La tombe d'Hadran Nyl Valas

La porte s'ouvre sur un Ondurin en tenue de nuit passablement énervé d'avoir été réveillé, surtout qu'il voit devant lui un Heffengen toutes armes dehors.

" Vous ! Je vois que vous rejetez mon hospitalité. "

Heffengen répond qu'il n'était pas invité, mais prisonnier. Ondurin reprend :

" En effet, j'ai l'habitude, vous n'êtes pas familier avec mon art. Si les gens voyaient les choses de mon point de vue ils seraient nombreux à venir au château Vonreuter pour être transformés et augmentés. "

Heffengen ne le laisse pas terminer et se rue sur lui, l'épée en avant, le traitant de tous les noms. Il est suivi rapidement par Tarja juste entrée. Vigor reste en retrait, bandant son arc.
La colère d'Ondurin déforme son visage, très en profondeur, au point à ce qu'il paraisse tel la face de la mort elle-même. Heffengen reste pétrifié et Ondurin lui attrape le poignet sans le lâcher. Le contact est glacial. Heffengen ressent presque son fluide vital s'échapper par ce bras !
Tarja, après un instant d'hésitation se ressaisit et tente d'attaquer Ondurin.
On entend derrière Sanne paniquer devant l'agression de son mari.
Après avoir soigneusement visé, Vigor décoche une flèche dans le peu d'espace laissé et il parvient à atteindre Ondurin. Sa flèche s'enfonce profondément dans l'épaule du vieillard, qui doit lâcher Heffengen.
Tarja profite de l'ouverture pour lui placer un coup mortel et repousse de sa botte le corps dans lequel est fichée son épée.

Sa femme Sanne se rue alors sur elle, enragée, à coups de poing. Comme folle, elle n'écoute pas, elle n'entend même pas, les avertissements donnés à gauche et à droite pour la calmer. Tarja la repousse d'abord de son bouclier, mais finit par lui donner un coup d'épée au côté, touchant sans doute le foie.

Anya finit par entrer dans les appartements, accompagnée par Freddie.
Elle s'approche de sa mère mourante, et la regarde, sans rien dire. Elle semble affectée, mais impossible de déterminer quoi que ce soit de plus sur son visage.
Sa mère morte, elle finit par lâcher qu'il n'était pas nécessaire de la tuer. C'était son père, le patriarche, le responsable de tout ce qu'il s'est passé ici.
Anya regarde longuement le cadavre de son père, lui crache dessus puis retourne dans un coin du bureau s'assoir, la tête entre les genoux, en attendant que Tarja fouille la pièce.

Mais là, Heffengen commence vociférer, tout d'un coup, sur Tarja et Vigor.
De façon désordonnée, il les accuse d'être les agents de Sire de Trois. Ceux-ci paraissent tomber des nues face à l'accusation subite, sortie de nulle part. Ils restent interdits puis se mettent en colère. Ils nient toute implication face à cette accusation ridicule et ne se justifieront en aucun point. À lui de voir s'il les croit ou non.

Tarja reprend sa fouille en ignorant Heffengen. Elle ne trouve rien d'intéressant dans la bibliothèque pouvant avoir un lien avec Nyl Valas. Il ne trouve pas non plus de passage dissimulé.
Heffengen reste interdit, dans la pièce, surpris de la réaction de Tarja et Vigor, ne sachant plus que faire.

Ils se mettent alors dans l'idée de fouiller la cave alors qu'Anya essaie de les persuader, vainement, de partir au plus vite. La forêt est maintenant sans danger. Elle se souvient de son père racontant que toutes les créatures la peuplant les bois seraient là jusqu'à sa mort. Il EST mort !

Vigor, Tarja et Freddie fouillent donc consciencieusement le vaste complexe de caves sous le manoir, guidé par Anya. À part des ossements, humains pour la plupart, empilés en tas, il n'y a rien d'intéressant.

Heffengen se charge lui de sortir les corps d'Ondurin et Sanne, emballés dans un drap, pour les mettre sur la terrasse avant de pouvoir les brûler le lendemain. Puis il prend un peu de repos, assis dans le vestibule d'entrée.

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Le cimetière

Ce n'est qu'à l'aube qu'il les voit repasser, crasseux et fatigués. Ils ont appris d'Anya que le nom de Nyl Valas lui disait quelque chose. Elle a vu des tombes à ce nom dans le petit cimetière derrière le manoir.
Elle les conduit au cimetière et les laisse ensuite pour aider Heffengen à préparer les corps de ses parents pour être brûlés.

Le cimetière a cinq sépultures abandonnées. La plus imposante et la plus élaborée d'entre elles est flanquée de deux statues de chevaliers impériaux soutenant son fronton. Le temps a fait son œuvre, mais l'inscription surmontant la porte de bronze reste tout à fait lisible :

Helga Nyl Valas
2107 - 2153
Mère, femme, bien-aimée

À côté d'elle, Tarja regarde une petite tombe juste à côté, avec très peu d'ornementation.
Ça semble être la tombe la plus récente, et bien que très ancienne, elle a bien résisté au temps. L'inscription au-dessus de la porte est profonde et lisible.

Hadran Nyl Valas
2094 - 2168
Enfin, un terme au chagrin

Hadran Nyl Valas, la tombe du héros, ici, enfin !
Sans hésiter, Tarja tente, mais en vain, d'ouvrir la porte de bronze. La rouille et le poids de la terre accumulée depuis des années rend toute ouverture impossible, même en s'équipant d'un pied-de-biche.

Tel père, tel fils

Ils commencent donc à creuser pour déblayer, mais ils sont interrompus par une créature volante.
C'est un oiseau, gigantesque, monté qui plus est, par un chevalier en armure !
Il tourne en rond au-dessus d'eux puis un bruit de détonation retentit ! Le chevalier est armé et tire. On ne sait pas trop qui il vise.
Anya court en criant vers le manoir :

" C'est Sothelin ! Il va nous tuer ! "

D'ailleurs, un second coup de feu retentit, en direction d'Anya. Mais elle parvient saine et sauve au manoir.
Du côté du cimetière, les profanateurs courent se mettre à l'abri vers les bois tout proche, suivi de loin par Heffengen qui essuie un nouveau tir.
Il est touché en pleine tête. Aveuglé par le sang, il ne perd pas conscience et parvient à se cacher sous un arbre avant que l'impressionnant attelage ne se pose non loin, sur un surplomb rocheux.
Le chevalier descend lentement de sa monture, sûr de lui et, avant de baisser son heaume, déclame :

" Je suis l'unique fils de mon père, il me revient donc de venger le déshonneur que vous nous avez causé ! Vous avez insulté ma famille et transgressé ses lois ! Vos vies m'appartiennent et j'en ferai don à mon père ! "

Il s'avance lentement vers Vigor qui décoche quelques flèches mais, d'un coup, bifurque sur Tarja caché derrière l'arbre qu'il contournait et abat son épée sur elle.
En quelques secondes, c'est la mêlée et le chevalier, tel qu'il se prétend être, doit faire face à Vigor, Tarja puis Heffengen, Freddie restant au loin.
Il est peut-être armé comme un chevalier, mais ses coups sont maladroits et il finit par être abattu par un énorme coup de hache de Vigor qui passe à travers armure, bras, armure pour se ficher profondément dans le flanc.
Sothelin, c'est bien lui, tombe à genoux dans un bruit de ferraille, puis face en avant dans la boue. Il n'aura pas vengé son père.

Heffengen prend le pistolet du chevalier pour lui, puis lui retire son armure pour le transporter avec les autres corps.

Pendant ce temps, les autres retournent sur la tombe d'Hadran Nyl Valas.

Une fois l'accès dégagé, Tarja ouvre la porte du tombeau.
L'intérieur est aussi sobre que l'extérieur. Il n'y a qu'une simple pierre sur laquelle repose un solide cercueil de bois sombre.
À peine visible sur la pierre à la tête du cercueil, la silhouette argentée d'une personne : un vieillard, barbu, avec un bandeau sur l'œil, et les restes cabossés d'une armure de cuir. Le fantôme, puisque c'en est un, se lève en regardant Tarja dans les yeux.

" Vermine ! Alors il a envoyé de nouvelles marionnettes nous tourmenter ? Ce n'est pas parce que je suis mort que je ne te ferai pas souffrir. Toi et le vieillard. "

Sa main vole vers le pommeau de son épée au style ancien. Il dégaine Blütylda et s'avance vers Tarja et Vigor, tous deux pétrifiés...