La Colombe et l'Épée (3)

La Colère de Shallya

Valdric propose à Karl-Heinz de tenter d'utiliser la salle d'opération du temple pour soigner un peu mieux son genou avant qu'il ne reste boiteux à vie, car elle est équipée des outils et produits nécessaires.
Karl-Heinz accepte de prendre le risque et il se fait donc charcuter son genou. Valdric enlève quelques esquilles d'os et referme ensuite la plaie.
Tous retournent ensuite vers l'auberge du Chat Noir, Hieronymous dans l'espoir de confondre l'aubergiste et Karl-Heinz, malgré son état, dans l'espoir de reprendre la route vers Ruhrhoff et la maison natale d'Ansel Vorman.
Valdric s'entretient à voix basses avec son maître pendant quelques minutes, l'air préoccupé.

Arrivés au Chat Noir, la composition du groupe présent sur place est assez étonnante : Max, le strigany est là, discutant tranquillement avec deux autres hommes, l'un à la jambe de bois et le second en tenue de cuisinier.
Hieronymus tente d'éclaircir la situation : Wilhelm, le cuisinier a découvert vers midi, en allant à la cave pour récupérer des vivres, le strigany ligoté et bâillonné. De l'or et quelques armes étaient rangés non loin. En libérant Max, ce dernier expliqua qu'il ne savait pas ce qu'il faisait là, il s'était réveillé dans cet état.
Quant à l'argent et aux armes, ce sont ceux qui avaient été dérobés.
Tout le monde est donc heureux de retrouver ses possessions disparues.

Hieronymus fait part de sa théorie.
Dekmar fournit, au prix fort, la Colombe et ses mutants en toutes sortes de biens et vivres.
Se sentant piégé, il a vu en la présence d'un strigany et en l'arrivée de Karl-Heinz, Alido, Elsa et Devin une aubaine pour lui sauver les fesses.
Il a fait disparaître le strigany en l'enfermant dans sa cave et volé Karl-Heinz, Alido, Elsa et Devin. Il a ensuite fait porter le chapeau du larcin à Max et a profité de la colère des victimes du vol pour les diriger dans un nid de mutant.
Il espérait donc que les mutants soient éliminés afin qu'ils ne puissent pas parler lorsqu'ils finiront par tomber sous les fourches caudines de l'inquisiteur.
Sentant peut-être les faiblesses de son plan, il s'est aussi fait la malle, abandonnant son auberge mais laissant derrière lui le fruit de ses larcins, sans doute dans l'espoir de ne pas être poursuivi.

Le Destin du Chat

Ensuite, il a été impossible d'en parler à Dekmar. Celui-ci était parti avec toutes les montures et la vieille carriole toute bariolée dans laquelle il était arrivé il y a quelques mois lorsqu'il était venu l'auberge. Vu les questions de l'inquisiteur peu avant et la position du strigany, Wilhelm le cuisinier, Helmut le garde de nuit et Max ont conclu que Dekmar avait définitivement mis les voiles - sans leur payer leurs gages. Ils discutaient alors de reprendre l'auberge ensemble.

Les nouveaux propriétaires proposent donc un prix pour la nuit à Alido, Elsa et Karl-Heinz.
Les inquisiteurs eux veulent repartir directement à la recherche de Dekmar avant que les traces de l'aubergiste ne refroidissent. Ils conseillent à Karl-Heinz de venir avec eux pour se faire soigner à Hergig. Valdric pense qu'il y va de sa vie s'il ne se fait pas soigner correctement. Mais Ruhrhoff n'est plus très loin et il refuse.
Les inquisiteurs en tout cas leur disent qu'ils pourront les retrouver à Talabheim à leur chapitre, s'ils avaient besoin d'aide dans leur chasse.
Hieronymus prend, avant de partir, Alido à part pour l'entretenir puis ils prennent la route ; Heironymous fixant intensément quelques secondes Karl-Heinz de ses yeux bleus perçants avant de la saluer.

Durant le reste de la journée, Alido fabrique une paire de béquilles pour Karl-Heinz et les deux dorment dans la même chambre qu'ils verrouillent soigneusement.

Festag 27 kaldezeit 2523

C'est parti, direction la dernière étape avant Ruhrhoff selon Devin : Kietchdorf.Seulement, sur le pont qui permet de traverser la Kiefer, Devin a pu voir qu'un troll avait fait son repaire.
Hors de question de passer par là, surtout dans leur état.
Devin explique qu'il n'y aura sans doute pas de guet proche mais qu'ils peuvent longer la Kiefer s'ils faisaient une croix sur une halte à Kietchdorf. Il croit se souvenir que Ruhrhoff est sur la  même berge qu'eux, car un autre pont traverse la rivière peu avant Ruhrhoff.
Par contre, cela signifie qu'il marcheront hors piste, ce qui peut être problématique avec le genou de Karl-Heinz.
Ils décident tout de même de sortir des sentiers battus.
Effectivement, Karl-Heinz les ralentit beaucoup.
Par contre, il ne semble étrangement pas souffrir de trop - bien que son genou gonfle beaucoup.

Aubentag 29 kaldezeit 2523

Vormanhaus

Laborieusement, peu avant le coucher de soleil après trois jours passés dans les Collines Blanches, une contrée dangereuse qui mêle coteaux et marécages, ils arrivent dans les ruines de ce que Devin leur présente comme Ruhrhoff.
Les pavés des routes ont été retournés et le sol a subi des ravages dont il ne se remettra pas de sitôt. La plupart des bâtiments et des maisons ont été brûlés et rasés et les rares structures ayant survécu ont vu leurs portes et leurs fenêtres condamnées. De temps à autres, un grand "X" est peint en jaune sur les portes.
Alido aperçoit toutefois un mouvement dans les rues désertes. Peut-être un homme en guenilles. Elle court pour le rattraper mais lorsqu'elle atteint l'angle de la maison où il a disparu, il n'y a plus trace de lui.

La nuit étant tombée, il décident de s'abriter dans une maison condamnée. Ils commencent à forcer la porte lorsque Alido entend des bruits à l'intérieur. Ils poursuivent et finissent par entrer. La maison est occupée, sans doute par des mendiants vu l'odeur fétide et les paillasses à l'intérieur.
La fenêtre opposée est ouverte. Ils ont quitté les lieux.
Ils s'installent en montant des tours de garde.
Alido débute et, au bout d'un long moment, elle entend des bruits suspects à l'extérieur. Discrètement, elle jette un œil et finit par apercevoir une silhouette dans la pénombre, qui se déplace vers la maison.
Elle réveille discrètement ses compagnons...