En lettres de sang (5)

A trois contre deux conducteurs, Karl-Heinz, Alido et Elsa devraient pouvoir avoir facilement le dessus, même s'il s'aperçoivent que les conducteurs sont armés et savent se battre.
Mais cela, c'était avant qu'Elsa n'aperçoive que les joueurs de cartes à l'arrière reviennent très vite avec des armes, dont des arbalètes, et un renfort passablement en rogne : Groff le boucher.
Prévenant rapidement les autres du danger, ils ne comprennent hélas pas tout de suite. Alors qu'Elsa bat en retraite, Karl-Heinz et Alido continuent dans un premier temps le combat. Karl-Heinz finit même par abattre l'un des cochers.
Les renforts demandent à Alido et Karl-Heinz de lâcher leurs armes.
Karl-Heinz finit par se rendre à l'évidence et s'enfuit en esquivant les traits d'arbalètes, suivi par Alido après un instant d'hésitation.
Ils ne sont pas poursuivis et Elsa est introuvable.
Que faire ?

Ils retournent discrètement pour essayer de surveiller ce qu'il se trame du côté de la roulotte. Que ce soit ensemble ou séparément, ils ne passent pas inaperçus et Groff finit, par précaution, par prendre avec lui un des gardes qui était dans la première roulotte.
Karl-Heinz tente d'attaquer la roulotte des Caliviari à l'aide d'une bombe incendiaire improvisée, mais la tentative ne donne rien : la bouteille qui atteint bien la bâche de la roulotte tombe au sol pendant que la mèche s'éteint lamentablement.
Alido finit par abandonner après qu'elle ait manqué de se faire surprendre derrière un arbre par deux des gardes qui en avaient assez d'être suivis. Elle était à deux doigts de se faire assommer, voir assassiner, par les deux sbires. Elle a alors trouvé plus sage de fuir rapidement vers la tête du convoi, parler au père Helmut.

Troisième jour : après-midi

Mais il est l'heure pour la Croisade de faire halte : les murs d'Altdorf sont en vue et le campement se fait dans les champs non loin des pieds des hauts murs de la capitale impériale !

Alido ne peut pas s'entretenir pour l'heure avec Helmut : le Concile est réuni car l'un des dignitaires d'Altdorf est venu au devant de la Croisade pour parlementer, accompagné de nombreux hallebardiers et également, depuis les murs, supporté par des arbalétriers.
Altdorf est sur les dents !

Groff vend la mèche

De son côté, Karl-Heinz revient après Alido et surprend, entre deux tentes qui se montent, une conversation inattendue et de fort mauvais augure entre Groff le boucher et un garde de Jan :

Groff : "Dis à Tobias que la soupe est prête. La mort s'est transformée en peste. Quand dois-je préparer le souper ?"

Le garde de Jan : "Je lui demanderai et vous dirai quand je viendrai chercher sa commande de viande."