, en rentrant, découvre que Gérard est revenu chez lui. Ils expliquent rapidement leurs mésaventures.

Wellentag 26 Erntezeit

Après une nouvelle nuit sans rêve et sans sommeil, Harley se rend à la milice pour lever sa plainte envers Hans, puisqu’elle l’a retrouvé. Puis elle se rend chez Zimmermann qui lui explique que sa priorité est maintenant la liche et non pas les mécréants qui ont détruit l’Epée Sainte. Le ton monte et Harley lui signifie qu’il n’est rien pour elle, qu’elle ne le reconnaît pas. Zimmermann lui explique alors qu’elle ne fait dorénavant plus partie du clergé de Mórr, à Middenheim du moins. Il est obligé de la mettre dehors pour s’en débarrasser, mais elle reste à l’extérieur, sur le pas de la porte jusqu’à ce que Zimmermann quitte sa maison un quart d’heure plus tard et la sème. En fait, il réfléchit à ce qu’il peut faire afin de l’excommunier.

Après cela, Harley semble soulagée et passe au Palais pour laisser un mot à la gravine pour l’informer qu’elle est prête à quitter Middenheim et à escorter les dames. Elle obtient aussi d’un de ses conseillers un nouveau sigillaire qui sera près Marktag, à moins qu’ils ne retrouvent avant celui qui a été demandé précédemment. A sa demande, le conseiller lui explique qu’elle ne peut pas toucher sa pension en avance, mais il lui donne l’adresse d’un usurier nain.

Gérard, de son côté se rend à son travail mais la milice ne tarde pas à le chercher pour essayer de prendre Khaled au piège. Quatre miliciens lui font refaire le chemin inverse de la veille, en se tenant à distance, mais Khaled ne se montre pas. Ensuite, lorsque Gérard leur montre à quel endroit Khaled lui est apparu, les miliciens trouvent une piste qu’ils arrivent à remonter jusqu’à un campement. Trois d’entre eux restent à l’affût sur place pendant que le dernier raccompagne Gérard à Middenheim et part chercher du secours.

L’après-midi, Harley, elle, se rend chez l’usurier qui lui propose de tarifs trop exorbitants à son goût. Elle essaie donc de récupérer de l’argent par un autre moyen : elle se met d’accord avec Mordin Barbefeu pour lui laisser le fléau s’il lui efface sa dette de 25CO et lui fournit en plus un bouclier et une lance. Le marché est conclu. Harley retourne alors chez l’usurier pour lui indiquer quels objets lui ont été volé, au cas où il les verrait passer par chez lui (sceau, anneau de jade, amulette de cuivre et première couronne à l’effigie de l’empereur). Il prend note, son contact doit être le capitaine Gérard.

Au soir, Gérard retrouve Harley chez lui, et lui explique que la milice à retrouvé la trace de Khaled, même s’il a un peu menti à la milice.

Harley se souvient qu’elle pourrait toucher sa rente pour mettre fin à son infortune. Comme elle n’a toujours pas de sigillaire, Harley se fait remettre une lettre prouvant son identité de la part d’un conseiller de la gravine. Ceci lui permet de toucher les 170CO de la période Vorgeheim à Nachgeheim. Grâce à cette manne, Gérard peut acheter une dizaine de jours de provision et Harley paie 6 des 18CO d’avance pour une veste en cuir et de petits équipements.

De son côté, Khaled se fait arrêter en soirée, dès son retour à son camp, non sans opposer une farouche résistance. Il a finalement la chance de n’avoir blessé légèrement qu’un garde, il est donc ramené vivant, mais assommé en prison.

Aubentag 27 Erntezeit

Au moment ou Harley se rend dans la forêt de Middenheim pour chercher Khaled en vain toute la journée et la nuit, celui-ci se réveille en geôle.

Gérard, lui, passe sa journée au travail et dort seul chez lui le soir. C’est une grave erreur, car sa porte qui n’est pas encore réparée permet à des brigands, sectaires de la Main Pourpre, de l’assommer et de lui prendre son argent, près de 75CO, et surtout son épée, sans même qu’il ne les voit.

Marktag 28 Erntezeit

Au matin, lorsque Gérard se réveille avec un fort mal de crâne et se rend compte de la situation, il se rend chez Zimmermann pour l’en informer puis va porter plainte.

Harley, après une vaine chasse, remonte à Middenheim en début d’après-midi pour se rendre au palais récupérer son sigillaire. Un conseiller lui signale aussi que la gravine aura besoin de ses services à compter du 17 du mois prochain. Harley pense qu’elle peut passer le temps qui lui reste au service du Temple d’Ulric, ce qui lui permettrait d’apprendre en même temps en échange de son savoir sur la région de Kislev. Un prêtre lui explique qu’elle a trop peu de temps pour partir en campagne et que sa démarche n’est pas courante, mais il lui prend rendez-vous avec un cartographe du Temple pour qu’elle puisse donner tous renseignements utiles. Il la préviendra toutefois chez Gérard s’il avait par hasard besoin d’elle lors du carnaval de la semaine prochaine.

Harley retrouve ensuite Gérard qui lui apprend sa nouvelle mésaventure. Ils vont se renseigner à la milice sur le cas de Khaled : celui-ci est en attente de pendaison… Ne sachant que faire pour Gérard, il sse renseignent pour l’inscrire au concours pour être le Champion de la Gravine, en espérant que son inscription pourra le faire libérer afin qu’il participe au tournoi. Mais les inscriptions ne seront ouvertes qu’au premier jour du carnaval. Gérard en oublie ses dévotions journalières.

Backertag 29 Erntezeit

Harley veut remettre une lettre à le femme qui a la position la plus importante de la Guilde des Sorciers et des Alchimistes. Lorsqu’elle apprend son nom, Janna Eberhauer, sa paranoïa lui fait qu’elle le confond avec celui de Etelka Herzen, une sorcière qu’elle pense avoir tuée il y a quelques années. Troublée, elle se rend au Temple de Shallya pour y consulter les registres de naissance de 2475 à 2495, à la recherche d’une Etelka Eberhauer. Elle ne trouve aucun nom qui la frappe et elle finit par se souvenir du nom de la sorcière.

Elle se rend ensuite, très en retard, au Temple d’Ulric où le cartographe, un certain Dieter Snopovitch, boit ses paroles : il tombe sous le charme de la jeune aventurière et l’emmène boire un verre de kvas chez lui. Les choses en restent cependant là.

Bezahltag 30 Erntezeit

Remise de ses doutes, Harley donne une lettre à la Guilde des Sorciers et Alchimistes à l’attention de Janna Eberhauer. Puis, elle fait quelques commandes diverses : robe de bonne qualité, manteau ample à capuche, chaussures, épée et lance. Ses pas la mène enfin aux bains douches.

C'est à ce jour qu'un herboriste gnome, Gabril, arrive à Middenheim pour y faire fortune. Son manque de moyens lui fait rapidement découvrir les réalités de la vie à Middenheim, il est obligé d'emprunter les chaises ascensionnelles. Ce "voyage" lui donne l'occasion de sauver la vie d'un vieillard venu d'Arenburg, Boris Teuttenfeld, le rattrapant avent qu'il ne glisse par-dessus bord. Il lui en est reconnaissant à vie et se déclare à l'accueillir chez lui plus tard, pour le remercier de son geste. Cette mésaventure ne passe pas inaperçue aux yeux de Sulring Durgul, qui surveillait justement les entrées réservées aux pauvres à la recherche d'une proie facile. En effet, il a réussi à repérer Khaled car il est passé suffisamment près de la mort pour que Sulring le ressente de loin.

Ayant retrouvé la trace de ses chers ennemis, Sulring a bien l'intention de profiter d'eux pour qu'ils travaillent gratuitement à son compte. Ayant appris l'existence des Pierres du Destin, il compte bien s'en emparer. Son plan est de repérer un badaud au grand cœur et s'arranger pour qu'il fasse la connaissance de Khaled et de Harley et les pousse à rechercher ses pierres, sans qu'ils se doutent du commanditaire de l'opération. Gabril, après une rapide enquête, lui a paru la victime idéale, un herboriste fervent de Shallya ne peut qu'inspirer confiance. Le plan de Sulring se met en place dans son esprit…

Konigstag 31 Erntezeit

Harley se rend au matin à l'office de Gérard et se paie ses services pour 3 jours moyennant 10CO, afin de faire des recherches en librairie. La Guilde des Honorables Législateurs fournit dans ce but à Gérard une lettre qui lui permettra d'utiliser la bibliothèque du temple de Véréna. Gérard commence donc des recherches sur les moyens de faire participer un prisonnier au défi au Champion de la gravine. C'est la seule solution que Harley entrevoit pour sauver Khaled de la mort. Pendant ce temps, elle se rend au Palais prendre des renseignements sur le Champion de la gravine.

Puis, elle visite bon nombre d'orfèvres pour en trouver un qui lui fabrique un pendentif en argent serti de jais avec les médaillons, au verso, de Grugni, Sigmar, Mórr, Ulric, et Manann et de Ranald au recto (un X stylisé, symbole commun de bonne fortune) ainsi qu'une boucle d'oreille en argent, le tout pour 40CO et livrable le 9 Brauzeit.

De retour à la bibliothèque, ils regroupent leurs informations sur le déroulement du défi au Champion. Gérard poursuit ses recherches l'après-midi.

Quant à Gabril, il a à nouveau l'occasion de montrer son grand cœur en sauvant la jambe d'une vieille femme qui se fait renverser sous ses yeux par une diligence. Elle se présente comme Sulring Coqfon, mais ce n'est autre que Sulring Durgul qui a réussi une belle mise en scène grâce à ses talents d'illusionniste. Sulring convainc Gabril de se rendre à son auberge, l'Enclume, afin qu'il (elle) se soigne lui-même (il -elle- se prétend médecin). Pour remercier Gabril qu'il (elle) n'a soi-disant pas les moyens de payer, il (elle) lui raconte son histoire: elle a passé ces dernières années à recouper des légendes sur les Germes de Cristal qui permettraient, rassemblées, de faire pousser la Panacée Universelle. Elle a enfin trouvé une trace de leur localisation: la Vallée du Yetzin, dans les Montagnes Noires, sans doute dans une ancienne cité naine car c'est à eux que l'on doit les Germes. Elle s'est rendue à Middenheim dans l'espoir de monter une expédition afin de retrouver la trace de ces hybrides entre plante et minéral, mais son âge et surtout son état physique lui empêche d'y prendre part. Gabril se montre intéressé par cette "quête quasi-mystique" mais remarque, comme l'espérait Sulring, qu'il n'est pas de taille à se rendre seul vers les Montagnes Noires. Aussi, elle lui explique qu'elle comptait sur l'aide de l'un des gardes de la ville à qui elle a sauvé la vie. Elle espérait faire évader un condamné à mort qui pourrait lui être assez reconnaissant pour la suivre vers la vallée du Yetzin. Cette évasion serait possible, selon le garde à la veille du Carnaval, lorsque les effectifs en caserne sont réduits au strict minimum. Gabril est d'accord sur le principe, arguant que la justice fait fausse route en décidant de la vie et de la mort. Afin de monter l'expédition, il se rend pour travailler chez un herboriste, Waldemar Stimmigen, que Sulring lui conseille (elle l'a grassement payé afin qu'il engage en toute discrétion toute personne qui se présentera de sa part). Sulring est ravi de voir son plan se dérouler comme prévu: faire libérer Khaled, son esclave, sans qu'il s'en doute, afin qu'il lui retrouve les Pierres du Destin.

Angestag 32 Erntezeit

Gabril travaille pour Waldemar d'arrache-pied pendant que Harley ne renonce pas à faire elle aussi libérer Khaled. Elle se rend chez Maître Collard pour lui demander d'enquêter sur les moyens de le faire sortir pour une providentielle participation au Défi au Champion. Ses honoraires sont fixés à 5CO (il estime une demi-journée de recherches).

Harley se rend ensuite au Palais et réussi à voir le Champion de la Gravine et lui explique la situation. Il désapprouve poliment son idée et pense qu'un bagnard ne peut pas être un bon Champion pour la Princesse, de toutes façons, il n'a pas les pouvoirs pour influer sur cette affaire et conseille Harley d'aller voir un des Seigneurs des Lois qu'il juge très compétent.

Harley arrive miraculeusement à avoir une rapide entrevue avec Ehrlich qui lui explique qu'à part une grâce, la seule manière de faire sortir une personne de geôle est de trouver une preuve "éclatante" de son innocence. Il lui conseille pour cela de voir un bon avoué.

Festag 23 Erntezeit

Une visite de Gérard et Harley chez Maître Collard leur apprend ce qu'ils savaient déjà: qu'il n'y a aucun moyen légal de faire participer Khaled au Défi au Champion et que pour le libérer, il faudrait qu'il soit innocent. Harley lance l'idée que Khaled pourrait être innocent de la fuite dont il est accusé s'il avait été affranchi au moment des faits. L'idée lui semble bonne, mais il ne pense pas que l'église de Mórr en ait le pouvoir puisqu'il ne leur appartient que pour 17 ans. Ce à quoi Gérard rétorque brillamment que, justement, après 17 ans, il n'est plus esclave, il appartient peut-être de ce fait à l'Eglise. Maître Collard promet de se renseigner pour Wellentag des possibles suites à donner à l'affaire. Harley en profite pour essayer de lui placer Gérard en tant qu'apprenti. Il accepte s'il obtient une lettre de recommandation de son employeur, mais il lui signale qu'il ne pourra que lui prodiguer un apprentissage contre son travail, mais aucunement des diplômes.

Mittherbst

Sulring présente à Gabril le garde (que Sulring a en fait charmé) pour mettre au point le plan d'évasion. Sulring dit à Gabril qu'il faudrait que l'esclave pense que l'évasion vient de Gabril et qu'il participe afin qu'il ait toute confiance en Gabril. Le plan est de prévenir Gabril lorsque le garde sera seul, après quoi Gabril entrera discrètement dans la salle de garde et assommera, réellement si possible, le garde. Il disposera de quelques minutes pour prendre les clés et faire sortir l'esclave. Le plan se déroule sans accroc et Khaled se retrouve rapidement hors de Middenheim.

Gabril remonte ensuite le Faushlag pour retrouver les amis qu'il lui indique: Harley et Gérard. Gabril retrouve l'habitation de Gérard en enquêtant au temple de Véréna. Il leur apprend l'évasion de Khaled. Harley ne sait que penser et flair un coup tordu. Gérard, lui, préfère faiblement ne pas entendre cette histoire d'évasion et quitte quelques instant la pièce… au grand désarroi de Véréna. De plus, quelques minutes après, un détachement de gardes surgit dans la pièce à la recherche de Khaled, et ils soupçonnent d'autant plus Harley et Gérard qu'ils apprennent qu'ils montent une expédition, car tel est l'alibi de Gabril pour sa présence chez eux en tant qu'herboriste. Harley précise que cette expédition lui est commandée par la gravine qu'ils n'ont qu'à l'interroger. Les gardes repartent en signalant leur signalant, ainsi qu'à Gabril, qu'ils ne doivent pas quitter la ville jusqu'à nouvel ordre. En attendant, 2 gardes sont chargés de surveiller Harley et Gérard : Kunz Oberschtrumpf et Barthel Bürnter.

Harley, durant la nuit fait un étrange rêve : elle se voit au milieu d'un champ de blé récemment coupé, envahi de corbeaux qui s'envolent à son approche. Mórr serait-il mécontent ?

Festag 1 Brauzeit

Gabril décide au matin de quitter la ville afin de retrouver Khaled. Démuni, il se rend aux chaises ascensionnelles et commence sa descente mais, face au déséquilibre de son poids seul face à de nombreuses personnes qui montent, la machine s'enraye et sa descente se transforme en folle remontée. Il est entraîné vers les cieux alors que ceux dans la nacelle qui descendait choient. Arrivé au sommet, il est éjecté, s'envole et atterrit sur la tour gardant le passage puis dégringole du toit sur une botte de paille. Le choc le rend inconscient et sérieusement blessé. Réveillé par les claques des gardes de la tour, l'un d'eux le porte jusqu'au Temple de Shallya car il est incapable de marcher. Gabril parvient à se faire rembourser son passage avant d'être accueilli au Temple et alité.

Gérard se rend au domicile de Maître Collard pour apprendre de la bouche de son majordome qu'il n'officiait pas durant le Carnaval. Il ne tarde pas alors à retrouver Harley qui s'était rendue à l'ouverture du Défi au Champion, sur la Kriegerplatz. Ils ont l'occasion de féliciter Dieter Schmiedehammer pour ses deux combats victorieux, dont un dès le première passe d'armes. Espérant trouver la Gravine, Dieter lui apprend qu'elle pourrait être au Collège Royal de Musique. Les deux compères se rendent donc à la salle de concert à assister, trois heures durant, à des déclamations de bardes et poètes doués. A l'entracte, Harley se présente à Kirsten Jung, une des Dames de la Cour, ce qui lui permet de discuter brièvement avec la Gravine, qui lui apprend que son escorte devient caduque puisque ces dames ne sont pas arrivées à Middenheim à temps pour le Carnaval. Harley semble comprendre que la Gravine l'écarte diplomatiquement d'elle suite aux soupçons dont elle fait l'objet.

A la sortie de la salle, ils font mine de semer leurs gardes, mais sans succès. Harley essaie même de subtiliser à Kunz sa bourse, mais c'est en échec cuisant, qui laisse Kunz de fort mauvaise humeur d'autan qu'elle nie les faits.

Harley se rend ensuite au cimetière prier intensément pour plaire à Mórr, estimant que c'est uniquement la ferveur qui peut contenter les dieux, les actions passeraient au second plan. Cela semble effectivement satisfaire au moins temporairement Mórr.

Wellentag 2 Brauzeit

Harley, à l'aube décide d'agir et se rend au Palais voir un capitaine pour lui dire que malgré la surveillance dont elle fait l'objet, elle se verra contrainte de quitter la ville car elle est convoquée par l'Empereur, à l'appui de ces dires, elle lui montre la lettre. Le capitaine se rend de son côté à la garde, et il est décidé de tendre un piège à Harley en lui enlevant la surveillance des gardes mais en surveillant attentivement les sorties de la ville pour la capturer au moment où elle retrouvera Harley. C'est leur seule issue car ils ne pourront pas finir l'enquête avant que Harley quitte la ville, ce qu'ils savent qu'ils ne pourront pas empêcher légalement, sauf preuve de sa culpabilité.

Harley, elle, rend une visite au Temple de Shallya pour apprendre que Gabril est à la place de ceux qui devraient être ses patients. Puis elle récupère ses diverses commandes - chaussures, épée et lance - avant de chercher sa pension pour Erntezeit.

Aux vêpres Gérard et Harley vont faire leurs dévotions respectives. Gérard réfléchit à ses actions et pense être en harmonie avec Véréna, il estime ses actions justes car tous les ennuis de Khaled viennent du fait que la légitime défense n'a pas été reconnue.

Aubentag 3 Brauzeit

Harley et Gérard s'amusent à la foire, Harley décroche même un lot, un petit tapis, pour sa force au marteau. Elle profite même de la foule pour subtiliser une bourse à un passant.

Marktag 4 Brauzeit

La journée de Harley et Gérard se passe à nouveau en amusement et ils apprennent qu'ils peuvent maintenant quitter Middenheim et que la surveillance dont ils font l'objet est levée car Khaled a été retrouvé : ils ne tombent pas dans le piège grossier que leur tend la garde et ne se trahissent donc pas à cette révélation.

Gabril sort, lui, de l'Hôpital, un peu retapé. Il se rend au poste de milice pour apprendre que lui aussi est libre de ses mouvements, lui non plus ne tombe pas dans le piège.

Gabril se rend ensuite au domicile vide de Gérard et attend l'arrivée de Harley et Gérard.

Bezahltag 5 Brauzeit

La matinée est placée sous le signe des préparatifs avec divers achats. Ils décident de se séparer et de se retrouver au premier relais hors de Middenheim, Gabril d'un coté et les autres de l'autre. En début d'après-midi, Harley et Gérard quitte donc la ville, mais ils sont repérés par la garde qui s'occupe de les suivre discrètement par un éclaireur et six gardes, tous montés. Gabril quitte la ville par les chaises ascensionnelles et retrouve Khaled. Ils se rendent au premier relais à quelques kilomètres de Middenheim. Gérard et Harley s'y sont déjà rendu et pris d'un doute ont questionné le tenancier sur le passage d'un gnome herboriste. Ils préparent ensuite un campement en vue du relais et repère le passage du scout et des gardes par le relais puis sur la route. L'éclaireur est convaincu qu'il faut les retrouver après l'entretien avec le tenancier puisque l'herboriste gnome déjà soupçonné doit les rejoindre. La troupe repart vers le sud sans les voir. Peu après, Gabril et Khaled arrivent et rejoignent Harley et Gérard, eux aussi ont vu les gardes de la ville sur la route. Ils prennent alors les chemins de traverses et se dirigent plein ouest, dans la forêt, afin de ne pas être retrouvés. Tous sont donc sur leurs gardes pour leur première nuit, réunis, dans la nature.

Konigstag 6 Brauzeit

Le voyage se poursuit au milieu de la forêt, vers le sud. Ils rejoignent à nouveau la route principale vers le soir, mais campent dans la forêt.

Angestag 7 Brauzeit

Cette journée se déroule sans incident, en voyageant non loin de la route, mais, dans la forêt et les collines, la progression est lente. Toutes ces précautions sont en fait maintenant inutiles puisque la petite troupe qui les recherche a abandonné la traque et est déjà retournée à Middenheim.

Festag 8 Brauzeit

La forêt cède lentement la place à des collines boisées, et le groupe poursuit son bonhomme de chemin non loin de la route afin d'éviter de se perdre. Il se ravitaille en eau près d'un ruisseau et Gabril trouve même 3 plants de salicée.

Les raisins de la colère

Wellentag 9 Brauzeit

Au matin, les quatre compères décident d'arrêter de suivre la route et de prendre droit au sud. Ils doivent pour cela traverser la route, ce qu'ils font dans la discrétion. Cependant, après à peine quelques dizaines de mètres, ils perçoivent un grand fracas. Harley s'y rend à temps pour voir une diligence qui e versé dans le fossé, mais, fait étrange, elle aperçoit aussi un crâne s'éloigner en volant, au-dessus de la cime des arbres. Une fois tout le monde sur les lieux de l'accident, il s'avère que les chevaux ont été effrayés par le crâne, un des trois occupants est mort dans l'accident, les deux autres sont des filles de la bourgeoisie d'Altdorf qui allaient voir leur cousine, Kirsten Jung à Middenheim. Le cocher, éjecté, est cependant indemne mais effrayé de la vision qu'il a eue. La méfiance est de mise face aux nouveaux arrivants, qui semblent tombé au bon moment pour les dévaliser; Mais Harley et les siens, malgré leur présence étrange en ce lieu en ce moment, et leur accoutrement, parviennent à instaurer une confiance relative. Le cocher Gunder décide qu'il partira avec le seul cheval restant (2 ont fuit et le troisième a une jambe brisée) chercher de l'aide des patrouilleurs ruraux du relais le plus proche, pendant que les demoiselles, Ulrike et Bertha Jung se feront accompagner des étranges personnes qu'ils ont croisées vers Grubentreich, où les Jung ont une tante qui tient une taverne. Ce n'est qu'à moins de quinze kilomètres de là et ils devraient atteindre le village avant le soir. Si, entre-temps le cocher doit trouver les chevaux enfuis, il leur promet de les rattraper pour qu'ils en profitent.

Harley, avant de quitter le cocher, alors qu'ils cachent les malles de ces dames, lui demande de ne pas révéler leur présence aux patrouilleurs ruraux, car elle lui avoue qu'ils sont recherchés, mais que ce ne sont pas des bandits. Gunder promet qu'il ne dira rien et est soulagé de pouvoir les quitter sain et sauf. Arrivé au premier relais, il tient effectivement sa promesse, de peur de représailles, un cocher régulier de la ligne Altdorf-Middenheim est trop facilement repérable selon lui pour qu'il prenne ce risque.

Les patrouilleurs arrivent sur les lieux le soir et repartent chargés des malles et ils enterrent le cadavre du garde du corps. Ils décident de se rendre le lendemain à Grubentreich pour récupérer les dames et les interroger sur ce qui s'est passé.

Pendant ce temps, Harley et Gérard se rendent avec Ulrike et Bertha à la Taverne du Mouton Noir et négocient avec Edouard et sa femme Mathilde leur faveur pour héberger deux repris de justices (Khaled et Gabril) qui ont sauvé leurs nièces pour la nuit. Harley interroge sur le crâne qu'elle a vu, pendant qu'elle n'est pas encore totalement saoule, Edouard et apprend qu'un marchand de vin est passé il y a deux jours en provenance de Pritztock, et a trouvé le village comme maudit, avec les morts étaient sortis de leur tombes et des crânes volants fantomatiques qui hantent les bois. C'est bien parce qu'il a entendu cette histoire qu'Edouard est près à faire confiance aux aventuriers et ne pas les trahir s'ils se chargent de régler le problème avant qu'il n'arrive à Grubentreich.

Aubentag 10 Brauzeit

Tôt le matin, les quatre aventuriers partent dans la carriole d'un paysan de Leichlinberg, Krug, et de ses deux manœuvriers qui devra les déposer à Pritzstock puisqu'il doit passer par-là.

Pendant le voyage, Harley l'interroge sur les habitants du village où ils se rendent. Krug les dépose en début d'après-midi à quelques centaines de mètres de Pritzstock puis poursuit son chemin. Harley et Gérard se rendent ensuite dans un village où deux maisons semblent closes et protégées par des doigts de nounou, plante sensée repousser les mauvais esprits. Tous les habitants sont rassemblés sous le porche d'une maison, à boire du vin blanc et à se quereller sur la culpabilité de certaines personnes. Dès qu'Harley et Gérard arrivent, le meneur du groupe propose de repousser la réunion à plus tard. Harley devine qu'il s'agit du maire de la ville, Henri-Philippe Rocheteau et prétend qu'elle est envoyée par le culte de Mórr afin de régler le problème. Devant tant d'assurance, et une attitude même arrogante, comme celle que peuvent avoir les templiers, le maire est près à les croire, malgré leur apparence d'autant plus s'ils peuvent régler son problème, car sa récolte (quasiment toutes les vignes lui appartiennent dans le village). Gérard cherche alors Gabril et Khaled, prétendant qu'ils doivent travailler en toute discrétion au cas ou quelqu'un du village devait être coupable, pendant que Harley examine une jeune fille inconsciente, Erietta, cause de tout ce remue-ménage, sous l'œil désapprobateur de sa mère qui n'aime pas que des inconnus touchent sa fille. Lors de la traversée du village, Gabril remarque lui aussi les doigts de nounou mais les confond avec une autre plante sensée porter bonheur. Puis, à l'arrivée de Khaled et Gabril, Rocheteau va même jusqu'à bien vouloir habiller Khaled, Harley prétend qu'il a reçu un mauvais coup d'un mort-vivant qui a déchiré ses vêtements. Gabril, lui, réussi à convaincre la mère d'Erietta qu'il est médecin et peu l'examiner uniquement en sa présence, il ne découvre que deux entailles à la tête ainsi que quelques contusions, un peu de fièvre et l'extrémité des membres froide, ce qu'il trouve étrange. Pendant l'examen, Harley apprend de Rocheteau les événements des dix derniers jours : quatre fois des crânes ont été aperçus, dont la dernière fois ce matin, posé sur le torse d'Erietta inconsciente. Des amies avaient été alertées par ses cris et accouru pour voir la crâne posé s'envoler doucement au loin. Selon Rocheteau, les villageois pensent que ce doit être le paresseux de Sigismund qui terrorise le village, car pourquoi a-t-il disparu la veille, avec toutes ses affaires. Rocheteau pense lui que ce n'est pas probable, il n'est sans doute pas assez intelligent pour cela, et quel motif aurait-il ? Il pense que les crânes pourraient provenir de tombes de guerriers morts car une légende dit qu'il y eut une grande bataille contre les forces du Chaos dans le sud-ouest de la Drakwald. Peut-être certains ont-ils été tués près de Pritzstock ? Ou bien les dieux sont-ils en colère car ils n'ont pas été correctement vénérés, mais il pense que c'est peu probable. Gabril leur apprend qu'Erietta a eu un choc à la tête, mais elle survivra.

Il est maintenant temps pour Rocheteau de retrouver ses concitoyens; il leur annonce que les quatre nouvelles personnes sont des manœuvriers qui aideront pour les récoltes et qu'il ne faut pas avoir peur mai rester groupés, car ce n'est pas un petit crâne qui pourra faire beaucoup de mal. Avant les récoltes, il explique que ces personnes proposent aussi leur aide à la milice locale pour résoudre cette affaire. Rocheteau est assez content de son discours car il arrive à mêler les nouveaux arrivants à cette affaire tout en gardant leur l'anonymat qu'ils désiraient. Après le discours, le chef de la milice, Parzival Tristan Aschaffenberg va à leur rencontre leur expliquer que s'ils ont des idées, elles sont les bienvenues, il pense lui que c'est un étranger au village qui est à l'origine de tout cela, mais il ne voit pas qui.

Un examen rapide du lieu où les morts sont enterrés ne révèle pas d'endroit où la terre a été fraîchement remuée. Aucun indice n'est trouvé là où Erietta a été attaquée, ni vers l'endroit où les manœuvriers ont vu le crâne, mais la nuit commence déjà à tomber.

Le dîner se déroule chez les Rocheteau en compagnie de la mère d'Erietta et de son fils. Harley et les autres en profitent pour clarifier les événements de ces derniers jours : il y a déjà eu 4 rencontres avec le crâne - d'abord le jeune Seel a vu un crâne volant et crachant du feu au sud du village, près de la forêt, il y a 10 jours, 3 jours après, Isolde Guderian a vu un crâne posé sur une branche dans la forêt au nord du village, qui a disparu au retour de la milice sur les lieux. Et enfin, il y a 3 jours, deux manœuvriers, dont Sigismund, ont vu le crâne voler dans les bois.

Gabril profite de la soirée pour faire une décoction de salicée à Erietta et lui procurer quelques soins qui lui permettent de sortir de son inconscience. Mais elle est fatiguée et s'endort d'un profond sommeil après avoir brièvement parlé à sa mère et remercié Gabril.

La confortable grange des Rocheteau accueille ensuite Harley, Khaled, Gérard et Gabril pour la nuit.

Marktag 11 Brauzeit

A l'aube, Gabril va s'entretenir avec Erietta qui a dormi encore une fois chez le Rocheteau et qui se prépare à repartir se reposer chez elle. Elle n'a eu le temps que de voir une face blanchâtre avant d'être frappée et de perdre connaissance.

Ensuite, les quatre compagnons repartent enquêter vers l'endroit où Erietta a été attaquée, ils trouvent un chemin dans la forêt qui remonte jusqu'à un petit ruisseau. Ils hésitent à remonter jusqu'au sommet de la colline d'où doit naître le cours d'eau mais finissent par retourner à Pritzstock. Ils interrogent alors Parzival et en arrivent à monter la théorie selon laquelle les deux sœurs jumelles qui ont alerté le village, et qui se trouvaient avec Imogen Uderlast, seraient les instigatrices de ces phénomènes. Elles ont la trentaine, ne sont pas mariées et pas très belles et chercheraient à monter cette mise en scène, surtout envers les belles jeunes femmes, pour se venger de leur état. Ils pensent que toutes les apparitions ne sont qu'une mise en scène, mais cela n'explique pas l'apparition à Harley. Parzival se promet d'interroger les sœurs Klop et Imogen. Ils cherchent à connaître les prétendant d'Erietta et de Isolde. Parzival avoue qu'il fait sa cour à Isolde et qu'il pensait qu'Erietta avait éprouvé des sentiments pour l'un des travailleurs saisonniers de l'année passée.

Harley va alors se renseigner chez Rocheteau pour connaître les manœuvriers de l'année précédente, dont figuraient Karl Fleiss et Franz Gertug.

Puis, tous vont interroger Knud Gropenfrotteur, le manœuvrier qui est encore au village, chez les Kallman. Il leur raconte son histoire, comment il a fait peur au crâne en soulevant Brise-Mottes, sa fidèle pelle pendant que Sigismund s'enfuyait. Interrogé, Il raconte aussi qu'il savait qu'Erietta avait fait des choses dans la forêt avec Franz, que lui il l'aimait bien mais qu'elle était trop belle pour lui.

Ils retrouvent ensuite le chef de la milice qui a ramené quelques éléments intéressant de chez Imogen, elle est effectivement la dernière a avoir aperçu le crâne, comme le soupçonnait Harley, et n'est pas totalement certaine de l'avoir vu bouger. Mais elle pense bien qu'il bougeait puisque Wanda et Hilda Klop en sont sûres. Chez les sœurs Klop, Parzival fait une perquisition, tout comme il l'a fait chez Imogen, arguant que le crâne a pu laisser des indices et pourrait revenir pour se venger. Outre le fait qu'il leur fait peur, il ne trouve rien d'intéressant, mis à part une collection de poupées de chiffon. Tout cela renforce les doutes de Harley qui pense mettre un plan de bataille en branle.

Le soir, ils se réunissent avec Henri-Philippe Rocheteau et expliquent qu'ils veulent piéger le coupable en l'effrayant. Henri-Philippe doit réunir le village pour leur dire que les vendanges doivent commencer demain, quelle que soit la situation, sinon le village va à la ruine. Devant la "bronca" espérée des villageois, il avouera qu'un inquisiteur est ici et a mené son enquête et qu'il révélera les coupables demain. Il doit faire passer subtilement ce message devant la pression de ses concitoyens, comme contraint. Le soir, deux gardes se placeront en évidence sur les ponts à la sortie de la ville pendant que les aventuriers se posteront à divers endroits stratégiques, en espérant que le coupable, se sentant découvert et piégé, tente de s'enfuir.

La réunion commence et e déroule comme prévu. Tout le monde peut se mettre en place aux endroits stratégiques du village. Parzival fait des rondes dans le sud du village, un garde est à chaque pont, Harley se dissimule sur le toit des Klop, Gérard dans le fenil, Gabril dans le fossé au nord-ouest et Khaled dans les vignes.

C'est Khaled qui repérera le premier le crâne flottant au-dessus des vignes vers le village, il le suit en essayant de rester discret, mais il est finalement obligé de courir s'il veut essayer de le rattraper. Celui-ci, avant d'entrer dans le village, se rue vers l'endroit où est caché Gabril et le mord légèrement au bras avant de s'envoler au loin. Gabril ne s'est même pas défendu en voyant cette horreur prendre réalité. Khaled ne parvient pas non plus à l'attraper avant qu'il ne reparte vers le nord. Voyant cela, Harley surveille attentivement une réaction dans la maison des Klop, mais rien ne se passe. Elle se rend ensuite à la maison des Reuter et guette également une réaction, et va jusqu'à gratter avec une dague au volet pour essayer de voir à l'intérieur. Elle perçoit alors des chuchotements terrorisés. Enfin, elle se rend à la maison des Kallmann, la plus proche de là où est apparu le crâne et attaque de la même façon le volet. Seulement, les habitants sont ici plus courageux et ouvrent violemment le volet en alertant le village par des cris. Harley détale dan la nuit et va prévenir Parzival qu'ils ont une piste et qu'ils vont devoir quitter le village sur-le-champ, espérant être là demain matin. Henri-Philippe est mis dans la confidence et donne quelques vivres.

Harley, Gérard, Gabril et Khaled quittent alors le village en pleine nuit vers le nord en suivant la direction générale qu'a pris le crâne. Ils ne 'arrêtent qu'au petit matin à hauteur de l'endroit où ils s'étaient rendus précédemment. C'est là qu'ils s'endorment à tour de rôle jusqu'à midi.

Backertag 12 Brauzeit

La marche vers le sommet de la plus haute colline reprend. Le petit groupe atteint le sommet à la nuit, sans n'avoir vu rien de notable, et campe au sommet. Mais le groupe de skaven qui était en surveillance non loin du sommet n'a pas manqué de les remarquer. Ce groupe du clan Skruten a repéré de la Pierre Distordante dans une grotte occupée par des humains. Ils ont repéré deux habitants dans une grotte très bien dissimulés et les surveillent afin d'en savoir plus, afin de connaître les forces en présence et d'attaquer en toute sécurité. Mais les nouveaux arrivants sont vus tout de suite comme des concurrents et sont suivis discrètement. Après concertation, le clan décide d'attaquer le campement du groupe, qui paraît facilement prenable.

Le combat se déroule dans la nuit, malgré le sorcier gris skaven qui envoie plusieurs boules de feu. L'avantage revient rapidement aux skaven, Harley et Gérard, gravement blessés, sont capturés alors que Khaled est même laissé pour mort. Seul Gabril réussi à fuir le carnage et tente de suivre les skaven jusqu'à leur campement. Mais il est repéré, et repart au plus vite vers le village.

Bezahltag 13 Brauzeit

Au réveil de Harley, une fois que le sorcier du clan a récupéré une partie de sa puissance magique, il s'entretient avec elle dans sa langue, grâce à l'un de ses sortilèges de durée très limitée. Il l'interroge sur ce qu'ils cherchaient dans les environs, lui expliquant qu'il n'a que peu de temps et qu'ils mourront si leurs réponses ne sont pas satisfaisantes.

Harley arrive à le convaincre qu'ils sont ici pour faire cesser des attaques nécromantiques de crânes volant sur le village au pied de la colline, contre une somme pouvant aller jusqu'à 1000CO. Sachant que les crânes proviennent de la grotte que les skaven surveille et qu'il compte en finir avec cette histoire, puisque les événements se précipitent, il voit là aussi l'occasion d'empocher facilement de l'or. Il promet alors la vie à Gérard et Harley si Gérard se rend au village et rapporte la somme avant l'aube du surlendemain, sinon Harley sera exécutée et ils auront disparus. En attendant, il leur dit qu'il va faire cesser les attaques cette nuit. Afin de bien leur faire comprendre qu'ils ne plaisantent pas, il ramène la tête de son lieutenant, la seule victime de la bataille, et le rogne pour n'en laisser que l'os. Une fois l'affaire réglée, c'est ce crâne qui devra être ramené au village.

Gabril, lui, arrive à Pritzstock au matin et explique rapidement la situation à Parzival et Henri-Philippe. Ils décident que toute la milice partira à la rencontre des skaven, sans aucun doute les responsables des attaques sur le village. Maintenant qu'ils pensent l'origine des troubles localisés, ils sont moins effrayés à l'idée de las affronter, même s'ils sont surnaturels. La milice, composée de quatre hommes et de Parzival, associée à Gabril qui, bien que blessé au bras par une flèche, devrait être en léger surnombre, surtout s'ils arrivent à libérer Harley et Gérard. Le départ est prévu vers la fin de la nuit afin d'arriver au sommet de la colline avant la tombée du jour et permettre à Gabril de se reposer.

La journée laisse aussi le temps aux skaven de se reposer et de préparer leur plan d'attaque pour la nuit.

L'attaque se fait de nuit, seul un skaven reste à garder Gérard et Harley. Les autres repartent et reviennent quelques heures plus tard, blessés et avec un des leurs en moins, mais semblent satisfaits. Harley et Gérard, ficelés et gravement blessés, ne tentent rien durant la nuit.

Konigstag 14 Brauzeit

Gérard part à l'aube vers le village, le crâne de skaven en mains, du plus vite qu'il le peut. Mais il ne tarde pas à s'écrouler inconscient au milieu de la forêt.

La milice qui elle part de nuit, guidée par Gabril, arrive dans l'après-midi à l'endroit où Gérard s'est écroulé. Le crâne gisant près de lui les impressionne un peu, mais Gabril certifie que ce n'est pas le même que celui qu'il a déjà vu. Gérard est installé contre un arbre puis ranimé. Il peut ainsi apprendre la situation. Savoir que les skaven sont fatigués et blessés, voire moins nombreux, les stimule à agir rapidement. Ils laissent Gérard en espérant le retrouver en vie à leur retour et repartent vers le sommet. Après avoir repéré le camp skaven, où tous seul un garde est laissé, ils préparent un plan d'attaque : s'approcher du skaven de garde sans se faire remarquer et essayer de le tuer avant qu'il ne réagisse. Une fois l'attaque lancée, tous se rueront vers les autres skaven, chacun ayant sa cible désignée. L'attaque se déroule rapidement et tous les skaven sont tués, même Gabril, fidèle de Shallya, en tue un. Mais l'un des miliciens est tué dans le combat, et Gabril prend un vilain coup d’épée dans la tête, qui l’assomme quelques temps. Harley est libérée Gabril reprend conscience, à peine capable de parler tant sa plaie est douloureuse. Il est temps d'essayer de survivre à ses blessures.

Les survivants font un brancard de fortune avec des branches et des cottes de mailles ramassées sur le lieu du combat et apportent Gabril, Harley ainsi que le milicien mort au combat vers les lieux du premier combat afin de retrouver le corps de Khaled. Celui-ci n’a pas bougé et il est vivant mais inconscient. Les soins ne le réveillent pas et il est laissé avec Harley au coin d’un feu. Gabril, sur son brancard, repart avec les miliciens retrouver Gérard et tenter de le soigner s’il n’est pas trop tard.

Gérard s’est en fait réveillé depuis quelques minutes, incapable du moindre mouvement, mais ses râles permettent à ses sauveteurs de le retrouver et de lui apporter les premiers soins et de le réchauffer en passant une nuit près du feu.

Angestag 15 Brauzeit

Le matin, il est vite évident qu’il sera impossible de descendre tous les blessés en brancard jusqu’au village. Gabril décide avec Parzival de regrouper les blessés en haut de la colline pendant que les valides iront chercher de l’aide au village.

Harley, Gérard, Gabril, ainsi Khaled toujours inconscient se reposent et passent la nuit dans la crainte de se faire attaquer ou abandonner des villageois.

Les villageois encore longtemps après la nuit avant d’atteindre Pritztock, exténués.

Festag 16 Brauzeit

Parzival repart au matin vers le sommet de la colline, avec son cheval une mule. Il arrive auprès des blessés vers le midi, procède au chargement des blessés et du mort, et repart de suite. Khaled est le seul à être toujours inconscient, mais l’état général ne s’est pas vraiment amélioré.

Tous sont cependant contraints à passer une nouvelle nuit dans la forêt.

Wellentag 17 Brauzeit

Les rescapés arrivent enfin dans la matinée à Pritztock, alors que tous sont aux vendanges. Henri-Philippe s’enquiert de leur état de santé, pourront-ils aider aux vendanges, car déjà il a gelé légèrement les deux dernières nuits.

Beaucoup de monde passe à leur chevet, dans la maison de Henri-Philippe et de sa femme, y compris la veuve Semmelweiss qui leur fait part de ses malheurs.

Aubentag 18 Brauzeit

Parzival part se renseigner au village voisin, pour indiquer qu’il n’y a plus rien à craindre. Il arrive à convaincre trois manœuvriers et apprend qu’il y avait, il y a quelques jours un crâne qui semblait barrer la route du village, personne n’a osé passer.

Pendant ce temps, tout le monde semble commencer à se remettre de ses blessures, Khaled est même sorti de son inconscience durant la nuit.

Marktag 19 Brauzeit

Le repos fait du bien à tous, et le soir, Harley a une discussion avec Henri-Philippe et Parzival en ce qui concerne leur frais. Henri-Philippe apprend, à son grand étonnement, que Harley veut leur faire payer le travail une somme qu’il juge trop importante, surtout que, quoi qu’elle en dise, elle n’avait selon lui pas parlé de dédommagement autre que les frais encourus et les éventuels butin rapportés.

Ils arrivent cependant à signer un accord portant sur : trois semaines de nourriture, deux changes de vêtements, une veste de cuir solide, une corde de trente pieds, une pioche, une lanterne et son huile, une mule, une petite batterie de cuisine, 30CO et un partage du butin trouvé sur les skaven. Henri-Philippe s’engage aussi à livrer l’année prochaine 24 bouteilles de Risling aux temples de Mórr, Véréna et Shallya de Middenheim, soit 72 bouteilles. Tout ce paiement sera effectué s’ils peuvent rapporter une preuve tangible de la mort du nécromant supposé, bien que la transaction soit réalisée dans les faits.

Pour le partage du butin, Harley parvient à soutirer un médaillon de cuivre gravé ainsi que d’un anneau orné d’un lapis-lazuli de runes que Gérard identifie comme étant d’origine magique. Elle prétexte qu’ils peuvent s’avérer dangereux car d’origine douteuse, et leur propose 20CO pour celui des deux bijoux qui ne doit pas leur revenir.

Le marché est donc conclu et signé en deux exemplaires grâce au travail de Gérard.

Backertag 20 Brauzeit

Tous se reposent à part Gabril qui se sent coupable de pouvoir travailler, bien qu’encore non remis. Il passe sa journée à aider les vendangeurs.

Bezahltag 21 Brauzeit

Cette fois c’est seulement Gérard qui aide aux champs, mais uniquement dans l’après-midi. Mais il se sent complètement remis.

Konigstag 22 Brauzeit

Gabril et Gérard travaillent ensemble dans les vignes, c’est le dernier jour des vendanges et ils décident que le départ se fera le lendemain, car tout le monde est à peu près remis, même si Gérard est le seul en pleine forme. Harley juge bon de partir de village avant que des gardes ne retrouvent leurs traces grâce aux manœuvres qui vont quitter le village et aux derniers événements qui vont sans doute s’ébruiter, bine qu’elle conseille à Henri-Philippe de rien dire pour le bien de son village. Une mauvaise réclame n’est jamais souhaitable.

Angestag 23 Brauzeit

C'est le jour du départ vers l'antre supposé du nécromant. Après une courte journée de marche, Khaled, Gérard, Gabril et Harley bivouaquent à quelques temps de l'entrée de la caverne. Gabril profite de la fin de l'après-midi pour récolter de la salicée.

Festag 24 Brauzeit

Harley, encore un peu affaiblie, préfère attendre la journée au calme avant de partir visiter la caverne.

Wellentag 25 Brauzeit

L'entrée est calcinée et dans le reste du brasier, trois corps sont étendus : deux hommes ainsi qu'un skaven, tous trop calcinés pour être identifiés.

Peu rassuré, le groupe visite la grotte, mais aucun danger ne les menace car elle est vide, mis à part de nombreuses empreintes et un crâne surmonté d'une bougie, semblant garder l'entrée. Ils trouvent néanmoins qu'elle a été récemment habitée, et récolte ce qui semble être le bâton d'un sorcier et une bonne réserve de nourriture.

Le plus intéressant est néanmoins une zone de terre meuble, creusée sur un pied de profondeur. Autour de cette cavité, une trentaine de crânes, dont certains ne semblent pas humains ou déformés affreusement, sont posés là sans ordre apparent. Creuser un peu plus cette cavité ne leur apporte aucun éclaircissement supplémentaire.

Harley fait précautionneusement enterrer les crânes près de l'entrée de la grotte. Seul Gabril en prend un entre ses mains afin d'observer ses difformités.

Aubentag 26 Brauzeit

Après discussion, il est décidé que la seule preuve amenée à Rocheteau sera le bâton du sorcier. Les trois corps sont enterrés et un grand feu est fait en espérant qu'il sera vu du village, afin de leur faire croire que les crânes ont été rituellement brûlés. Le départ vers Pritzstock est ensuite donné, mais il est déjà tard et il faudra camper en route.

Marktag 27 Brauzeit

Arrivés au village, ils préfèrent laisser Khaled derrière eux au cas ou la milice serait là et en profiter pour faire croire au village qu'il a été tué par le nécromant, revenu de chez les morts, avant qu'ils ne le réduisent à jamais en cendres, et c'est le danger de le voir revenir qui les à inciter à ne pas leur ramener le corps. Ce mensonge passe relativement bien et Henri-Philippe décide de préparer une fête pour la fin des vendanges et des menaces pesant sur le village, en l'honneur de ceux qui sont mort au combat. Tous commencent donc les préparatifs.

Gabril va, par conscience professionnelle, se renseigner sur l'état d'Erietta. Elle lui avoue avoir fait des cauchemars, la veille et l'avant-veille. Elle était dans un endroit sombre et empoussiéré et essayait de se cacher du crâne qui l'avait attaquée. Celui-ci possédait un corps, un grand manteau noir et des mains très pâles. Mais, elle ne parvient pas à se faire assez petite et commence alors une fuite sans fin, les bruits de pas de la créature la poursuivant pendant un temps interminable jusqu'à ce qu'elle sente finalement un contact sur son épaule. Ce qui signe l'heure d'un réveil en sursaut. Gabril essaie de rassurer Erietta, mais cela semble l'effrayer, elle craint être maudite, marquée, et ne pas pouvoir porter d'enfant.

Ces rêves font penser Gabril et Harley que la menace n'est pas forcément vaincue. Ils essaient d'en savoir plus en allant à nouveau interroger Erietta par Harley, sous couvert de la rassurer car elle est le guide spirituel du groupe.

Par une suite de raisonnements et d'hypothèses sensés, bien qu'erronées, ils en arrivent à se persuader que la menace, dont la nature leur échappe, proviendrait de l'une des caves du village. Sont particulièrement soupçonnées les caves des Klopp, toujours plus ou moins inconsciemment soupçonnés, d'autant plus que leur maison est l'une des plus anciennes du village. La cave des Surdhardt est, elle, la plus ancienne et la seule ayant un sol de pierre pourrait aussi être la cause, d'autant plus que c'est Erietta qui a des cauchemars. Enfin, la cave des Rocheteau est aussi visée car ils pensent que la raison pour laquelle des crânes auraient pu effrayer le village était peut-être de ruiner Rocheteau ou de le faire vendre ses biens.

Ils demandent alors à Rocheteau de visiter sa cave sous prétexte de voir où est stocké le vin qui reviendra aux temples. Rocheteau, occupé dit que cela n'a pas d'intérêt mais que s'ils insistent, il la leur montrera demain. En fait, il prend peur et fait repousser la visite afin d'avoir le temps de camoufler au mieux le mur qui cache le cadavre de l'amant de sa femme. Bien que la cache semble déjà indécelable, il craint qu'ils ne fouinent de trop prêt. Il s'enferme donc dans sa cave afin de rendre le mur encombré par de nombreuses affaires. Cependant, son absence prolongée est remarquée par Harley.

En attendant de le retrouver, tous vont fouiller la cave d'Erietta, prétextant un intérêt du gnome pour les vieilles pierres. Ils n'y trouvent rien, sinon que la cave semble ancienne ; la maison est sans doute construite sur les anciennes fondations d'un petit manoir.

Après cette visite, Harley, Gérard et Gabril tente de retrouver Rocheteau. Ils remarquent que sa cave est éclairée, mais elle est fermée lorsqu'ils tentent d'y pénétrer, ce qui averti Henri-Philippe qu'on le recherche. Il souffle alors sa lumière et espère sortir discrètement de la cave. Cependant, sa femme Elisabeth est avertie. Les entendant fouiller toute la maison, il devine qu'il ne pourra plus sortir inaperçu et prépare une mise en scène pour éviter d'attirer les soupçons. Il casse quelques bouteilles, renverse un tabouret, s'entaille légèrement avec du verre brisé et se couche pour feindre l'inconscience. Bien lui en a pris car quelques minutes plus tard, sa femme entre dans la cave accompagnée des aventuriers. Gabril en l'examinant pour lui apporter des soins remarque que l'inconscience est simulée, mais ne fait rien paraître lorsque Henri-Philippe feint de se réveiller après les soins dont il a fait l'objet.

Pendant ce temps-là, Harley parvient à entrouvrir discrètement le soupirail dans le but de s'introduire plus tard dans la cave, voir ce que cachait Henri-Philippe.

Mais c'est maintenant l'heure de la fête pour tout le village… Gabril parvient à pénétrer dans la cave de Rocheteau, par le soupirail, en se faisant oublier lors de la fête, feignant d'être ivre. Il y trouve des traces de maçonnerie récente, d'il y a moins de cinq ans. Voyant qu'il ne pourra pas détruire ces travaux par manque d'outils et d'espace, il ressort et prévient Parzival et lui explique la situation : ils ne pensent pas être venus à bout de la cause du mal, seulement de ses manifestations, que le nécromant devait être dans les parages pour une raison bien précise, alors que Henri-Philippe semble cacher des choses. Ensuite, Harley harcèle Henri-Philippe pour qu'il ouvre sa cave, la situation s'envenime, et Henri-Philippe se fâche, exigeant que les fouineurs quittent le village. Henri-Philippe va dans sa chambre et attend de pouvoir parler seul à Gabril, il le surprend qui le surveillait et lui explique alors qu'effectivement il a quelque chose à cacher, mais que cela n'a aucun rapport avec les événements du village, le fait d'ouvrir le mur de la cave briserait la vie de sa femme. Gabril promet qu'il essaiera de convaincre le groupe à n'ouvrir le mur qu'en dernier recours.

Rapportant cette entrevue, Harley lui explique que Rocheteau a cerné sa personnalité et tente de le culpabiliser pour arriver à ses fins.

Backertag 28 Brauzeit

Au matin, Gabril, Harley et Gérard se rendent chez Parzival pour décider de ce qui va être fait. Ils arrivent avec Khaled (dont le nom d'emprunt est Naja) qu'ils expliquent être leur joker, car ils pensent que rien n'est fini. Ils ont fait croire qu'il était mort afin qu'il puisse travailler discrètement pour eux.

C'est alors que Henri-Philippe arrive chez Parzival pour lui parler. Tous sortent sauf Naja qui reste dans une pièce voisine, entendant leurs discussions sans que Henri-Philippe ne s'en doute. Ce dernier tente de persuader Parzival de ne rien faire et de chasser les étrangers maintenant que tout est réglé. Il lui assure qu'il pourra après cela intercéder envers le père de Parzival, son ami, pour qu'il obtienne maintenant un bon poste pour les compétences dont il a fait preuve.

Au départ de Rocheteau, Parzival est embarrassé, il sait que Henri-Philippe peut le mettre dans le pétrin, que les aventuriers le savent également et que le comportement de Henri-Philippe porte à la suspicion. Tous vont donc retrouver Henri-Philippe chez lui en vue d'un arrangement. Après maintes discussions, ils acceptent de ne pas le juger si l'acte commis est de moindre importance, voire même s'il s'agit d'un crime sans rapport, auquel cas ils laisseront Parzival se charger de l'affaire. Ce ne sont que les affaires de nécromancie et de culte démoniaque qui les intéressent et qu'ils doivent stopper. Ils réclameront cependant un dédommagement pour leur silence. Rocheteau peut offrir jusqu'à 2000CO. L'accord est passé et le mur éventré, il cache un cadavre desséché, enchaîné au mur avec un tonneau de vin à ses côtés. Henri-Philippe explique que c'était l'amant de sa femme et qu'elle ignore sa mort, elle sait juste qu'il a disparu mais n'a jamais fait part de sa liaison à son mari.

Le corps est enterré cérémonieusement dans la cave, avec le reste d'une lettre d'Elisabeth qu'il portait encore sur lui.

Malgré le meurtre affreux qu'avoue Henri-Philippe, cela rassure tout le monde, et Harley laisse à Parzival le soin de décider du futur de Henri-Philippe. Elle pense, lorsqu'on lui demande conseil, qu'il peut être laissé libre car c'est après sa mort qu'il expiera. Finalement, tout le monde semble content, Henri-Philippe s'en tire à bon compte, Parzival obtiendra vraisemblablement une place de templier, et les aventuriers peuvent soutirer 1500CO à Henri-Philippe pour leur silence.

Bezahltag 29 Brauzeit

Afin de s'assurer qu'il n'y a pas de trace de quelconques souillures nécromantiques ou démoniaque dans le village, la fouille systématique des lieux anciens se termine par le puits central et, une nouvelle fois, la cave de la mère. Rien d'anormal n'est décelé, mais la plongée dans l'eau glaciale occasionne un gros rhume à Harley. Pendant ce temps, Naja surveille Rocheteau chez lui.

Le départ vers Altdorf se fait en début d'après-midi. La somme soutirée à Henri-Philippe se décompose en 400CO en or ainsi qu'en 2 lettres de crédit chez des marchands de vin, l'un à Middenheim pour 300CO et l'autre à Altdorf pour 800CO.

Afin d'éviter la milice de Middenheim qui pourrait toujours survenir à la recherche de Khaled, les voyageurs, accompagnés de leur mule, passent par la forêt, non loin de la route pour ne pas se perdre.

Konigstag 30 Brauzeit

Le voyage se poursuit, monotone, au sein de la forêt.

Festag 32 Brauzeit

Au matin, estimant être sortis de l'influence de Middenheim, ils rejoignent la route pour la poursuite de leur voyage.

Aubentag 9 Kaldezeit

La nuit est passée dans une auberge-relais, permettant à tout le monde de se reposer et de se laver.

Bezahltag 12 Kaldezeit

Les murailles d'Altdorf sont enfin en vue en début de soirée, mais les portes sont déjà closes. Khaled et Harley dorment près des murs de la ville, dans un froid de canard tandis que Gérard et Gabril se paient une auberge adossée aux murs de la ville.

L'accoucheur d'esprits ou Le secret du maieutique

Konigstag 13 Kaldezeit

• Entrée : fouille, les armes doivent être tenues rangées dans la ville.

• Armurerie : Khaled commande une main gauche (disponible) un heaume complet, une chemise de mailles à manches, des jambières de mailles pour 191CO (150CO sont versées).

• Königplatz : Discours du Maïeutique.

• Palais : Harley se présente avec Naja, une audience lui est donnée pour Wellentag, avant midi. Naja est repéré lorsque l'Empereur est consulté pour l'audience par son conseiller. C'est l'Empereur qui ordonne l'arrestation de l'Arabien accompagnant Harley, il est arrêté le soir à leur auberge.

• Temple de Shallya : Gabril s'y présente, expliquant sa situation et son désir de devenir initié.

• Auberge du Vieux Port : Gérard s'interpose devant un marchand voulant corriger une serveuse lui ayant renversé de la soupe sur lui, le marchand part furieux, une foi que Gérard lui a donné son nom, signalant qu'il se vengera de ne pas pouvoir corriger des mauvais employés. Les disciples du Maïeutique sont avec son maître dans la même auberge et assistent à la scène.

Angestag 14 Kaldezeit

• Auberge du Vieux Port : Gérard trouve au matin un mot sous sa porte : "Aidez-nous. Délivrez-nous de son emprise. Disciples de l'Accoucheur d'Esprits".

• Palais : Harley se renseigne du motif de l'arrestation. Elle a été ordonnée par le capitaine des gardes du Palais, d'après un ordre reçu, il ne sait pas exactement pourquoi. A la sortie, elle retrouve Gérard apeuré.

• Auberge du Vieux Port : Harley, Gérard et Gabril 'y retrouvent pour discuter d'un plan d'action lorsqu'ils voient le Maïeutique entrer avec ses disciples pour déjeuner. Ils se séparent promptement afin de ne pas se montrer ensemble.

• Temple de Shallya : Gabril s'y rend jusqu'au milieu de l'après-midi.

• Université : Gérard essaie d'entrer en vain, il n'est pas étudiant.

• Königplatz : Harley s'y rend avant de faire des recherches en droit à la bibliothèque. Gabril y mendie afin de surveiller l'arrivée éventuelle du Maïeutique. Gérard y passe également avant de retourner à son auberge.

Festag 15 Kaldezeit

• Königplatz : Au matin, Gabril recommence à quêter jusqu'à l'arrivée du Maïeutique. Il s'intéresse à son discours et se dit intéressé à joindre le groupe dès le lendemain. Gérard surveille le déroulement des opérations.

• Temple de Shallya : Gabril explique à la Mère Supérieure Brunhilde qu'il compte secrètement enquêter sur le Maïeutique qu'il croit être un escroc dont il ignore exactement les buts. Il va sans doute devoir s'absenter quelques temps.

• Demeure des Von Altdorf : Une famille noble, jeune et sans enfant que connaît Harley. Elle y dîne et parvient à se faire prêter une tenue pour son audition devant l'Empereur.

Wellentag 16 Kaldezeit

• Temple de Shallya : Gabril annonce officiellement son départ pour rejoindre le groupe du Maïeutique.

• Auberge des Lances Croisées : Harley y fait venir coiffeur et maquilleuse pour se préparer puis part au Palais en carrosse.

• Königplatz : Gabril rejoint le groupe du Maïeutique devant la foule assemblée, puis se rend avec le groupe à l'Auberge du Vieux Port. Le Maïeutique lui explique les règles de conduite et l'emploi du temps du groupe, l'intronise sous le nom de baptême de Slobodan, lui fait boire le Lait de Vie, l'habille de bure et lui prend ses possessions.

• Palais : Habillée comme une vraie courtisane, Harley se rend à son à son audience devant l'Empereur, dans son bureau. Heinrich I^er lui demande de raconter rapidement ses derniers mois. Il la réprimande fortement, lui expliquant qu'elle fait plus de mal que de bien car, notamment, elle le déstabilise politiquement de par ses écarts d'avec les lois de l'Empire. Il lui demande de se retirer dans une demeure, de se marier et attend qu'elle lui présente sa progéniture d'ici deux à trois années. Il lui offre sa demeure et est prêt à lui doubler sa rente. C'est cela ou l'exil, puisqu'elle a prouvé qu'elle ne pouvait tenir en place. Il refuse ses propositions (mission spéciale dans les Montagnes Noires pour récupérer une relique, émissaire, héraut ou ambassadeur à l'étranger…) Quant à son affaire actuelle avec le Maïeutique, il lui dit que ce n'est pas à elle mais à la milice de s'en charger, ainsi que toutes les futures affaires de ce genre dont elle pourrait avoir vent dans le futur ; s'il a besoin d'un grand héros dans le futur, il lui assure qu'il pensera à elle. Concernant Khaled, il lui annonce qu'il sera exécuté, mais devant l'insistance de Harley, il se contentera de voir s'il peut l'exiler, si elle, compte respecter sa part de contrat. Il lui demande des renseignements sur ses compagnons de voyage dans le but de se renseigner sur elle par leur biais. Finalement, il termine l'entretient en l'assurant qu'il la recontactera pour connaître sa décision.

• Auberge des Lances Croisées : Harley, bientôt rejointe par Gérard lui explique rapidement son entretien, elle est déprimée et en colère. Elle le charge de prévenir Gabril pour qu'il quitte la secte avant l'arrivée de la milice.

• Auberge du Vieux Port : Gérard essaie de contacter Gabril pendant qu'il déjeune avec son groupe. Ce dernier joue le jeu et ne regarde même pas Gérard, mais il descend plus tard vers les toilettes. Gérard, encore là, lui rapporte la situation. Tous deux quitte donc précipitamment l'auberge pour le Temple de Shallya. Gérard suivant Gabril de loin pour vérifier s'il n'est pas suivi, il soupçonne une personne et se sépare de Gabril pour voir qui est réellement suivi. L'inconnu semble alors ne suivre aucun des deux. Gérard en déduit qu'il s'est trompé, et il a raison puisqu'il ne s'agissait que d'une coïncidence.

• Temple de Shallya : Gabril revient penaud en expliquant qu'il s'est trompé et qu'il rejoint maintenant le Temple. Il raconte également son histoire de germes de cristal à la Mère Supérieur, sachant qu'elle risque d'être interrogée par le Palais à ce sujet. Elle estime qu'elle leur cachera un maximum de choses, sauf si leurs questions sont trop précises. Elle pense que c'est à leur Temple de retrouver, si possible, ces germes avant d'en faire don à l'Empire. Elle couvrira Gabril pour lui permettre de monter son expédition. Quant au cas d'Harley, Gabril lui signale qu'elle est pour le moins perturbée et portée sur la bouteille. La Mère Supérieure demande à Gabril de la convaincre de se faire soigner.

• Demeure des Von Altdorf : Harley demande comment se comporter en société et s'occuper pour ne pas mourir d'ennui lorsque l'on vit une vie de noble. Elle emprunte un de ses domestiques pour chercher l'or en contrepartie de ses lettres de change. Elle récolte ainsi 800CO en liquidités.

• Temple de Véréna : En fin d'après-midi, Gérard s'y rend en méditation pour quatre jours, afin de se rapprocher de Véréna et de se faire pardonner ses péchés.

• Auberge des Lances Croisées : Harley donne 200CO à Gabril. Elle reçoit un livre d'héraldique qu'elle a demandé au service ainsi qu'une missive du Palais lui accordant une visite à Khaled. Elle est d'accord pour inviter la Mère Supérieure Brunhilde à déjeuner le lendemain à son auberge.

• Temple de Shallya : Gabril veille toute la nuit auprès d'un mourant, pour s'apercevoir qu'il semble guéri au matin.

Aubentag 17 Kaldezeit

• Temple de Shallya : Gabril apprend que le malade était bien mourant, atteint de la rouille orangée. La Mère Supérieure lui propose l'initiation car elle pense qu'il a reçu l'Appel de Shallya. Elle le laisse réfléchir à cette proposition. Au midi, ils se rendent à l'invitation de Harley.

• Auberge des Lances Croisées : Harley explique qu'elle est effectivement atteinte de nombreux maux : malédictions (Mórr, Durgul et autres nécromants), fatigue et peur excessive. Elle dit s'aide parfois de l'alcool pour atteindre un stade lui permettant d'avoir ses visions, mais elle nie être folle. La Mère Supérieure lui explique qu'elle est prête à s'occuper de ses maux, mais elle doit y mettre du sien, se reposer et s'éloigner de la violence. Elle l'attend demain pour un diagnostic au Temple. Harley passe ensuite l'après-midi à étudier son livre.

Marktag 18 Kaldezeit

• Temple de Shallya : Gabril explique au matin qu'il est prêt à commencer son initiation. Selon la Mère Supérieure, il sera donc officiellement admis au prochain jour saint, il aura alors ses robes et son symbole sacré. Harley passe se faire examiner dans l'après-midi, mère Brunhilde lui conseille de se faire examiner par un prêtre de Mórr car elle n'a trouvé qu'une source de magie chez elle, et comme elle pense qu'elle est maudite par Mórr, autant se rendre à la source. Au soir, Gabril est interrogé par le Conseiller Ernest Hassenick, après la mère Brunhilde, sur ses rapports avec Harley, il lui enjoint de ne pas quitter la ville sans qu'il ne le sache et de ne rien dire à Harley. Il se renseigne aussi sur les germes de cristal, Gabril avoue le peut qu'il sait et rétorque qu'il ne le préviendra que s'il le juge opportun.

• Quelque part en ville : Harley prend 4 heures de cours de danse (menuet).

Backertag 19 Kaldezeit

Temple de Mórr : Explication sur ses problèmes récents à Middenheim avec le Père Carl Bücker : le père Zimmermann a demandé son excommunication, il va y réfléchir avant d'envoyer le dossier en Tilée, car il sait qu'il a initié Harley pour devenir Templier. Il la réprouve cependant, lui expliquant que la hiérarchie doit être respectée. Harley explique que l'Empereur ne veut pas qu'elle continue ses aventures. Pour Bücker, cela signifie l'arrêt de son initiation jusqu'à ce que l'Empereur en décide autrement. Il l'invite à un exorcisme le lendemain.

Quartier Marchand : Harley commande une malle, 5 changes digne de sa station et une couverture.

Auberge des Lances Croisées : Harley étudie la musique et l'héraldique.

Bezahltag 20 Kaldezeit

Temple de Mórr : Harley est exorcisée, elle n'est plus considérée comme un Champion de Mórr.

Temple de Shallya : Harley donne son accord pour se reposer, le mère Brunhilde estime que deux mois seront nécessaire et se charge de lui réserver une place pour le 28 au Grand Hospice. Gabril prévient Harley qu'on l'a interrogé sur elle.

Quartier Marchand : Harley achète un hautbois.

Auberge des Lances Croisées : Gérard est interrogé par le conseiller du Palais sur l'état de l'âme de Harley. Il lui répond en substance qu'elle n'est pas folle, même si parfois elle peut être colérique comme toutes les femmes. Malgré ce que lui dit le conseiller, il en fait par à Harley.

Konigstag 21 Kaldezeit

Université : Harley et Gérard empruntent quelques livres, ils donnent 54CO de caution, la moitié leur sera reversée lorsqu'ils rendront les livres.

Auberge des Lances Croisées : Harley reçoit sa commande de vêtements pour un total de 570CO.

Wellentag 24 Kaldezeit

Auberge des Lances Croisées : Visite impromptue de l'Empereur qui lui demande le fruit de sa réflexion. Il est convenu qu'elle aura ses rentes doublées au printemps, avec une demeure et des vignobles à Löningbrück. De plus, elle bénéficiera d'un précepteur choisi par le Palais lors de son séjour au Grand Hospice, Harley argumente que ça évitera de payer des espions pour la surveiller. Son séjour au Lances Croisées est également réglé par le Palais.

The Black Knight

Backertag 27 Kaldezeit

Auberge des Lances Croisées : Grégor Kurz, son précepteur, se présente à Harley.

Temple de Shallya : La Mère Supérieure prévient Gabril que le messager qu'elle a envoyé avait été arrêté à l'entrée de Frederheim et lui réclamait 20CO ou les épées, il a fait demi-tour et est passé par la forêt.

Bezahltag 28 Kaldezeit

Auberge des Lances Croisées : Départ avec Gabril, Gérard et Grégor, en diligence, vers le Grand Hospice.

En route : Une demi-douzaine de bandits masqués dévalise la diligence sans que personne ne tente rien, seule Harley a le temps de cacher un anneau dans sa bouche. Harley a le temps de voir le visage de l'un d'eux alors que son foulard est tombé quelques secondes.

Gué : Un chevalier noir au blason représentant un aigle bicéphale tenant une clé garde le passage et réclame 80CO ou les épées. Pensant qu'il réclame le combat, Gabril se propose de combattre. Le chevalier lui dit que ce n'est pas raisonnable, il insiste et se retrouve à terre, assommé, dès le premier coup du chevalier qui avait frappé pour étourdir (perte d'un point de destin), avec quelques côtes fêlées. Le chevalier refuse ensuite une lettre de crédit de Harley. Ils font donc demi-tour et se rendent à l'auberge à la croisée de la route vers Delberz.

Auberge : Elle veut bien les accueillir pour la nuit en échange de leur vaisselle. Harley étudie son livre d'héraldique et conclue que le chevalier fait partie d'un sous culte de Khaine, mais elle fait là une erreur (le blason du culte de Khaine parle d'une silhouette noire, symbolisant la mort étalant ses ailes et portant les clés de son royaume, alors que celui du chevalier montre les traits de l'aigle bicéphale, même s'il est noir).

Konigstag 29 Kaldezeit

Route : Ils passent par la route du nord pour arriver au Grand Hospice, mais elle est à peine carrossable.

Grand Hospice : Visite du groupe, Harley qui n'aura pas la clé de sa chambre décide de partir et reste dans le carrosse en attendant le départ, malgré le froid. La Grande Prêtresse Margaret von Aschendorf lui explique qu'elle veut bien la laisser partir mais qu'elle a d'abord besoin d'une lettre de sortie de la part du Temple de Shallya en Altdorf. Gabril n'est pas content mais il promet d'essayer de convaincre Harley d'attendre la réception de la lettre dans le calme. En fait, il lui dit qu'il l'aidera à s'échapper car il s'estime trahi. Le cocher prend un cheval et part vers Altdorf porter la lettre, malgré le désaccord de Harley, Gabril lui ayant dit qu'il s'arrangerait.

Angestag 30 Kaldezeit

Grand Hospice : Très tôt le matin, alors qu'il fait encore nuit, ils font effectivement le mur et se retrouvent à marcher vers Altdorf.

A son réveil, Gérard s'estime lui aussi trahi par la fuite de ses compagnons, la Grande Prêtresse lui explique qu'il n'a qu'à attendre le retour du cocher qui doit reprendre sa diligence. Elle lui prête 1CO pour l'auberge en cours de route.

Route : Après un bref arrêt vers midi, Harley et Gabril continuent de marcher, dans le sous-bois en journée. Ils sont épuisés lorsqu'ils aperçoivent leur cocher, à cheval, repartant vers le Grand Hospice. Harley l'arrête puis le force à les accompagner jusqu'au prochain village, couteau sous la gorge. Ce qu'il fait, mais il en garde rancune…

Brauenwurt : Gabril demande l'hospitalité à des tisserands du village pour la nuit. Ils obtiennent une grange, non chauffée, mais s'écroulent de sommeil.

Festag 31 Kaldezeit

Brauenwurt : Harley et Gabril dorment la journée dans le lit des tisserands et la nuit dans la grange, heureux de trouver une si bonne hospitalité.

Grand Hospice : le cocher arrive et remet à la Grande Prêtresse la confirmation qu'elle peut faire sortir Harley. Puis il repart avec Gérard à qui il explique ses mésaventures, sans rester rancunier contre lui.

Relais Seven Spokes : Gérard et le cocher y passent la nuit.

Wellentag 32 Kaldezeit

Brauenwurt : Harley et Gabril partent pour Altdorf dans une carriole avec le tisserand qui vont vendre leur tissu. C'est alors que Harley perd la mémoire, Gabril s'en rend vite compte, elle ne sait plus ce qu'elle fait ici ni qui elle est.

Auberge des Lances Croisées : Gabril demande la chambre de Harley, mais elle n'est plus réservée. Le chasseur s'occupe de leur trouver une chambre en ville.

Le Panier d'Anguilles : Une petite auberge calme où Harley peut poser ses affaires.

Temple de Shallya : Gabril remet son symbole et ses robes au Temple et explique dans une lettre qu'il ne se sent pas digne d'être initié et qu'il tire les conséquences de ses actions.

Palais : Gabril accompagne Harley, toujours amnésique, pour récupérer les 85CO de sa pension de Brauzeit.

Milice : Dépôt d'une plainte contre le détroussage qu'ils ont subi.

Temple de Shallya : Gabril y retourne avec Harley, s'en voulant de l'avoir fait sortir du Grand Hospice alors que maintenant elle est amnésique. La Mère Supérieure Brunhilde lui propose à nouveau le Grand Hospice, lui expliquant qu'elle sera "enfermée" pour y être soignée, et que cela ne sera que temporaire. Gabril achève de la convaincre. La Mère Supérieure, non rancunière, lui demande de l'accompagner là-bas pour s'amender, et y faire tout de même son initiation.

Auberge des Lances Croisées : Gabril tombe sur Gérard qui est arrivé en ville et cherche où déposer les affaires de Harley; il est très froid, mais Gabril le convainc de passer au Temple.

Temple de Shallya : Gérard, dans un délire verbal, parvient à faire retrouver la mémoire à Harley qui ne le montre pas avant de sortir du Temple. Mais elle compte finalement quand même retourner au Grand Hospice voyant ce qui pouvait lui arriver à tout moment.

Le Panier d'Anguilles : Alors qu'Harley explique que le chevalier noir est un serviteur de Khaine, Gérard fait part de ses doutes sur son interprétation du blason, car il ne lui semble pas que l'aigle bicéphale n'était qu'une ombre.

Temple de Véréna : Gérard y obtient l'hospitalité, bien qu'il ne soit pas dans les ordres.

Aubentag 33 Kaldezeit

Quartier Marchand : Harley commande la fabrication d'une canne dans laquelle est cachée une lame. L'armurier attend une avance pour débuter le travail.

Marktag 1 Ulriczeit

Université : Harley fait de recherches sur l'histoire de Frederheim, apprend que le village était autrefois prospère et obtient des informations sur l'histoire du Grand Hospice.

Le Panier d'Anguilles : Gérard réserve trois place sur la compagnie des Quatre Saisons vers Altdorf pour le départ du lendemain. Mais la diligence ne passe pas par Frederheim et ne s'arrêtera qu'au relais, ce que Harley juge inacceptable. Elle charge l'auberge de lui trouver une diligence privée pour le lendemain pour 2 jours.

Backertag 2 Ulriczeit

Le Panier d'Anguilles : l'auberge réclame le règlement de sa note et dit qu'elle n'a reçu aucune instruction du Palais spécifiant que le séjour était réglé. Il réclame la somme de 207CO 9/1, principalement pour la location de la diligence. Harley se rend sous l'escorte d'un serviteur pour toucher sa rente du mois de Kaldezeit au Palais et pour demander à l'intendance de régler sa dette. L'administration lui dit que rien de cela n'est prévu. Elle obtient cependant un entretien avec un conseiller de l'Empire qui lui dit que bien qu'aucune instruction n'est parvenue pour que sa note soit payée il va faire payer l'auberge et il s'arrangera au mieux pour la suite. En fait, l'administration décidera de bloquer sa rente pour les mois d'Ulriczeit et de Vorhexen. Le mois de Nachexen, seules 45CO seront débloquées.

Quartier Marchand : La diligence, après moult péripétie et une mauvaise ambiance générale, s'arrête à l'armurerie pendant que Gérard paie une avance de 20CO pour la fabrication de la canne d'escrime.

Puis le voyage commence sur une route gelée et enneigée.

Grand Hospice : La diligence arrive en début de soirée, après la nuit tombée. Ils sont accueillis dan le pavillon des invités pour la nuit.

Bezahltag 3 Ulriczeit

Grand Hospice : Gabril et Gérard ont un entretien avec la Mère Supérieure et lui montrent le lettre écrite par le Mère Brunhilde d’Altdorf pour l’internement de Harley et l’acceptation de Gabril en tant qu’initié qui suivra sa formation au Grand Hospice.

C’est donc le premier jour d’internement de Harley qui veut tout de suite tester les limites et demande à sortir dans la forêt, ce qui lui est refusé car l’infirmière en chef prétend qu’elle est libre d’aller où elle veut accompagnée, tant qu’elle reste dans l’enceinte de l’Hospice. Elle demande à voir la Mère Supérieure immédiatement, mais on lui répond qu’elle n’a pas le temps mais qu’elle viendra dès qu’elle pourra. Tout cela fait déjà partie du traitement, les sœurs pensent guérir Harley en s’opposant souvent, mais pas forcément systématiquement, ce qui ne serait pas bon non plus, à ses désirs, surtout lorsqu’ils s’apparentent à des caprices. C’est un traitement de sa mégalomanie par privation. La Mère Supérieure, lorsqu’on lui rapporte son comportement craint qu’elle n’essaie de fuir rapidement et demande à Gabril si elle serait capable, en dernier recours, de tuer une sœur pour arriver à ses fins. Gabril lui assure que non, qu’elle fera son possible pour intimider et au plus assommer une sœur, mais qu’elle n’irait pas jusqu’à la blesser et encore moins la tuer.

A part ce premier incident, Gérard se voit confier la mission de l’occuper pour la journée en apprentissages. Il doit se montrer fort et ne pas céder à ses caprices. Cela se passe sans heurt.

Konigstag 4 Ulriczeit

Grand Hospice : La messe donnée au matin par la Mère Supérieure est suivie par tous les nouveaux arrivants. Harley en profite pour s’entretenir avec la Mère Supérieure pour lui signifier qu’elle quitte son établissement, ce en quoi elle s’oppose à Harley. Cette dernière, mécontente, regagne sa chambre mais est arrêtée par une sœur qui l’a vue se servir de cierges au Temple. Elle lui demande de les rendre. Devant le refus d’Harley, elle s’en empare en lui signifiant qu’elle était une voleuse et que cela ne lui appartenait pas (sachant que cela fait partie de la thérapie). Harley, devant ce qu’elle ressent comme une agression commence à la frapper, mais les aides infirmières qui attendaient à la porte se ruent dans la pièce, il en faut 3 ou 4 pour la maîtriser, Harley blesse même légèrement l’aide-infirmière en chef. Elle est ensuite, devant tant de violence, traînée dans une cellule d’où on lui dit qu’elle ne ressortira que lorsqu’elle aura compris qu’elle n’a pas ici tout les droits et qu’elle doit se plier aux règles. Harley se mure dans le silence et refuse son repas du soir.

Angestag 5 Ulriczeit

Grand Hospice : Gérard rend visite à Harley le matin dans sa cellule.

Festag 6 Ulriczeit

Grand Hospice : Devant l’obstination de Harley, son repas est également composé de vin afin qu’elle consente au moins à boire, ce contre quoi elle n’arrive pas à lutter, confortant les infirmières dans leur diagnostic.

Wellentag 7 Ulriczeit

Grand Hospice : Gérard et Gabril viennent déjeuner dans sa cellule, sans succès. Ils lui expliquent que les infirmières ne la laisseront pas mourir et qu’à un moment elles la nourriront de force, que son numéro ne sert à rien sinon qu’à la laisser dans sa cellule. Bien qu’elle affirme être calmée, les infirmières jugent qu’à son regard elle pourrait tuer à la première occasion et qu’elle n’est pas encore domptée, sa volonté n’étant pas encore brisée.

Harley fait écrire, avec la permission de la Mère Supérieur, une lettre à un prêtre d’Ulric à Middenheim, expliquant qu’elle voudrait s’adresser à un prêtre, qu’elle est dans une phase difficile suite à des obligations récentes et qu’elle est au Grand Hospice. Gérard pense adresser cette lettre au Père Popielusko.

Aubentag 8 Ulriczeit

Par solidarité, ou pour la faire craquer, Gérard étudie l’héraldique avec Harley mais reste aussi sans manger.

Marktag 9 Ulriczeit

Rien de bien particulier, la routine commencée la veille se répète.

Backertag 10 Ulriczeit

Devant un nouveau refus de se nourrir, Sœur Bratsch l’attache dans un lit spécial, non sans mal. Harley est maintenant maintenue aux pieds, aux bras et au torse par des sangles. Elle accepte maintenant de se faire nourrir. On lui dit qu’elle restera ainsi jusqu’à ce qu’elle redevienne raisonnable.

Bezahltag 11 Ulriczeit

Harley semble se calmer réellement, et paraît moins arrogante maintenant.

Konigstag 12 Ulriczeit

Devant le calme qu’elle montre enfin, les infirmières décide de la remonter le soir dans sa cellule personnelle, mais elle reste cependant attachée au lit.

Angestag 13 Ulriczeit

La nuit était calme, et on détache complètement Harley, en la laissant jouir entièrement de sa cellule.

Festag 14 Ulriczeit

Harley essaie de reprendre une vie presque normale, mange et boit même du vin qui lui est proposé. Elle s’intéresse à la musique.

Wellentag 15 Ulriczeit

Harley étudie l’héraldique et le soir, elle en vient même à boire quelques verres de trop.

Aubentag 16 Ulriczeit

Harley est malade pendant la matinée, car le vin est légèrement empoisonné afin de la dégoûter de l’alcool. Cela ne l’empêche cependant pas de continuer de boire le soir.

Marktag 17 Ulriczeit

Malgré ses nausées du matin, elle continue de profiter à profusion du vin qui lui est généreusement offert, elle pense que de toute façon c’est toute la nourriture qui est empoisonnée, alors que ce n’est que le vin.

Backertag 18 Ulriczeit

Complètement malade, elle finit par résister au vin du soir.

Bezahltag 19 Ulriczeit

De même qu’hier, elle ne boit pas et continue de se consacrer pleinement à l’étude avec Gérard.

Konigstag 20 Ulriczeit

Les centres d’intérêts pour l’étude changent, devant la nouvelle sobriété d’Harley, elle s’intéresse aux plantes et au jeu.

Wellentag 23 Ulriczeit

Plusieurs jours se déroulent selon le même schéma puis Gérard accède à la bibliothèque du Temple afin de faire quelques recherches historiques, afin de s’intéresser enfin aux Montagnes Grises. Il ne trouve qu’un livre de Johann Briedenkopf « Les tueurs en série célèbres », qui achève vite de le dégoûter.

Backertag 25 Vorhexen

Le temps passe mais le traitement répété, jour après jour, induit chez Harley une peur de plus en plus grandes des gens de Shallya.

Bezahltag 26 Vorhexen

La peur qu’éprouve Harley est vite diagnostiquée lorsqu’elle tombe, le soir, dans un état catatonique, durant quelques heures, à l’arrivée d’une initiée pour ses soins.

Konigstag 27 Vorhexen

En quelques jours, tout les progrès semblent avoir été ruinés ; Harley redevient désagréable et passe ses nerfs sur Gérard. Une infirmière voulant s’interposer déclenche alors un véritable pugilat.

Angestag 28 Vorhexen

L’agressivité d’Harley ne s’arrange pas et on est obligé de l’enfermer à nouveau.

Devant cet échec, la Mère Supérieure décide alors de changer de méthode de soins et va faire appel de ses prières directement à Shallya afin qu’elle prenne Harley en miséricorde et la guérisse.

Festag 29 Vorhexen

La Mère Supérieure, protégée par ses infirmières, se rend dans la cellule de Harley pour faire ses prières à Shallya. Elle n’a en fait pas besoin d’être protégée devant la peur qu’elle cause à Harley, qui reste repliée sur elle-même.

Backertag 33 Vorhexen

Les prières de la Mère Supérieure continuent jour après jour et ne sont pasz arrêtées par la nouvelle année qui s’annonce. L’état d’Harley s’améliore peu à peu.

Hexentag 2515

La nouvelle année voit Harley aller de mieux en mieux, elle n’a maintenant plus peur de la Mère Supérieure et accepte les prières, elle reste cependant rancunière et désagréable.

Bezahltag 1 Nachexen

Gérard, pour le Jour Très Saint de Véréna, ne se déplace pas à Altdorf mais reste toute la journée à prier et à méditer.

Angestag 3 Nachexen

Les dernières prières de la Mère Supérieure lui apprennent qu’Harley est maintenant guérie.

Elle lui fait alors savoir qu’elle est maintenant libre de quitter le Grand Hospice, mais que le prochain départ pour ravitaillement se fera le 14.

Harley décide de continuer à se reposer jusque là mais déménage cependant dans la maison des invités en attendant. Elle est effectivement devenue plus agréable pour tout le monde, cela tient du miracle ! Et elle semble effectivement beaucoup plus stable.

Festag 4 Nachexen

Harley profite de sa liberté retrouvée et de la douceur de la fin de l’hiver pour se promener avec Gérard dans la forêt environnante. Le soir, ils mettent avec Gabril, qui avance dans le chemin de l’initiation, leurs compétences de jeu en pratique.

Wellentag 5 Nachexen

Harley tente de se remettre en forme en recommençant à « braconner » des lapins et repose ses premiers pièges depuis bine longtemps.

Aubentag 6 Nachexen

La première relève des collets s’avère décevante : Harley rentre bredouille mais pose en plus des pièges à renard.

Marktag 7 Nachexen

La première proie d’Harley est bien un renard.

Backertag 8 Nachexen

L’ambition augmentant, Harley commence à creuser avec l’aide de Gérard une fosse pour attraper un sanglier. La soirée est passée à jouer avec Gabril.

Bezahltag 9 Nachexen

Harley est à nouveau bredouille mais poursuit la fabrication de son piège et taille des pieux.

Konigstag 10 Nachexen

Le piège à sanglier est fini dans la journée. La soirée, comme le veut la nouvelle tradition est passé à jouer aux cartes des corvées et des tours de garde pour l’expédition à venir dans les Montagnes Grises.

Angestag 11 Nachexen

Harley, malgré ses nombreux pièges rentre à nouveau bredouille.

Festag 12 Nachexen

Harley et Gérard passent leur journée à occire un sanglier capturé par leur piège, ainsi qu’à le ramener à l’hôpital, permettant ainsi d’augmenter leurs vivres.

Wellentag 13 Nachexen

La journée de chasse se solde à nouveau par un mauvais résultat : bredouilles.

Aubentag 14 Nachexen

C’est la grande journée du départ en carriole avec les sœurs jusqu’à Altdorf, au Temple de Shallya.

La Mère Brunhilde accueille Gabril qui lui explique leurs projets. Elle lui signifie que le Temple l’aidera dans ses moyens et qu’elle voit deux alternatives : elle propose d’attendre quelques temps que Gabril soit prêt à soigner ses prochains, mais cela risque de leur faire perdre leur avance sur l’Empire pour la recherche de ces Germes. L’autre option est de partir sans attendre, sachant en outre que les fonds manquent.

Gabril en discute avec Harley et Gérard ; Ils décident d’attendre que Gabril soit mieux formé pendant que Gérard trouve un travail et qu’Harley prenne parte à Löningbrück selon les directives de l’Empereur, ce qui lui permettra en outre d’augmenter sa pension.

Harley prend ensuite pension à l’auberge du Marteau, non loin du Palais.

Marktag 15 Nachexen

Au matin, Harley remet deux lettres à Gérard : l’une lui donnait procuration pour retirer sa pension et l’autre pour étudier pour elle à l’Université.

Au Palais, on dit à Gérard qu’aucun fond n’est alloué encore à Harley, que sa rente a été déjà retirée au début du mois. Devant cette nouvelle, Harley va se renseigner en personne, en fait l’Empire a prélevé sa solde pour des dettes qu’elle devait.

A midi, Harley essaie de négocier des cours pour lui apprendre à ressentir la magie auprès du Temple de Shallya sous couvert officiel de se renseigner sur les accouchements. Or, seule la Mère Supérieure est compétente dans ce domaine, et les cours prennent du temps. Elle demande à Harley de trouver une autre solution et d’attendre d’avoir vu l’Empereur pour son éventuel départ à Löningbrück où elle aurait plus de temps. Elle lui donne trois semaine, après quoi elle reverra son jugement.

L’après-midi, Harley parient à faire embaucher Gérard à l’Université en tant que bibliothécaire, mais le soir même il tombe d’une échelle et renverse deux étagère, sans doute plus si Harley n’était pas intervenu. Les deux se blessent légèrement lors de la chute des bibliothèques.

Backertag 16 Nachexen

Au matin, Gérard suite à son exploit de la veille est renvoyé. Harley l’accompagne alors à l’Ecole de Magie de Bataille et malgré la mauvaise humeur de l’un des responsables, ils profitent du fait qu’il connaît Harley de nom et promet alors de réfléchir à un poste, malgré ce qui s’est passé à la bibliothèque. Gérard a rendez-vous Wellentag prochain.

Harley parvient ensuite à trouver un prêtre de Mórr qu’elle cherchait depuis le matin. Elle tombe directement sur le Père Carl Bücker. Celui-ci a décidé de ne pas faire suivre pour le moment la demande d’excommunication, mais se refuse à poursuivre son initiation tant que l’Empereur aura décidé de la tenir à l’écart de l’aventure car pour lui, l’initiation d’Harley ne serait qu’un tremplin vers une carrière de chasseuse de sorcières.

Le soir, à son auberge, Harley reçoit une convocation au Palais pour le lendemain.

Bezahltag 17 Nachexen

Harley se rend au Palais pour son audience avec l'Empereur qui a été selon ses dires ravi de la voir guérie et reposée. Il exprime cependant clairement son désaccord pour que sa foi l'amène vers l'aventure, elle peut, selon lui, la vivre au calme de son manoir que l'Empire lui a acheté à Loningbruck. Cependant, devant le désir de Harley de rendre un hommage à ses compagnons disparus, Heinrich décide de donner le nom d'Azaghal à l'un des corps d'armes de l'Empire, Harley sera bien sûr personnellement invitée. Elle obtient également la permission d'informer un elfe de confiance de l'accès à la Vallée Cachée pour annoncer au peuple elfe des lieux la disparition d'un de ses fils dans sa Quête pour aider l'Empire, à moins que l'administration ne trouve un elfe de confiance avant, ce dont doute Heinrich.

Pour faciliter l'installation rapide de Harley, l'Empire réglera directement les frais causés par les réparations nécessaires ainsi que ceux pour l'achat du mobilier, s'il n'est pas trop ostensiblement riche, cela jusqu'à la fin de l'année. Il consent de plus à tripler la rente d'Harley et la passe à 255CO à compter du mois de son installation à Loningbruck.

A la fin de l'audience, Harley rencontre alors un des secrétaires de l'Empereur afin de régler les détails techniques. Elle obtient trois papiers officiels : une lettre aux artisans de Loningbruck certifiant que l'Empire paiera les travaux en son manoir, la même lettre pour les artisans fabriquant le mobilier et une dernière pour un tailleur sur Altdorf afin qu'elle puisse se vêtir en vue de son voyage. Le secrétaire se charge également de faire prévenir son auberge que ses frais son aussi couverts.

Pendant ce temps, Gérard trouve quelques renseignements, légèrement faussés, sur une attaque de la Hache Sanglante en la capitale des elfes des bois d'Athel-Loren dans la Voûte (la troupe avait en fait poussé beaucoup plus loin puisque la capitale se situe en Bretonnie dans la forêt de Loren). Harley rend les livres qu'elle a empruntés à la bibliothèque et récupère ainsi sa caution de 27CO.

Konigstag 18 Nachexen

Harley se renseigne avec Gérard sur les possibilités de voyage vers Loningbruck, elle est finalement dirigée vers les lignes Hindelin qui affrètent l'Empereur Wilhelm jusqu'à Nuln.

Ensuite, Harley commande quatre tenues chez le tailleur (deux robes de cour, une tenue d'intérieur et une tenue plus simple).

Angestag 19 Nachexen

Harley et Gérard étudient à la bibliothèque, la première les danses et le second l'astronomie.

Festag 20 Nachexen

Gérard et Harley rendent une visite à Gabril pour le tenir informé des derniers événements.

Wellentag 21 Nachexen

Gérard se rend à son rendez-vous chez Viktor Von Altdorf, secrétaire à la Guilde Impériale de Magie de Bataille à Altdorf. Il l'engage comme simple bibliothécaire pour 3CO par jour (ou 2CO s'il doit être logé et nourri). Gérard accepte et consent à signer un engagement par lequel il ne fera aucune recherche personnelle ni ne révélera rien de ce qu'il voit ou entend dans l'enceinte de la Guilde ni ne cherchera à enlever la malédiction qui le lie à ce serment. Il est ensuite maudit, de son plein gré, pour éviter qu'il ne viole son serment (s'il est brisé, ses cheveux deviendront verts). Gérard doit auparavant payer les 5CO de cotisation annuelle à la Guilde des Scribes et Erudits afin qu'il puisse travailler à la bibliothèque.

En fait, Viktor cherche par Gérard à atteindre Harley, le dernier héros vivant de la Quête du marteau de Sigmar. Il pense que la connaître peut être très profitable pour la Guilde, mais surtout pour lui (il n'est qu'un sorcier débutant et espère beaucoup de ces rencontres grâce à sa position privilégiée). Il fait donc parler Gérard sur les activités actuelles de Harley et déduit de la conversation qu'elle se rendra ou parrainera une expédition vers un oratoire nain dans la vallée du Yetzin.

Gérard se rend à la bibliothèque annoncer son engagement à Harley, qui voit tout de suite le profit qu'elle peut tirer de l'accès de Gérard à cette bibliothèque. Mais celui-ci, fidèle à son serment, refuse d'aider Harley.

Aubentag 22 Nachexen

Harley réserve sa place dans l'Empereur Wilhelm pour le prochain départ vers Nuln, le 6 Jahrdrung, sachant qu'il faudra compter entre deux et trois semaines de voyage. Le paiement de 150CO comprendra le changement de navire à Nuln ainsi que la diligence à Pfeildorf et les nuits à l'auberge.

Gérard débute honnêtement son nouveau travail. Viktor lui reparle de Harley et demande s'il est possible de la rencontrer afin de discuter d'une collaboration.

Bezahltag 25 Nachexen

Un rendez-vous entre Viktor et Harley est arrangé dans l'après-midi à l'auberge du Marteau.

Entre-temps, Harley parvient à voir le Grand Prêtre de Mórr à Altdorf. Il lui dit qu'elle ne sera pas excommuniée pour le moment et qu'elle peut toujours avoir sa place au sein du culte, qui voit sa gloire comme un atout pour lui. Harley essaie alors de e placer dans un rôle mal défini chez Mórr. Finalement, le Père Bücker lui propose quelque chose de plus simple, elle finit son initiation et se sera Mórr qui décidera au final de son accès à la prêtrise, même si ce n'est pas pour devenir chasseur de sorcières.

Après cet entretien et le repas de midi, Viktor rencontre Harley. Tous les deux sont d'âpres négociateurs et Viktor se montre franc, s'il aide Harley, c'est pour obtenir quelque chose en échange. Elle obtient cependant l'analyse de son anneau qu'elle dit très rare car d'une magie permanente. Viktor, l'air relativement blasé, lui explique que si c'est ce qu'il pense, il s'agit d'une magie interdite car dérivée de la nécromancie. Elle obtient, contre le récit détaillé de ses aventures, que Gérard puisse demander, ainsi que pour elle, le droit de s'instruire sur la manière de ressentir la magie.

Festag 28 Nachexen

Gérard et Harley font leur visite hebdomadaire à Gabril.

Wellentag 29 Nachexen

Auberge du Marteau : Livraison à Harley de sa commande de vêtements.

Capitainerie : La date du départ et confirmée au 6 Jahrdrung.

Aubentag 30 Nachexen

Cours de danse : Harley prend 2 heures de cours pour 1CO 10/-.

Librairie : Harley réserve deux livres pour une valeur de 128CO.

Marktag 31 Nachexen

Guilde Impériale de Magie de Bataille d'Altdorf : Gérard fait la demande à Viktor Von Altdorf de pouvoir étudier des livres pour son compte, hors de ses heures de travail. Viktor refuse sèchement, arguant que le règlement est clair. Gérard n'insiste pas.

Cours de danse : Harley poursuit ses cours, chez un professeur doué mais peu bavard, alors qu'elle cherche avant tout des ragots sur la cour.

Backertag 32 Nachexen

Cours de dans : Harley s'y présente comme tous les jours maintenant.

Bibliothèque de l'Université Impériale : Harley commence à porter sur le papier un récit fidèle de ce qu'elle a pu connaître de Ghal-Maraz.

Bezahltag 1 Jahrdrung

Cours de danse : Harley s'y rend.

Demeure des Von Altdorf ; Harley s'y rend mais ne rouve que les laquais, elle leur demande de leur présenter ses amitiés.

Temple de Véréna : Gérard s'y rend à l'aube, se rendant compte qu'il a oublié le Jour Très Saint de la veille.

Guilde Impériale de Magie de Bataille d'Altdorf : Viktor convoque Gérard le oir dans son bureau, il lui accorde l'emprunt d'un livre par soir, même pour Festag. Ceci à la condition qu'il lui montre le livre qu'il désire étudier et qu'il n'oublie pas de le rapporter le lendemain, sous peine de voir cette faveur retirée. En fait, il a apprécié que Harley ne soit pas intervenue comme elle l'avait promis, il insiste sur le fait qu'il s'accordera le droit de demander un jour un service à Gérard en échange. Il espère aussi que cela lui attirera les faveurs de Harley. Gérard prend donc un livre sur l'astronomie.

Konigstag 2 Jahrdrung

Palais : Harley retire sa rente pour le mois de Nachexen. Seules 45CO lui sont données. Elle demande ensuite audience avec l'un des conseillers impériaux qui lui est accordée pour le 5.

Festag 4 Jahrdrung

Temple de Shallya : Harley et Gérard rendent leur visite hebdomadaire à Gabril. Harley lui annonce son départ pour le surlendemain.

Wellentag 5 Jahrdrung

Palais : Harley demande au conseiller pourquoi elle n'a touché que 45CO alors que sa rente devrait être triplée. Il lui explique qu'elle devait de l'argent à l'Empire et que sa rente ne sera triplée qu'une fois à Loningbruck. Elle essaye en plus de faire à nouveau augmenter ses rentes car elle argue qu'en tant qu'initié, elle doit lourdement soutenir son église. Le conseiller lui conseille de s'arranger avec son église pour qu'elle lui permette par exemple d'acheter des terres en vue d'augmenter ses revenus, et donc ceux de l'église.

Aubentag 6 Jahrdrung

Empereur Wilhelm : C'est le jour du départ pour Harley sur l'un des bateaux les plus luxueux de l'Empire. Il fait halte le soir peu après le château Gardereik.

Wellentag 13 Jahrdrung

Empereur Wilhelm : Le bateau arrive à Nuln sans avoir rencontré de problème. Harley apprend qu'elle appareillera à nouveau le 17 sur une péniche de transport de passager plus modeste, l'Empereur Wilhelm faisant son terminus à Nuln. Une chambre lui a été réservée à l'auberge de la Cuiller d'Argent.

Aubentag 14 Jahrdrung

Auberge de la Cuiller d'Argent : Harley fait envoyer une lettre au Palais afin de signaler à l'Impératrice sa présence non loin de ses terres et pour lui faire part de sa loyauté.

Temple de Sigmar : Rencontre un prêtre et demande une audience devant le Grand Prêtre qui lui est accordée pour le surlendemain.

Temple de Mórr : Fait la connaissance du Grand Prêtre, le père Werner et lui explique ses états d'âmes quant à ses revenus qui doivent être reversés au Temple et qui lui empêcherait de maintenir son niveau de vie. Le Père Werner lui explique qu'elle doit voir cela directement avec l'autorité religieuse de Loningbruck.

Backertag 16 Jahrdrung

Temple de Sigmar : Harley fait la connaissance de l'Archi-Lector Sindri, l'un des nouveaux grands électeurs. Il est jeune pour le poste, 35 ans, et barbu. Il semble vigoureux et assez fanatique d'une lutte armée contre les gobelinoïdes.

Bezahltag 17 Jahrdrung

Péniche fluviale : Départ vers Loningbruck.

Bezahltag 18 Jahrdrung

Altdorf : Viktor demande à Gérard où en sont les travaux de Harley. Gérard lui écrit pour lui demander.

Konigstag 26 Jahrdrung

Loningbruck : Arrivée au port sans incident de route.

Angestag 27 Jahrdrung

Loningbruck : Harley fait connaissance avec le bourgmestre et commence à visiter sa nouvelle demeure. Elle convoque les artisans et promet qu'elle reprendra dans la mesure du possible le personnel en place.

Festag 28 Jahrdrung

Loningbruck : Harley souhaite engager dans un premier temps un majordome et homme à tout faire ainsi qu'une servante et cuisinière. Elle s'entretient avec le couple qui s'occupait de ces tâches auparavant. Le mari est grand, chauve et longiligne alors que sa femme et ronde et potelée. Le couple a la quarantaine d'année mais Kurt, le mari, bien qu'il ne le laisse pas paraître, adore l'humanité apparente de Harley, et elle peut ainsi compter sur son entière loyauté, dans la limite de l'acception de ses convictions religieuses en tant que fervent et même lettré (il en est assez fier) de Véréna

Wellentag 29 Jahrdrung

Temple de Mórr : Harley continue son initiation après l'accord du jeune prêtre local, grand maigre et cassant, qui pense clairement que noblesse et prêtrise font se concilient difficilement chez Mórr. Il ne sera pas enclin à pardonner le moindre écart chez Harley.

Les horaires sont longs pendant cette initiation puisqu'ils s'étalent du lever du jour, peut avant 5 heures, jusqu'au crépuscule, vers 19 heures.

Harley profite du soir pour suivre l'évolution des travaux de sa demeure.

Marktag 31 Jahrdrung

Chez Harley : Harley donne 20CO à Kurt pour l'achat de la nourriture en attendant d'être payés, lui et son épouse, à compter du début du mois de Pflugzeit.

Festag 03 Pflugzeit

Chez Harley : Elle commande notamment la construction de quatre alcôves dans les coins des murs d'enceinte de sa demeure afin de les dédier plus tard à Ulric, Lliadriel, Grugni et Sigmar.

Festag 11 Pflugzeit

Chez Harley : La première grosse commande de mobilier est préparée, Kurt se chargera des aspects pratiques. Elle contient notamment 3 chevaux, dont l'un de selle, ainsi qu'un carrosse.

Wellentag 20 Pflugzeit

Chez Harley : Harley touche ses rentes pour Jahrdrung, elles s'élèvent maintenant à 255CO/mois. Elle calcule ensuite que ses frais mensuels devraient s'élever à 105CO/mois, sans compter les salaires des domestiques, mais en tablant sur une nourriture correcte pour 6 personnes.

Aubentag 21 Pflugzeit

Temple de Mórr : Harley verse 150CO au Temple, ce qui est loin de représenter les 90% qu'elle devrait normalement verser.

Festag 27 Pflugzeit

Chez Harley : Elle convoque ses ouvriers nains pour voir s'ils peuvent réaliser la sculpture d'une statue de Grugni, ils ne disent ni oui ni non.

Altdorf : Gabril pense avoir assez appris et se sent prêt à partir, il informe Gérard qu'il continue encore son initiation une semaine au Temple avant d'entamer son voyage vers Loningbruck.

Wellentag 28 Pflugzeit

Altdorf : Gérard informe la Guilde qu'il arrêtera comme prévu son travail la semaine prochaine. Viktor lui rappelle qu'il attend des nouvelles de Harley.

Wellentag 3 Sigmarzeit

Altdorf : Gabril et Gérard recherchent un moyen de transport pour se rendre à Loningbruck. Ils trouvent une compagnie fluviale avec un très jeune et sympathique patron qui leur propose un départ pour la fin de la semaine. Gabril met à profit son temps jusqu'au départ pour mendier pour les bonnes œuvres de Shallya.

Marktag 5 Sigmarzeit

Chez Harley : Harley réceptionne le courrier de Gérard lui demandant ce qu'il en est de l'avancée de ses travaux.

Backertag 6 Sigmarzeit

Chez Harley : Harley renvoie un courrier au nom de Gérard à l'Université de Magie à Altdorf, lui expliquant qu'elle est contente d'avoir de ses nouvelles. Elle joint une description des effets connus de Ghal-Maraz à Viktor, lui rappelant par la même qu'elle attend des nouvelles de l'objet qu'elle lui avait mis en garde.

Altdorf : Le droit de passage pour Gabril et Gérard est payé pour 35CO le transport, nourriture non comprise.

Bezahltag 7 Sigmarzeit

Altdorf : Gérard achète quelques provisions en vue du départ.

Konigstag 8 Sigmarzeit

Altdorf : Gérard et Gabril appareillent.

Angestag 9 Sigmarzeit

Chez le bourgmestre : Harley perçoit sa rente de Pflugzeit.

Festag 10 Sigmarzeit

Reik : Par manque de vent, le bateau reste amarré, Gabril en profite pour faire provision de valériane.

Temple de Mórr : Harley verse 130CO au Temple, sous un regard de son Grand Prêtre qu'elle ressent comme lourd de reproches.

Bezahltag 15 Sigmarzeit

Reik : Le bateau, bloqué depuis Festag, peut enfin repartir car le vent se lève à nouveau. Gabril a profité de ses quelques jours pour faire provision de valériane, de feuerkraut et de spritzel.

Festag 26 Sigmarzeit

Reik : Le vent souffle en tempête aujourd'hui, le capitaine décide qu'il a déjà trop de retard et se risque à prendre le départ. Il subit rapidement des avaries et doit s'arrêter pour réparer, Gérard étant même sérieusement blessé par un cordage qui manque de lui sectionner le bras. Gabril se charge de le soigner, ainsi que deux autres légèrement blessés. Il n'a hélas plus d'herbe, car il les a vendues pour 20CO à un herboriste à Nuln, une bien mauvaise affaire en tout cas pour 33 doses de valériane, 5 de feuerkraut et 2 de spritzel

Aubentag 28 Sigmarzeit

Reik : Le navire, réparé, peut enfin repartir.

Altdorf : Viktor reçoit le courrier de Harley destiné à Gérard. Comme Gérard et parti et qu'il pense qu'il contient peut-être des informations sur Ghal-Maraz, il écrit en retour à Harley pour lui demander ce qu'il doit faire du courrier et lui apprendre qu'il pense savoir tout de son objet enchanté (sans donner plus de précisions).

Marktag 29 Sigmarzeit

Reik : Le bateau croise un pêcheur au moment où il se fait attaquer par une sorte de serpent géant vivant dans la vase. Le capitaine est paralysé par la peur et la péniche s'approche trop tard du bateau de pêche, le pauvre homme a la colonne vertébrale cassée lorsque Gérard donne un coup décisif au serpent. Ils traînent le bateau vers le prochain village, mais le serpent, pas tout à fait mort, en profite pour s'enfuir une heure après. Le village est atterré et reste silencieux, une semblable péripétie l'avait déjà touchée l'année précédente. Le bateau doit néanmoins poursuivre son chemin.

Festag 1 Sommerzeit

Chez Harley : Arrivée de Gérard et Gabril.

Wellentag 2 Sommerzeit

Chez Harley : Entrée en scène d’une gitane voyante : Ludmilla Patina. Elle se présente au château en proposant à Harley de lui tirer les cartes. Elle prédit une nouvelle peste sur tout l‘Empire et semble vouloir rester. Harley lui accorde l’hospitalité.

En fait, à son insu, Ludmilla est manipulée par Sulrig Durgul. Ce dernier, voulant accroître sa mainmise sur l’expédition, a décidé de rajouter un nouveau pion, en l’occurrence Ludmilla. Il s’est présenté à elle sous sa forme habituelle de vieille femme et s’est fait tirer les cartes. Ludmilla a « vu » alors quelque chose d’étrange qu’elle a caché à la femme : les cartes semblaient dire qu’elle était déjà morte. Sulrig, lisant ses pensées livre ouvert lui expliqua que ce n’était qu’un problème d’interprétation, mais qu’elle avait un don certain. Sulrig la pris quelques jours sous son aile pour lui apprendre mieux à maîtriser son don. Enfin, il lui tira les cartes et lui annonça des explications sur son passé. La solution, selon Sulrig, se trouve au château de Harley. De là, elle trouvera quelque chose pouvant éviter la peste qui a déjà frappé le village de ses parents. C’est ainsi qu’elle se retrouve chez Harley, avide de la suivre afin d’en apprendre plus, et secrètement espionnée par Sulrig.

Le même soir, un homme très laid se présente également au château sous le nom d’Albrecht. Il dit venir de la part de la prêtresse de Shallya de Pfeildorf, une amie à lui. Il a des informations qui pourraient peut-être intéresser un certain Gabril. En effet, il présente une lettre, dans un vieux tube à parchemin en ivoire serti de pierre semi-précieuses. La lettre est un message de Hadrin, écrit par Ketiger, pour Yazeran. Il explique qu’il est bloqué par des orques et demande de l’aide afin d’éviter qu’ils ne s’emparent de leurs secrets et aussi pour leur ravir une « puissante relique ». Une carte sommaire des lieux est dessinée. Cette lettre a été trouvée par hasard par le voyageur, qui se dit courrier de son état, dans la passe des crocs de l’hiver.

Harley et Gabril semblent trouver la piste très intéressante, d’autant que le messager explique qu’il a trouvé cette lettre lors d’une chute, alors qu’il était poursuivit par des morts-vivants envoyés à sa poursuite par un nécromant dont il avait fait exploser le laboratoire. Il ne garde selon lui hélas aucun souvenir de son voyage avant la passe des Crocs de l’Hiver, c’est-à-dire dans la Vallée du Yetzin, mais garde un sentiment fort d’horreur.

Ils décident de partir au plus tôt pour le sud, accompagnés des deux nouveaux venus.

Aubentag 3 Sommerzeit

Loningbruck : Gérard s’inscrit à la bibliothèque, tenue par Véréna et spécialisée dans l’étude de l’humanité ainsi que dans l’histoire des lois. Les tarifs sont de 10/- par jour, 5CO par mois ou 50CO par an. Il prend un accès d’un mois afin de rechercher des données sur le voyage qu’ils s’apprêtent à faire.

Harley obtient de sa part, de façon fourbe, l’autorisation de quitter quelque temps le village. Elle doit aider d’autre personne et les mettre sur la voie pour une chasse aux morts-vivants, à laquelle elle ne participera bien sur pas !

Une liste des affaires utiles pour l’expédition est préparée.

Marktag 4 Sommerzeit

Loningbruck : Gérard s’occupe de collecter les affaires nécessaires à l’expédition. Gabril part en forêt à la recherche d’herbes et revient bredouille. Albrecht, lui, s’isole en forêt pour détecter si le parchemin ou son coffret est magique : sa sorcellerie ne lui révèle rien. Mais il revient cependant avec deux brins de salicée.

Backertag 5 Sommerzeit

Loningbruck : C’est le jour du départ, avant l’aube. Harley essaie de partir discrètement. Comme si elle prenait son carrosse avec Viktor et revenait, car elle charge ensuite Viktor de revenir au manoir alors qu’elle continuera avec ses compagnons.

Ils campent non loin de Wuppertal, la nuit se déroule calmement, mais Gabril remarque que Ludmilla écourte au maximum son tour de garde. Serait-ce un signe annonçant qu’on ne peut pas lui faire confiance ?

Konigstag 7 Sommerzeit

Pfeildorf : Les voyageurs évitent de s’arrêter en ville et campent un peu plus loin, afin de rester discrets

Wellentag 10 Sommerzeit

Geschburg : Le petit groupe campe non loin de ce petit village, sans le savoir. Ils sont arrêtés la nuit par des chevaliers sans armoiries, tout de noir vêtus. Gabril, qui s’était caché sous le carrosse, décide de cacher la carte sous l’une des roues, afin qu’ils ne trouvent rien des buts de leurs voyages lors des fouilles.

Ils passent la nuit en cellule, près d’un manoir au milieu de la forêt.

Aubentag 11 Sommerzeit

Geschburg : Tous, sauf Ludmilla, sont passé à la question dans une salle de torture, par l’un des cavaliers de la veille. Malgré les protestations de Harley, elle ne pourra pas s’entretenir avec le maître des lieux. Les chevaliers se contentent de savoir pourquoi des rôdeurs sont ici, mais ne disent rien sur ce qui se passe et ce qu’ils veulent réellement. Ils semblent près à être sans pitié pour obtenir ces informations.

Harley et les siens sont relâchés l’après-midi après n’avoir été que très légèrement torturés. Les chevaliers semblaient satisfaits de leur histoire. En fait, ils recherchent tout simplement un groupe de voleurs très actifs et encore non identifiés, qui sont accessoirement des braconneurs. Or il semble que les voyageurs appréhendés ne soient ici que pour un transit.

Le groupe décide alors qu’ils ne sont pas suffisamment préparés et rebroussent chemin pour Loningbruck.

Konigstag 15 Sommerzeit

Pfeildorf : Gabril est déposé à Pfeildorf pour lui laisser le temps de prier en attendant le départ d’une nouvelle expédition. Le reste du groupe continue.

Gabril s’entretient avec la prêtresse locale, Anya, qui lui confirme que c’est bien elle qui a envoyé Albrecht vers lui car elle avait entendu parler de cette histoire lors d’un récent voyage à Altdorf.

Gabril commence alors un long recueillement en vue de l’obtention d’une prière supplémentaire.

Festag 17 Sommerzeit

Loningbruck : Le voyage retour s’est déroulé sans soucis et ils arrivent sur place le soir.

Wellentag 18 Sommerzeit

Bibliothèque de Loningbruck : Gérard, qui s’est remis le matin à ses recherches, trouve une carte de la région de Kreutzhofen et commence à la copier.

Aubentag 19 Sommerzeit

Loningbruck : Harley dicte plusieurs lettres à Gérard. La première est adressée à l’Archi-Lecteur lui-même pour l’informer de problème au sud de l’Empire dont elle aimerait être informée. Elle ajoute qu’elle est tombée sur un ancien texte de notables avec lesquels elle aimerait correspondre.

La deuxième est destinée à la grande électrice du Sudenland, la Grande Baronne Etelka Toppenheimer. Elle s’excuse de ne pas être passée se présenter chez elle, à Pfeildorf, alors qu’elle s’installe sous son autorité à Loningbruck.

La troisième est destinée à Gabril, elle l’informe par un code simple que tout va bien et que le départ reste fixé à la date prévue.

Les trois lettres sont confiées à Albrecht pour qu’il les livre.

Ludmilla, de son côté, trouve une carte un peu moins précise chez un libraire, il lui en demande l'achat d’une copie.

Harley, ensuite, se prépare à de longues prières à Mórr afin d’obtenir de lui une aide spirituelle sous forme de nouvelle prière.

Marktag 20 Sommerzeit

Loningbruck :Albrecht part, à pieds, pour livrer ses lettres.

Backertag 21 Sommerzeit

Loningbruck : Ludmilla obtient une copie de carte pour 19CO.

Bezahltag 22 Sommerzeit

Loningbruck : Sur le compte de l’Empire, Harley fait acheter un cheval, une jument et une mule, ce qui augmentera son budget de dépenses.

Angestag 24 Sommerzeit

Pfeildorf : Albrecht, épuisé, arrive au Temple de Véréna et remet la lettre à Gabril. Il remet également la lettre pour la baronne et reste au Temple pour se reposer jusqu’au lendemain. Gabril écrit une rapide réponse.

Festag 25 Sommerzeit

Pfeildorf : Albrecht repart, direction Nuln.

Marktag 28 Sommerzeit

Nuln : Albrecht arrive et remet sa lettre au Temple, pour l’Archi-Lecteur Sindri que Harley avait déjà rencontré. Il se trouve une auberge pour se reposer afin de repartir le lendemain matin.

Backertag 29 Sommerzeit

Nuln : Albrecht repart en direction de Loningbruck.

Aubentag 2 Vorgeheim

Loningbruck : Albrecht arrive, à la limite de l’épuisement total, à Loningbruck. Il est très éprouvé et il lui faudrait un peu de temps pour se remettre, mais son voyage s’est déroulé sans soucis. Harley demande ce qu’elle lui doit et lui paie les 5CO qu’il demande, soit un bénéfice de 1CO sur ses dépenses lors du voyage.

Bezahltag 5 Vorgeheim

Pfeildorf : Gabril, après de longues journées en implorations, obtient la prière de Don des Langues.

Festag 8 Vorgeheim

Loningbruck : Harley, à son tour est récompensée par la prière des Sacrements Bénis. Albrecht, lui, est enfin remis de son voyage.

Aubentag 10 Vorgeheim

Loningbruck : Après un peu d’entraînement aux diverses techniques d’équitation, c’est le jour du nouveau départ vers le sud.

Marktag 11 Vorgeheim

Loningbruck : C’est le jour du nouveau départ vers le sud, dès l’aube. Cette journée se passe calmement sur les routes de l’Empire.

Backertag 12 Vorgeheim

Wuppertal : Le bourg est passé dans la matinée.

Bezahltag 13 Vorgeheim

Pfeildorf : Gabril demande au Temple de Shallya s’ils savent où ils pourraient faire garder quelques mois leur carrosse discrètement. Ils sont dirigés vers Gert, un paysan qui est redevable au Temple. Après de rudes négociations, car Gert ne veut pas être responsable en cas de problème, il est convenu qu’il cachera le chariot pendant 2 mois pour 4CO, augmentées d’1CO par mois de retard.

Les deux chevaux d’attelage, n’ayant pas de selle, doivent être montés à cru par Ludmilla et Gérard, ce qui ralenti considérablement le convoi.

Konigstag 14 Vorgeheim

Campement : Au soir, fatigués par une seconde journée de voyage à cru, le campement est dressé dans la forêt. Mais, en peu de temps une horde de 6 grands loups, visiblement commandés par un dire wolf encercle le campement et ne tarde pas à attaquer jusqu’à ce que Ludmilla, endormie, se réveille et les tient à distance grâce à son emprise naturelle sur les animaux. Les loups restent cependant près du campement et n’ont pas l’air de vouloir partir. Face à cette inconnue, Harley lance une attaque à l’aide d’un brandon projeté. La mêlée qui s’en suit est sanglante : Gabril est vite très amoindri par une morsure au tibia qui lui laisse une fracture ouverte tandis que Harley, menacée par la gros des loups, dont le dire wolf se fait surprendre par l’un d’eux qui se jette à sa gorge. Ne pouvant le parer, elle tombe à terre sans vie. C’est la fin d’une grande carrière : Harley, décédée, il ne reste plus qu’un survivant de la Quête du Marteau de Sigmar, Wolf, un hobbit qui s’est retiré en tant qu’aubergiste à Middenheim au lendemain de cette quête !

Pendant ce temps, les loups sont également mis en surnombre et se retirent. Le dernier d’entre eux peut fuir grâce à une chute providentielle d’Albrecht dans le feu de camp. Il en subit une grave brûlure au dos qui le laisse inconscient.

Les dégâts sont lourds et l’ambiance morose, et il n’est pas question de dormir de la nuit avec les loups non loin. Albrecht se réveille et boit une mixture qu’il transportait, elle guérit miraculeusement une grande partie de sa brûlure.

Que faire maintenant ? Ludmilla semble partisane de quitter l’Empire et de ne pas ébruiter la mort de Harley qui pourrait leur être imputée : après tout, l’Empereur lui avait donné l’ordre de rester dans son manoir au calme, et Gérard et Gabril étaient au courant. Finalement, ils décident de repartir vers Pfeildorf où Harley pourra être remise au Temple de Mórr et les autres, surtout Gabril, soignés.

Angestag 15 Vorgeheim

Le voyage se déroule, après cette nuit blanche, sans autre surprise, malgré une nouvelle apparition des loups au petit matin avant leur départ.

Festag 16 Vorgeheim

Pfeildorf : L’arrivée à la capitale régionale se fait au milieu de la journée. Gérard se rend au Temple de Mórr qui, ne connaissant pas Harley, lui conseille de rapporter le corps à Loningbruck. En attendant, le corps est laissé au clergé de Mórr pour la nuit afin d’être préparé.

Auparavant, Gabril avait été déposé au Temple de Shallya où il a été opéré, n’ayant pas les moyens de se fournir un médecin. Hélas, la gangrène a atteint la jambe et il est nécessaire de la couper sous le genou. L’opération semble se dérouler correctement.

Wellentag 17 Vorgeheim

Temple de Shallya : La nuit était difficile pour Gabril, il a fallu une nouvelle fois ouvrir la plaie afin de la désinfecter et la douleur est atroce. Gérard, lui, prend la route vers Loningbruck une fois qu’il a récupéré un modeste cercueil au Temple de Mórr.

Aubentag 18 Vorgeheim

Pfeildorf : Albrecht, qui cherche en vain un emploi de coursier décide de se rendre à Wuppertal afin de voir s’il y a d’autre opportunité chez le dirigeant local. Il part à cheval alors que traverse Wuppertal sans s’y arrêter.

Backertag 20 Vorgeheim

Wuppertal : Albrecht arrive à Wuppertal et se rend chez le notable du village où il négocie un trajet pour Kreutzhofen à 10CO pour dans quelques jours.

Bezahltag 21 Vorgeheim

Loningbruck : Gérard arrive en carrosse, il se rend au manoir où il annonce la funeste nouvelle. Il parvient à obtenir l’adresse du prêtre de Mórr local, le dernier à avoir initié Harley. Celui-ci se charge gratuitement de l’enterrement et de l’oraison funèbre. Il écrit également à Middenheim, au clergé, afin de faire prévenir la famille ainsi que pour obtenir une donation et régler la succession. Gérard demande ce qu’il doit faire du courrier, le prêtre lui précise que ce sera à la famille de l’ouvrir.

Gérard s’installe pour quelques jours au manoir, attendant la fin du mois et le jugement de Véréna.

Pfeildorf : Ludmilla vend son cheval au marché aux bestiaux. Elle en retire 100CO et en profite pour prendre une auberge en ville, ce qui la change des nuits à la belle étoile.

Konigstag 22 Vorgeheim

Wuppertal : Un curieux attelage arrive en ville ; il s’agit d’un bel homme, la quarantaine, en armes, accompagné d’un nain fluet, mais également bien armé. Le tout est monté sur une diligence à l’aspect massif, tiré par un cheval de trait alors qu’un cheval de monte suit, attaché, ce convoi. Il s’arrête à l’auberge du village et surprend une conversation mystérieuse entre le notable du village et l’un de ses administrés : un homme se rendrait prochainement à Kreutzhofen. L’homme, Wolf Reinalsohn n’est pas inconnu du village ; en fait, il soupçonne le maire de quelque obscure sorcellerie. Or, à cour d’argent, il compte se rendre au Sud avec son compagnon afin de chasser l’orc : c’est un marchand d’esclaves et la Passe des Crocs de l’Hiver est réputée pour abriter quelques orcs, sans que ceux-ci ne forment de vraies hordes. Une fois débusquer, la marchandise peut être intéressante sans être horriblement dangereuse pour un ancien soldat et un compagnon d’armes qui a fuit son peuple : le nain Kryllok. Se sentant cependant faible, Wolf décide de contacter la personne qui doit se rendre à Kreutzhofen, il fait alors surveiller les allées et venues dans la maison du maire et ne tarde pas à découvrir Albrecht. Il le contacte et lui demande s’il peut se joindre à lui afin d’unir leurs forces, ce qu’Albrecht accepte très facilement. Wolf lui indique son auberge pour qu’il le prévienne le jour de son départ.

Festag 24 Vorgeheim

Wuppertal : Albrecht, après de nombreuses heures de recherches, parvient à trouver 2 fleurs de gesundheit. Mais il ignore que ce ne sont que des plantes croisées et moins efficaces que de la vraie gesundheit.

Wellentag 25 Vorgeheim

Wuppertal : Albrecht reçoit enfin le courrier à porter dans le Sud, ainsi que 5CO d’avance. Il prévient Wolf, qui lui présente alors Kryllok et tout le monde se met en route vers Kreutzhofen.

Pfeildorf : Gabril commence à se remettre de sa blessure et peut quitter un peu son lit. Il est maintenant unijambiste et fortement affaibli par l’infection de sa blessure. Il pense sérieusement à rester au Temple et abandonner sa quête pour se tourner vers les autres.

Marktag 27 Vorgeheim

Pfeildorf : Albrecht et son convoi arrivent et ne comptaient pas s’arrêter, mais ils croisent Ludmilla qui demande à Albrecht ce qu’il fait. Il comptait en fait aller à Kreutzhofen puis remonter, mais Ludmilla convainc tout le monde de repartir chercher Gérard à Loningbruck avant de partir tous ensemble vers le Sud. Wolf se fait un peu prier et négocie en fait de lui servir d’escorte avec Kryllok pour un total de 10CO pour Loningbruck, puis 10CO pour le retour sur Pfeildorf, 10CO pour Kreutzhofen et enfin 45CO pour le passage de la passe. Le fait de payer à nouveau le péage vers Wuppertal met en rage Wolf, mais il est en fait relativement content d’être légèrement payé pour en fait peu de risques. Il oblige cependant Ludmilla à acheter une arme avant le départ afin qu’elle ne paraisse pas totalement désemparée, une proie facile…

Une fois équipée d’un morgenstern, ils rebroussent donc chemin vers Loningbruck.

Festag 32 Vorgeheim

Loningbruck : Albrecht, Wolf et Kryllok arrivent sans encombre et rencontrent Gérard qui précise qu’il attend le lendemain pour savoir s’il va partir avec eux. Tous sentent un peu d’énervement chez Wolf qui à l’impression de servir de Yo-Yo, mais la perspective de passer une nuit dans un manoir le calme vite.

Wellentag 33 Vorgeheim

Temple de Véréna : Gérard se rend à la cérémonie mensuelle et se recueille, réfléchit à ses péchés. Il (ou Véréna ?) pense qu’il a déjà assez souffert de la mort de Harley et qu’elle voudrait sans doute qu’il reparte plutôt que d’attendre une éventuelle condamnation de l’Empereur pour l’avoir aidé à transgresser ses ordres : rester calmement à Loningbruck.

Loningbruck : Gérard dit qu’il est prêt à partir avec les autres ; le convoi s’ébranle en début d’après-midi. Cette première journée se déroule sous une petite pluie, mais sans autre incident. Sera-ce la bonne ?

Geheimnistag

Wuppertal : Sous l’impulsion de Wolf, il est décidé de passer la nuit au village afin d’éviter les éventuels danger d’une nuit de Geheimnistag en pleine nature. L’après-midi est donc passé à se reposer, à boire et à attendre les festivités du soir.

Aubentag 1 Nachgeheim

Wuppertal : Ludmilla regrette vite cet arrêt à l’auberge puisqu’il lui coûte la bagatelle de 10CO pour tout le groupe. C’est à ce moment que Wolf se rend réellement compte que les finances sont très serrées. Cela n’empêche pas le convoi de s’ébranler en direction de Pfeildorf.

Backertag 3 Nachgeheim

Pfeildorf : Gérard, pressé de voir Gabril voit qu’il y a du nouveau. Il prévient le reste du groupe pour qu’il fasse un campement non loin de la ville, car ils seront amenés à avoir peut-être du renfort dès demain. En effet, un hidalgo estalien s’est présenté au Temple de Shallya pour offrir son aide, sans contrepartie financière, uniquement pour la gloire. Gabril, de son côté, ayant décidé d’abandonner la partie à cause de son amputation pense qu’il ne coûte rien de lui faire confiance, puisque le Temple n’aurait autrement pas de représentant autre que Gérard, auprès de qui il s’assure la loyauté, ce qui permet de ne pas trop en révéler à l’estalien. En fait, le Temple n’a plus de munition et voit cette aide providentielle comme la bienvenue, même si l’estalien exubérant, au nom à rallonge, mais qui veut bien se faire appeler El Lobo ne veut pas vraiment révéler comment il est au courant de l’affaire : il prétend que c’est une servante d’auberge qui le lui a appris, et il ne veut pas dire qui, pour ne pas trahir sa réputation.

Tous sont d’accord pour accueillir le nouveau venu, mais son arrivée est assez chaotique, il semble prêt à défier quiconque manque de respect à son rang et provoque même Wolf en duel, qui le relève à condition qu’il ne soit qu’au premier sang, pensant ainsi jauger le nouveau venu, et voir s’il ne s’agit pas uniquement que d’un bravache. Le duel dure une minute durant laquelle on assiste à de belles passes d’armes des deux côtés, sans que personne ne soit blessé et c’est finalement El Lobo qui décide d’y mettre fin et s’excuse de sa hardiesse. Wolf s’excuse en retour, estimant son adversaire utile pour la suite.

La veillée se passe autour d’une bouteille de vin que El Lobo va chercher à Pfeildorf, accompagnée par un bouquet de fleurs à l’attention de Ludmilla, qui le regarde à peine.

Wellentag 8 Nachgeheim

Geshburg : Le village est passé dans la journée. Peu après, un cavalier les rattrape et tire un carreau d’arbalète sur un tronc avant de s’enfuir au grand galop, sans que El Lobo puisse le rattraper. Le carreau et porteur d’un message en estalien, qui invite El Lobo à se rendre à la taverne des Hauts Pics à Wusterburg à la cloche de huit heures pour y entendre quelque chose à son avantage.

El Lobo se doute que quelqu’un a du le remarquer il y a quelques semaines lorsqu’il cherchait aventure dans la région, il décide d’y aller lorsqu’ils passeront par-là.

Aubentag 9 Nachgeheim

Wusterburg : Le groupe arrive dans l’après-midi et va préparer le campement en attendant le rendez-vous du soir. El Lobo se rend à la taverne, qui est très huppée, avec Gérard à huit heures. Il y rencontre un certain Baron Sigfrid, entouré de ses deux gardes du corps. Celui-ci affirmant faire confiance à l’estalien sur le peu qu’il en a vu (il lui assure cependant qu’il a été surveillé lors de son dernier passage) lui propose une mission secrète ! Il s’agit d’accompagner le Prince Héritier de Vidovdan à travers la Passe des Crocs de l’Hiver afin qu’il se fasse couronner lors que son frère a décidé de l’en empêcher en s’alliant avec ses voisins de Styratia, deux principautés frontalières. Le plan du Baron est officiellement de faire passer une importante troupe d’hommes par la Passe du Feu noir, le chemin le plus logique, pendant qu’un inconnu accompagne le Prince par l’autre passe et traverse Styratia incognito pour rejoindre Vidovdan où il pourra alors prétendre au trône. Le plan est risqué mais le Baron sait que le frère du Prince Maximilien veut l’éliminer et qu’il sait qu’ils se cachent au sud de l’Empire : une forte troupe d’homme l’attirera dans une mauvaise direction. Le Baron promet alors la gloire pour El Lobo au sein du Vidovdan. Le marché est conclu et le prince et son valet ont rendez-vous à l’aube au campement d’El Lobo pour le départ, avec une bonne somme d’argent pour pouvoir s’équiper correctement.

L’arrivée de cette nouvelle au campement soulève beaucoup de questions sur l’avenir. Chacun doit dévoiler ses buts et Kryllok avoue que son compagnon et lui sont marchands d’esclaves orcs. En fait, presque chacun à maintenant un ou plusieurs but, et Wolf veut qu’on y mette de l’ordre pour savoir ce qui va être fait et dans quel ordre.

La conclusion d’une longue discussion est la suivante : le groupe accompagnera d’abord le prince dans son pays, puis retournera vers la Vallée du Yetzin (en évitant si possible le nécromant qui poursuit Albrecht du côté de Mortensholm) pour chercher la plante dont parle Gérard et la relique dont parle une lettre qu’Albrecht avait montrée il y a quelques semaines au groupe, et perdue par Gabril depuis. Lors, il faudra retraverser la passe pour amener la plante au Temple de Shallya et la relique à l’Empereur à Altdorf, tout en profitant des deux passages successifs pour capturer des orcs à vendre d’abord à Phazkov au sud puis à Altdorf au nord. Plusieurs années d’occupation sont en vue et la richesse et la gloire espérés !

Marktag 10 Nachgeheim

Wusterburg : Le jeune prince arrive à l’aube avec Vaclav, son valet à la barbe noire très fournie, l’air sévère. Le départ est donné sitôt les présentations faites. Le valet remet la prime permettant au groupe de s’équiper, soit une fortune de 500CO, preuve de la bonne foi du Baron. Cette première journée montre que le prince est un compagnon agréable, et, tout comme Vaclav, un très bon cavalier.

Bezahltag 12 Nachgeheim

Campement : A l’aube, alors que le groupe se prépare, une troupe armée et masquée se montre au camp, et, tels des bandits d’opérette, demandent « la bourse ou la vie », puis mènent l’assaut devant l’air déterminé de nos héros.

Le combat qui s'engage alors entre les bandits et nos voyageurs tourne rapidement à l'avantage de ces derniers. Malgré tout, la situation devient rapidement grave car Wolf est rapidement mis hors combat par un coup destiné à Lobo mais esquivé par ce dernier : il est assomé. Pendant ce temps, Albrecht montre des talents de sorcier à la surprise générale en faisant apparaître un épais brouillard afin de leur laisser un peu de répit.

Mais, au final, les pertes sont peu importantes mais peuvent vite devenir gênantes compte tenu du manque de médecins : Albrecht est gravement blessé par un coup d'épée et reste dans un état semi-comateux, les autres sont tous légèrement blessés mais du côté des bandits les pertes sont plus lourdes : 3 morts et 4 prisonniers. Seuls 3 bandits parviennent à s'échapper.

Le départ est alors donné sur-le-champ pour éviter l'arrivée d'éventuels renforts.

Au midi, le convoi arrive à l'orée de Sonnefurt et s'arrête à l'extérieur dans le but de trouver un médecin en toute discrétion.

Le groupe se sépare pour rentrer dans le village : Wolf, qui a repris connaissance, part se renseigner pour une éventuelle récompense, tandis que Gérard et El Lobo partent à la recherche d'un médecin pour eux, mais surtout pour Albrecht, toujours inconscient. Les autres restent à l'extérieur pour surveiller Albrecht, le prince et le chariot.

Tous reviennent au campement avec la conviction que beaucoup de monde au village connaît les bandits et les protège même dans une certaine mesure : Wolf revient de la milice en indiquant qu'aucune récompense n'est prévue et les autres reviennent de chez le médecin auprès duquel ils ont surpris plusieurs contradictions. En effet, le tenant de la taverne affirmait avoir entendu parler des bandits, comme tout le monde, mais le médecin niait cela. Kryllok, l'ayant ensuite surveillé l'a surpris se rendant immédiatement à la taverne et discuter avec le tenancier, l'air préoccupé.

De plus, le médecin ayant dû se rendre au campement pour administrer des soins à Albrecht a failli être retenu en otage par El Lobo devant ses contradictions, pour le forcer à les suivre jusqu'à Kreutzhofen pour soigner Albrecht et servir d'assurance en cas de nouvelle embuscade. Finalement, ils le laissent repartir, ayant peut-être pitié de son grand âge ou peur de ses menaces à peine voilées de mal soigner Albrecht. Il repart donc en sachant que des bandits sont retenus prisonniers.

La discussion est alors agitée au sein du groupe : El Lobo menace les prisonniers de les tuer s'ils ne leur indiquent pas un chemin à travers forêt pour passer discrètement Sonnefurt ; les autres pensent que c'est une perte de temps, que les bandits n'ont aucun rapport avec leur mission de protection rapprochée du Prince et qu'il est plus sage de passer le village au galop. C'est finalement l'option retenue.

Konigstag 13 Nachgeheim

Sonnefurt : La ville est passée en trombe à l'aube et toute la journée se fait à vive allure, sans incident notable.

Angestag 14 Nachgeheim

Route : Cette nouvelle journée est également menée à un train d'enfer pour sortir de la zone d'influence supposée des bandits, mais le cheval tirant le chariot commence à montrer des signes de fatigue. Le campement du soir est le bienvenu.

Las, pendant la nuit, au tour de garde de Kryllok, un nouvel assaut doit être essuyé : les assaillants tentent vainement d'accéder au chariot en toute discrétion, mais Kryllok veillait au grain et ne se fait pas surprendre. Le combat qui s'en suit met en scène une petite dizaine de bandits, très rapidement mis à mal par l'efficacité enfin prouvée de Wolf qui met hors combat trois adversaires à lui tout seul tandis que Ludmilla fait une prestation remarquée en sautant depuis le chariot sur la bâche tendue en dessous, emprisonnant ainsi celui qui essayait d'accéder au chariot. La débâcle des brigands est totale et seule la moitié d'entre eux parvient à s'enfuir. L'interrogatoire des nouveaux prisonniers révèle qu'ils cherchaient à libérer leurs congénères et qu'ils ne cherchaient aucunement à atteindre le Prince, qui ne s'est d'ailleurs réveiller qu'à l'issue du combat.

Au matin, tous sont relâchés dans la forêt dans le plus simple appareil afin d'être sûr de ne plus les avoir sur le dos avant qu'ils n'aient quitté la région. Puis le départ est donné en direction de Kreutzhofen qui est atteint en milieu d'après-midi.

Le groupe s'installe alors dans ce village aux pieds des montagnes et fait quelques achats en vue de l'expédition vers la Passe des Crocs de l'Hiver (en fait du troc contre les nombreuses cottes de mailles récupérées sur les brigands).

La recherche du médecin pour soigner Albrecht s'avère infructueuse : il ne consulte que durant l'après-midi et personne n'est présent chez lui, même la nuit, alimentant les rumeurs au sein du village.

Festag 15 Nachgeheim

Kreutzhofen : Un troc est convenu avec le maréchal-ferrant : 2 chevaux épuisés sont échangés contre 1 cheval de trait et 3 semaines de fourrage. Une incartade survient à cette occasion entre El Lobo et Gérard, ce dernier ayant manqué de respect envers Ludmilla. El Lobo recherche le duel et Ludmilla doit intervenir pour les séparer.

L'après-midi, El Lobo part vers les fermes environnantes et conclu un marché pour obtenir une bonne quantité de provisions en vue du départ vers le col. Ensuite, les blessés les plus graves, Albrecht et Vaclav, sont amenés chez le médecin et opéré, avec succès, pour un total de 63CO. Les autres sont également soignés par la même occasion.

Wellentag 16 Nachgeheim

Kreutzhofen : La journée est consacrée au repos et à l'approvisionnement, principalement en potirons, la spécialité locale.

Aubentag 17 Nachgeheim

Kreutzhofen : Tout le monde étant presque reposé, c'est le jour du grand départ vers la passe. La journée se passe bien mais est morose, sous la pluie.

Marktag 18 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : Le voyage se poursuit calmement, le chemin se rétrécissant au point que seule une personne peut avancer de front sur le chemin.

Backertag 19 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : Le paysage devient vraiment sauvage, aussi, le soir, les gardes sont doublées.

Konigstag 21 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : A la mi-journée, le sommet du col est atteint, mais un spectacle de désolation les attend : un hameau de bergers de montagne est entièrement dévasté. A l'origine, vraisemblablement des orcs noirs car on peut trouver deux de leurs cadavres. Gérard les soupçonne d’appartenir au clan de la Hache Sanglante, comme semble l'indiquer certains de leurs tatouages ; Gérard explique alors à tous ce qu'il sait de ce clan et de son ancien meneur.

Les corps des quelques 25 villageois, hommes, femmes et enfants, sont ensuite enterrés sous un cairn commun. Le campement du soir est établi au centre même du hameau, Wolf n'omet pas de piller entièrement les deux orcs afin de pouvoir utiliser éventuellement des déguisements plus vrais que nature.

La nuit n'est pas des plus calmes : les loups attaquent sans succès lors du tour de garde de Gérard, l'un d'eux étant tué avant que le reste de la meute ne fuie.

Angestag 22 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : Les hurlements de loups semblent accompagner leur périple, mais même si la nuit suivante est angoissante, rien ne se produit.

Wellentag 24 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : Après 2 journées monotones, le chemin commence à longer la rivière Yetzin. Puis, en fin d'après-midi, une troupe de 6 cavaliers est rencontrée à son campement. L'accueil est froid pour El Lobo parti en éclaireur mais leurs langues se délient à la vue du Prince. Le meneur de la troupe se présente comme Séverin, un ami de Maximilien. Ce dernier semble effectivement heureux de cette rencontre, contrairement à Vaclav qui reste renfrogné. Séverin et Maximilien discutent longuement des dernières nouvelles de leur contrée et Séverin explique qu'il est venu pour l'accueillir et l'escorter avec ses hommes, qu'il a eu connaissance de la route du Prince par un pigeon voyageur envoyé à l'un des proches de Maximilien.

Rapidement, cependant, la tension s'installe entre Séverin et El Lobo, qui ne croit pas un instant à cette version. Séverin essaie de convaincre Maximilien que ses gardes du corps peuvent repartir vers leurs pénates car le Prince est maintenant aux mains de professionnels, d'autant plus que le chariot les ralentira tous. Mais rien n'y fait, le groupe ne fait aucune confiance à Séverin et à ses hommes et le fait de pousser le chariot ne fait qu'épuiser les chevaux. De plus, quelques questions posées discrètement à Vaclav révèlent que Séverin était loin d'être un vrai proche de Maximilien ce qui amplifie les doutes de El Lobo et des siens sur la possibilité que Séverin tente en fait d'éliminer le Prince.

Le soir, les tours de garde sont doublés : un homme à Séverin et un des gardes du corps officiel pour le voyage.

Ces derniers restent sur leurs gardes durant la nuit et préparent même un plan d'attaque : Kryllok, voyant la nuit, profitera de son tour de garde pour enlever le fer du cheval de Séverin afin de le ralentir et d'amenuiser ainsi l'écart de vitesse entre le cheval et le chariot. L'opération réussit de justesse, car tout le monde est réveillé mais il semble que le manège de Kryllok n'ait pas été percé à jour.

Aubentag 25 Nachgeheim

Passe des Crocs de l'Hiver : Cependant, au matin, lorsque Séverin remarque que le fer de son cheval a été perdu, il fait chercher le fer perdu, mais en vain, près de l'endroit où Kryllok l'a laissé, faisant ainsi sciemment comprendre que le petit manège de Kryllok n'est pas passé inaperçu.

La journée est morne et Séverin ne pipe mot de ce qui s'est passé, ni ne fait aucun reproche.

Cependant, lors du tour de garde de ??? l'un des sbires de Séverin réveille discrètement ses camarades et tous se lèvent d'un même geste, l'arme à la main.

Le combat fait vite rage et le Prince, cible des hommes de Séverin, est assassiné. Cependant, au moment où ils s’enfuient, une horde de 12 orcs fait son apparition et foncent dans la mêlée. Deux des hommes de Séverin parviennent à s’enfuir mais le bilan est lourds car les orcs remportent la confrontation. Quatre orcs, en plus ou moins bon état, survivent et Gérard, dernier debout, est tué. El Lobo, Ludmilla, Kryllok, Wolf et Albrecht sont tous gravement blessés et inconscients, à la merci des orcs.

TO DO

• Le Temple de Mórr de Loningbruck s’occupe de la succession de Harley. Le Temple de Véréna fera lui le possible pour ramener le corps à Altdorf, son attitude vis-à-vis de l’interdit de l’Empereur dépendra de celle de Gérard.

• Lettres arrivées chez Harley : réponse de Toppenheimer, elle explique qu’elle a entendu parler de ses exploits et souhaite la bienvenue à un héros de l’Empire. Réponse de l’Archi-Lecteur Sindri, il n’a pas entendu parler de problème majeur dans le sud de l’Empire mais attend de plus ample renseignement de la part de Harley. Réponse de Viktor à propos des notables qu’elle aimerait contacter, il pourra voir s’il les connaît si elle lui envoie les écrits demandés. Viktor identifiera en outre correctement l'anneau de Harley, précisant que l'objet est interdit (il pourra le racheter contre un service mais ne le proposera pas de lui-même).

• Une lettre arrivera au Temple de Mórr le 28 Nachgeheim. La colère de Zimmermann n’est pas refroidie. Il parvient, en expliquant à sa famille le comportement impie de Harley, à obtenir le manoir en donation au Temple. Les papiers de propriété arrivent donc à Loningbruck avec comme instruction de laisser la tombe de Harley anonyme ! Cela renforce la première impression du prêtre local envers Harley. Il décide d’essayer de vendre le manoir pour mieux payer les chasseurs de sorcières du culte, et même en engager de nouveaux.